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Les deux constructeurs automobiles 100% coréens que sont Hyundai et Kia ont mieux terminé 2018 que 2017, à l'inverse des autres constructeurs passés sous pavillon étranger : GM Korea, Renault Samsung et Ssangyong Motor. Le premier est bien entendu Hyundai Motor Co. dont les ventes ont pris +1.8% avec 4 586 775 vendus autour du globe. Les deux modèles phares que sont le SantaFe et le Kona, fraîchement lancé, ont cartonné. Les marchés d'Amérique Centrale et d'Amérique du Sud ont également été décisifs sur 2018.



En termes de véhicules, c'est l'Avante qui s'est le mieux vendu internationalement parlant avec 699 018 véhicules livrés l'année dernière. Vient ensuite le SUV Tucson avec 577 712 voitures vendues, le SUV SantaFe avec 283 0135 véhicules et la Kona, la sub-compacte cinq portes crossover SUV, dont Hyundai veut faire le nouveau véhicule phare de la marque, avec 239 430 unités.


De son côté Kia Motors Corp. a vu ses ventes 2018 progresser de 2.4% par rapport à 2017. En Corée du Sud, les ventes ont cru de 1.9% avec 531 700 voitures vendues et à l'étranger de 2.5% avec 2 280 500 voitures vendues. Cela faisait trois ans que Kia n'avait pas enregistré de hausse de ses ventes. GM Korea a vu ses ventes largement chuté, à hauteur de 11.7% globalement, par rapport à 2017, avec 462 871 voitures vendues. Dans la péninsule, c'est encore pire avec une chute de 29.5% et seulement 93 317 véhicules écoulés. Les exportations ont chuté de 5.8% à 369 554 unités.


Pour Renault Samsung, le ciel n'était pas beaucoup plus ensoleillé en 2018. Avec un blocage des exportations de son QM6 en Iran, les exportations du groupe franco-coréen ont terriblement freiné : globalement, seuls 227 577 voitures ont été écoulées, une chute de 17.8% par rapport à l'an dernier. En Corée du Sud, seulement 90 369 voitures ont été vendues. Enfin, du côté de Ssangyong Motor, la chute est contrôlée : -0.3% avec 143 309 unités vendues. Les ventes ont, pour la neuvième année consécutive, augmenté localement avec 109 140 voitures vendues,  mais les exportations ont chuté de 7.7% avec seulement 34 169 véhicules qui ont quitté le territoire. 

Entre 2013 et 2017, les ventes de voitures dits eco-friendly, autrement dit les hybrides, les plug-in électriques hybrides (PHEV) et les pures électriques (EV), ont tout simplement triplé en Corée du Sud, passant de 28 807 unités vendues à 97 813. Et 2018 devrait marquer un nouveau cap avec la barre des 100 000 unités vendues car sur les dix premiers mois de l'année, les constructeurs ont vendu 95 410 voitures de ce type. C'est un bond de 26% par rapport à la même période en 2017 dû à l'entrée sur le marché de nouveaux modèles. Si en 2013, les véhicules propres ne représentaient que 2.2% du parc automobile coréen, en 2017, leur part est passée à 6.4% et les experts estiment que la barre des 7% du parc sera dépassée cette année.


Parmi les trois types de véhicules propres, ce sont les purs électriques qui attirent de plus en plus de clientèle : sur la période janvier-octobre, 24 300 unités ont été vendues sur le territoire, bien loin du total de l'an dernier qui était de 13 500 voitures vendues. Autrement dit, en un an, les ventes de véhicules électriques vont tout simplement doubler.

Les grands constructeurs que sont Hyundai, Kia et GM Motors proposent de plus en plus de version électrique de leur modèle. Hyundai a par exemple développé une version électrique de la Kona, son subcompact SUV, qui s'est vendu à 10 000 exemplaires dans les sept mois qui ont suivi son lancement, Kia a dévoilé il n'y a pas très longtemps son Niro EV et GM Korea sa Chevrolet Bolt EV dont les 4 700 dédiées au marché coréen ont presque toutes été écoulées.


Le risque de tomber en panne à bord d'une voiture électrique est de moins en moins craint des consommateurs ce qui génère une plus grande confiance en ces modèles. Les derniers modèles EV peuvent parcourir de 200 à 400 kilomètres après une recharge complète, un trajet qui devrait s'allonger encore plus au regard de la vitesse des développements technologiques réalisés dans le secteur. À ce jour, la Corée du Sud compte pas moins de 50 000 stations de recharge pour les véhicules électriques.



De son côté, le gouvernement souhaite pousser ce secteur et a annoncé un plan d'investissement de 2 600 milliards de wons jusqu'en 2022 afin de développer les voitures à hydrogènes et les infrastructures adaptées. L'objectif est clair : développer 16 000 voitures à hydrogène et 310 stations à travers le pays d'ici 2022 afin de combattre la pollution et promouvoir les voitures de prochaine génération.

* Données compilées de la Korea Automotive Industry Association (KAMA) et de la Korea Auto Industries Corp. Association (KAICA)