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ÉDITORIAL - La Corée du Sud nourrit depuis des années un système d'accès aux emprunts tel qu'une grande partie de la population s'est endettée depuis une dizaine (voire une vingtaine) d'années et n'arrive plus à refaire surface. Emprunt de centaines de milliers d'euros des jeunes couples pour se loger "convenablement" (nécessaire aux yeux des familles des mariés), emprunt d'un membre du couple pour aider sa propre famille sans en avertir son époux(se), emprunt pour l'éducation des enfants, emprunt pour tout simplement la consommation quotidienne, emprunt pour toujours se montrer en bonne santé financière auprès des amis ou de la famille, etc. En 2012, près de six foyers endettés sur dix (58.9%) avouent avoir de gros problèmes pour rembourser les dettes qu'ils ont accumulés, selon une enquête menée par la banque centrale sud-coréenne auprès de 2 199 foyers. La part des foyers fortement endettés, autrement dit ayant une dette représentant plus de 40% du revenu du foyer, atteint les 13.1% des foyers endettés et 18% des foyers endettés sont en retard dans leur remboursement de dettes. Les raisons sont claires : baisse des revenus dans 34.3% des cas, augmentation du coût de la vie dans 23.8% des cas, et le fardeau des remboursements d'emprunts dans 21% des cas. 62.3% avouent dans cette enquête qu'ils s'attendent à vivre des années difficiles pour rembourser tout ce qu'ils ont emprunté.

Publicité télévisée pour une banque spécialisée dans les prêts :

Une analyse en profondeur de l'état de la société menée par l'institut coréen des affaires sociales et de la santé révélait la semaine dernière que la proportion des foyers sortant d'une situation de pauvreté était de plus en plus petite. En prenant les revenus de 5 637 foyers entre 2005 et 2009, l'institut a constaté une chute de 4,1 points de pourcentage entre 2005-2006 et 2008-2009, la proportion des foyers sortant de la pauvreté passant respectivement de 35.4% à 31.3%. La Corée du Sud doit probablement trouver un nouveau moyen de rebondir, car le miracle de la rivière Han (sous l'administration du président-dictateur Park Chung-Hee) est bel et bien terminé. En entrant dans l'ère de la globalisation, la croissance économique du pays a progressivement ralentit, le pays passant d'un statut de pays en développement à pays développé. Sous Kim Yong-Sam (93-98), la croissance économique moyenne était de 7.4%, avant de descendre à 4.8% sous Kim Dae-Jung (98-03), 4.3% sous Roh Moo-Hyun (03-07), puis 2.9% sous Lee Myung-Bak (07-12). Que dire de la distribution des revenus par rapport au produit intérieur brut. L'essor a été conséquent sous Kim Yong-Sam et Kim Dae-Jung (de 10 000  à 21 632 dollars), avant de voir sa croissance ralentir de manière importante à partir de 2005 (22 489 dollars aujourd'hui).

Est-ce que le second miracle de la rivière Han arrivera sous la présidence de Park Geun-Hye (61), officiellement au pouvoir depuis hier matin ? A la croire durant son discours inaugural, oui. Et ce miracle sera possible via une économie créative combinée à une compétition équitable. Pour Park, fini l'industrialisation du pays. Il faut désormais porter le peuple et la croissance économique en même temps, et ne pas compter sur une corrélation positive ou négative entre les deux. "La nouvelle administration inaugurera une nouvelle ère d'espoir fondé sur une revitalisation de l'économie (économie créative via la convergence des sciences et des technologies avec l'industrie et la fusion de la culture et du monde des affaires, et démocratisation de l'économie), la joie du peuple et l'épanouissement de notre culture (via un système social sur-mesure et une éducation basée sur la créativité)" s'est exclamée Park Geun-Hye, avant de laisser place au chanteur Psy pour sept minutes d'intermède musical. Probablement la volonté de souligner que Psy est bien "Made in Korea".

 Par Arosmik, 26 février 2013, 06h38, Séoul

ÉDITORIAL - La prostitution existe un peu partout en Corée du Sud et sous différentes formes. Si la constitution nationale ne la reconnait pas et que des descentes de polices ont parfois lieu dans les "bordels" peu discrets, la prostitution fait partie de la vie sociale des hommes d'affaires coréens. Terminer à des heures pas possible du lundi au samedi, voir son épouse et ses enfants quelques minutes par jour, toujours chercher à plaire à son patron en acceptant tout (et n'importe quoi), cela fini bien souvent par une sortie en solo dans les salons de massage du quartier d'affaire de Gangnam ou du centre financier de Yeouido, ou entre collègues dans un room-salon de la ville où la soirée se terminera par une sauterie générale ou un bref passage nocturne en Motel (chambre avec tarif à la demi-heure). Comment un agent commercial arrive à faire signer de grands contrats ? Comment un père saura amadouer le doyen d'une grande université pour faire entrer plus facilement son enfant ? Comment un député obtiendra plus de voix  pour un amendement ou une élection locale ?

La prostitution étant illégale, le manège reste discret. Il suffit de se poster à proximité d'un soit-disant karaoké (room-salon) dans une zone comme Apgujeong ou Gangnam pour comprendre le mécanisme bien huilé : [1] Une poignée d'hommes en costard descendent dans un karaoké après avoir commencé au restaurant et enchaîné dans un bar. [2] Une Bentley ou autre voiture de luxe (ou un camion-wagon, en fonction du quartier) arrive au bout de quelques minutes d'où descendent quatre ou cinq filles qui se dirigent dans le karaoké. [3] Une ou deux filles remontent, passent un coup de fil, attendent deux minutes avant de voir la même "Bentley" venir les récupérer parce qu'elles n'auront probablement pas séduits leurs "clients". [4] En fonction du room-salon, se passe ce qu'il doit se passer (accolades, attouchements ou plus). [5] Les filles repartent soit avec l'un des hommes dans un motel souvent à proximité des concentrations de bars et restaurants de la ville ou retrouvent leur "Bentley" pour enchaîner sur une autre sortie. Ce manège n'est pas très compliqué à comprendre et donc à intercepter pour les policiers. Mais rien n'est fait pour que cela s'arrête. A part lorsque les établissements vont trop loin, comme récemment dans certains hôtels (exemple : Ramada Seoul de Samseong-dong, Gangnam, fermé un mois en mars 2013) qui au sous-sol propose des karaokés puis dans certaines chambres mettent à disposition des hommes des prostitués.

La Corée du Sud en mode nocturne, c'est un mélange explosif de corruption, de sexe et de prostitution. Tout le monde le sait, mais personne ne dit rien. Les collègues que l'on croise le lendemain au bureau n'échangeront aucun regard complice rappelant les "évènements" de la veille, ou la femme au foyer qui voit son mari rentrer et se doute bien de quelque chose. Cela fait partie de la culture locale et empêche bien entendu l'essor des femmes dans le monde du travail. Comment une commerciale peut-elle faire face à un agent commercial d'une société concurrente qui emmène ses clients aux room-salons ? Compliqué... Il y a plusieurs raisons à ce phénomène parmi lesquelles une éducation sexuelle extrêmement pauvre dans les écoles, des lieux de rencontres discrets pour toute sorte de relations et accessibles dès le plus jeune âge comme les kiss-bang pour embrasser une fille de son choix ou les DVD-bang pour regarder des films dans des canapés-lits (!), l'accès complètement interdit à la pornographie sur Internet, ou encore la confucianisme qui inconsciemment donne à l'homme le rôle du patriarche, du "chef de la maison", et donc "tous les droits".

Mais la prostitution sud-coréenne n'est pas la seule à intéresser les milieux d'affaires coréens. De plus en plus d'hommes d'affaires n'hésitent pas à se rendre chez les prostitués lors de leur voyage dit d'affaires. L'institut coréen de criminologie a ainsi voulu en savoir plus sur cette tendance et n'a pas été déçue du résultat. En se basant sur les rapports d'arrestations des autorités locales des pays d'Asie du Sud-Est, sur des rapports des Nations-Unies, sur des enquêtes menées sur le terrain au Vietnam, en Thaïlande, au Cambodge et aux Philippines, et par des entretiens avec les travailleurs sociaux et le voisinage des zones favorables à la prostitution dans ces pays, l'institut coréen de criminologie révèle dans un rapport rendu public que les hommes coréens surpassent de loin les japonais et les chinois en termes de visites chez les prostitués des pays d'Asie du Sud-Est. En 2011 par exemple, ce sont pas moins de 920 000 coréens qui se sont rendus au Philippines en faisant la première population étrangère. Idem pour le Cambodge (si l'on retire les vietnamiens) avec 340 000 coréens. Au Vietnam, ils sont en deuxième position derrière les Chinois dont le pays à une frontière commune.

Dans un rapport de 2010, les Nations-Unies rapportaient que les sud-coréens étaient les premiers "consommateurs" de prostitutions avec des mineurs au Cambodge, en Thaïlande et au Vietnam. Le département d'Etat américain confirmait cette donnée poussant même jusqu'aux îles du Pacifique. Pour l'institut de criminologie, une des raisons vient du fait que les hommes ne savent généralement pas que la loi coréenne condamne tout acte sexuel payant effectué hors du sol coréen. Une enquête menée en octobre dernier par l'institut dévoilait que 77.7% des hommes n'étaient pas au courant que leur geste était condamnable et 78.5% estimaient que les chances qu'ils soient condamnées étaient très basses. Une autre raison vient du fait que les packages touristiques destinés aux hommes pour se rendre dans ces pays d'Asie du Sud-Est inclus généralement de la prostitution et que les touristes séjournent dans des zones où les sollicitations pour des actes sexuels sont fréquentes (ou sont guidés vers ces zones par des guides touristiques coréens). Une bien mauvaise image locale et internationale pour les coréens...

Et au-delà du problème des hommes, les prostitués coréennes n'hésitent plus à s'exporter. Le Japon et la Chine sont des cibles souvent choisis pour échapper aux autorités coréennes, mais les plus jeunes font des demandes de visa vacances-travail pour partir aux Etats-Unis ou en Australie où pendant un an (ou plus) elles se prostitueront pour gagner plus d'argents qu'en Corée. Ci-dessous, reportage d'investigation sur les prostitués coréennes au Japon :


Par Arosmik, 31 janvier 2013, 07h12, Séoul

ÉDITORIAL - Pourquoi de nombreux français qui viennent s'installer définitivement en Corée du Sud ou plus largement en Asie (ou encore dans d'autres destinations bien au-delà des frontières de l'hexagone) semblent ne plus voir d'avenir dans leur propre pays d'origine ? Peut-être parce que depuis des années et des années, les gouvernements successifs n'arrivent pas à faire de la France un pays innovant, un pays d'entrepreneurs, un pays d'avenir (et ce malgré les quelques success stories que nous connaissons). Oui, l'Insee montre aujourd'hui que l'entrepreunariat fonctionne, avec un nombre de nouvelles entreprises qui se stabilisent en 2011 (549 975 nouvelles sociétés en France). Mais ce que le rapport ne dit pas c'est que la moitié porte sur l'auto-entrepreunariat, un régime "bien français" qui fait bénéficier d'avantages anormaux trop souvent des "pseudo-créateurs d'entreprises" (auto-entrepreneur pour des activités d'appoint lorsqu'il est temps de retourner au pôle emploi), dont un quart seulement transforment l'essai en créant une microentreprise. Et dans ce quart, 90% touchent un revenu inférieur au SMIC.

L'éducation à la française forme de jeunes cadres d'entreprises. Bien. Mais comment peut-on entreprendre si l'on nous apprend qu'à faire du contrôle de gestion, de l'ingénierie ou du marketing pour des sociétés qui sponsorisent nos études et dans lesquels nous finiront, bien fiers, avec un salaire de cadre et nos RTT. Où sont les clés d'avenir ? Que veut faire un étudiant en première année d'une université ou d'une grande école de commerce française ? Créer sa société ? Probablement pas. Innover ? Développer ? Créer et transmettre sa créativité ? Un champ lexical trop peu apprécié du corps professoral français (excepté peut-être dans les quelques universités tournées vers le management et la création d'entreprises). Mais pour vouloir cela ne faut-il pas avant tout avoir un esprit tourné vers l'avenir. Ouvrez votre journal et lisez les grands titres : menace, abandonne, mort, islamiste, retard, suicide, bredouille, manif, tués, coup de feu, viol, crise, attaque (mots tirés du Monde, du Figaro et des Echos le 14 janvier 2013). Ceci explique peut-être cela.
Revenons-en à nos moutons : la Corée du Sud. Pourquoi les Coréens croient-ils en leur pays ? Tout d'abord, une raison simple, qu'il serait difficile d'appliquer d'une manière ou d'une autre à la France (pays de la critique, bonne comme mauvaise), qui tient tout simplement à la culture du pays. Les Coréens ne font qu'un. L'empreinte marquée du confucianisme lors de la dynastie Joseon dure et perdure dans la péninsule coréenne. Et c'est dans cette philosophie confucianiste que se retrouve l'esprit d'unité, d'harmonie au sein du corps social qui a longtemps permis aux têtes pensantes d'Asie de l'Est de diriger leur peuple ces derniers siècles (lire l'approche accélérée de L'histoire de Corée du Sud). Les Coréens sont derrière leur pays, dans la joie comme dans la douleur. Revisionnez les images de Séoul lors de la Coupe du Monde de Football 2002 pour comprendre à quel point le peuple ne fait qu'un lorsqu'il s'agit de soutenir un enjeu national. Quid de la campagne de porte à porte lors de la crise asiatique de 97-98 qui incitait les Coréens à donner leur or et leur argent afin de soutenir le pays. Ou plus récemment (2008) le nombre de manifestants pour s'opposer aux importations de boeufs américains. Ou encore en décembre dernier avec la masse populaire sur le parvis de la mairie pour écouter le premier chanteur coréen devenu star internationale (Psy), véritable fierté nationale. Si tout le monde va dans le même sens, tout en gardant assez d'esprit critique pour ne pas tomber dans un système totalitaire, cela a plus de chances de fonctionner que lorsque tout est toujours remis en cause.  

La deuxième raison, c'est l'esprit de corps des médias. S'ils sont pour beaucoup dirigés, certes, par le gouvernement ou les grands conglomérats locaux, ils ne cessent de promouvoir la bonne santé de l'industrie locale et l'avenir du pays. Et même si les promesses annoncées d'investissements pour les 5 ou 10 prochaines années dans tel ou tel secteur ne seront au final pas toutes entièrement tenues, elles ont le mérite de donner une direction aux plus jeunes générations qui tous les matins ouvrent le journal et voient que leur pays bouge, que leur pays va de l'avant. Une raison valable d'étudier et de tout donner pour son pays. Ouvrez les journaux économiques ou orientés business coréens de ces derniers jours et vous pourrez lire les titres suivants : "SK Group va investir 16 milliards de dollars cette année", "La Corée devient la 8e nation mondiale dans le domaine des échanges commerciaux", "LG Group va faire son investissement le plus important de son histoire avec 18,80 milliards de dollars cette année"... Vaut-il mieux donner de l'importance aux faits-divers dépressifs nationaux ou internationaux, ou bien aux investissements des fleurons nationaux ? Est-il préférable de poser en marinière avec un produit Made in France sous le bras ou proposer des mesures phares d'investissements dans la recherche et le développement ou le soutien aux entrepreneurs ? Sera-t-il un jour possible de voir en une des journaux français, et ce de manière constante, que quelques-uns de nos fleurons nationaux prévoient des investissements massifs dans tel ou tel secteur ?

La troisième raison que l'on pourrait citer vient des mesures du gouvernement. Sur 2013, le nouveau gouvernement coréen a voté pour un budget de 2 200 milliards de wons (2,08 milliards de dollars) destiné uniquement à la recherche et au développement, un budget en constante augmentation (+6,4% par rapport à 2012). Une nouvelle qui fait bien entendu la une de tous les médias locaux. Dans ce budget, 993,1 milliards de wons iront tout droit au développement des sciences basiques et 469,1 milliards de wons seront destinés au développement des technologies nouvelles et des capacités d'innovations indigènes. 266,2 milliards seront pour les programmes de recherche nucléaire, 202,3 milliards pour la recherche sur la fusion et l'accélération de particules nucléaires, 167,3 milliards pour le développement spatial et 93,5 milliards pour l'introduction au monde de ses sciences et technologies. Bref, le pays investit dans la recherche, le développement, l'innovation, et ce de manière massive.

Il est vrai qu'après, il faut voir tout cela de manière quotidienne. Le taux de chômage des jeunes ne cesse d'augmenter, le taux de suicide de la Corée du Sud est le plus élevé des pays membres de l'OCDE, les jeunes s'endettent à n'en plus finir, la population commencera à vieillir dans moins d'une décennie, La bulle immobilière ne va pas tarder à exploser, Samsung et ses conditions de travail inhumaines, etc. Les facteurs macro (et parfois micro)-économiques laissent à désirer pour l'avenir de la Corée du Sud, mais le fait est que ces données n'apparaissent que très rarement en Une des grands journaux nationaux, à l'inverse de ce que l'on trouve dans l'hexagone. Et ce sont bien les médias qui donnent le pouls du pays à sa population.

Par Arosmik, 14 janvier 2013, 20h56, Séoul