Toute l'information sur la Corée est sur Bienvenue en Corée du Sud

Il est évident qu'aujourd'hui, les marchés d'avenir (moyen-long terme) ne sont ni la Chine, ni Taïwan, ni l'Inde mais bien les pays d'Asie du Sud-Est avec en tête de gondole le Vietnam, le Camboge, le Laos, le Myanmar, la Thaïlande, les Philippines et l'Indonésie. La Corée du Sud l'a bien compris et investit depuis des années dans ces zones. Dernier gros coup en date : dimanche dernier. C'est Kumho Tire, filiale du conglomérat Kumho Asiana, qui a dévoilé son investissement de 100 millions de dollars dans une usine située dans la province de Bihn Duong, au Sud-Est du pays.

Ce montant permettra d'agrandir l'usine existante afin d'augmenter de manière conséquente la production annuelle de pneus dans la région : de 3 à 5 millions par an selon les perspectives du groupe. Le président de Kumho, Park Sam-Koo, mis sur la touche en 2009 suite à des querelles familiales, a repris les affaires début 2012 et lancé une série de réunions internationales avec le Vietnam fin de l'année dernière. Sa rencontre avec le premier ministre Nguyen Tan Dung l'a convaincu d'investir dans ce pays, idéalement situé pour fournir la Chine de pneus.

Cette volonté du groupe Kumho d'investir au Vietnam est fortement supportée par la présidente sud-coréenne Park Geun-Hye. L'annonce de cette investissement a d'ailleurs été opéré en marge d'une rencontre entre les présidents coréen et vietnamien, Truong Tan Sang. Lors de cet entretien, Park et Sang ont convenu un objectif ambitieux : tripler les échanges bilatéraux d'ici 2020, de 22 milliards de dollars en 2012 à 70 milliards de dollars dans 7 ans. Un objectif atteignable à une condition, signer un accord de libre échange au plus vite. Le sommet organisé entre les deux présidents permet d'imaginer la signature d'un tel accord dès 2014, les négociations ayant débuté depuis 2012.

Taux de croissance des pays de l'ASEAN

Autre projet d'envergure : le nucléaire. Le gouvernement vietnamien a annoncé vouloir construite d'ici 2030 pas moins de dix centrales nucléaires. Il n'en fallait pas plus pour convaincre les autorités coréennes de lancer leur expertise en lobbying diplomatique et industriel. La Russie et le Japon ayant décroché la signature de deux centrales chacun, la Corée du Sud s'est placée en bonne position pour les 5e et 6e centrales. Si le parlement vietnamien accepte le rapport fourni par les autorités coréennes, la Corée pourrait remporter un contrat de 10 milliards de dollars dans l'année qui vient. Sans compter les autres projets annexes mais d'envergure que sont des centrales thermiques et des centres de stockages sous-terrain de pétrole.

Cela vient du rapport de la commission européenne soumis au parlement européen il y a de cela une semaine sous le nom de "Rapport annuel sur la mise en oeuvre de l'accord de libre échange (ALE) entre l'Union européenne et la Corée du Sud" qui porte une analyse sur l'impact de l'accord entre juillet 2011 (date de son entrée en vigueur) et juillet 2012. Selon Bruxelles, cet accord a bien plus profité aux européens qu'aux sud-coréens. Les exportations européennes vers la Corée ont augmenté de 37% sur les 12 mois comparé à la moyenne annuelle des quatre dernières années. Dans l'autre sens, les exportations sud-coréennes ont augmenté très légèrement de 1% sur la même période. L'an dernier, les exportations sud-coréennes vers l'UE ont chuté de 11.4% à 49,4 milliards de dollars alors que les importations de produits européens ont pris +5.2% à 50,4 milliards de dollars, rapportent le service des douanes coréen et le KITA. La première fois que la Corée du Sud enregistre un déficit avec l'Europe depuis 1997. Les importations de produits n'ayant plus aucune taxes (vins, produits chimiques, textiles et vêtements) ont augmenté de 54% à 5,7 milliards de dollars sur les 12 mois qui ont suivi l'entrée en vigueur de l'accord. Si les deux zones enregistrent davantage de bénéfices suite à la signature de l'ALE, c'est l'Union européenne qui en profite le plus selon Bruxelles. Sur le cas de l'automobile par exemple, les exportations de véhicules européens ont pris +69% en valeur (840 millions de dollars) et +70% en volume (33 000 unités). A l'inverse, les importations de voitures coréennes sur le Vieux Continent ont augmenté de 20% (663 millions de dollars) et de 12% en volume (45 000 unités). Double raison : la santé économique des pays du bloc UE n'est pas bonne et les sud-coréens investissent de plus en plus dans des usines en Europe pour produire des produits terminant sur le marché européen (donc pas concerné par l'ALE).

C'est une première dans l'histoire de la Corée du Sud. Les ventes de bouteilles de vin ont dépassé celles de soju, alcool local, dans la chaîne d'hypermarché Lotte Mart. En seulement dix ans, le vin est passé d'un statut de produit "luxueux" (inaccessible) à un produit de consommation "normal". En 2002, il ne représentait que 30% des ventes de soju, avant de grimper à 58% en 2006.

Aujourd'hui, il dépasse les petites bouteilles vertes de 4,6% (données compilées du 1er janvier au 9 décembre). En 2011, les ventes de vin n'étaient qu'à 6% sous celles de soju, mais personne n'osait avancer ce qui aurait pu paraître comme impossible il y a encore de cela quelques années. Bien

La Chambre de commerce européenne en Corée du Sud (EUCCK) a décidé, il y a deux mois de cela, de fermer ses portes face à la pression du bureau des impôts qui lui a infligé une amende de 4,5 milliards de wons (environ 3 millions d'euros). Elle était pourtant la Chambre étrangère la plus puissante et la plus lobbyiste avec la Chambre américaine (AMCHAM), bref un support inconditionnel pour ses quelques

Politique/Commerce – Ça y est, après l’Union européenne, premier partenaire économique de la Corée, c’est au tour des USA de tenir leur accord avec la quatrième économie asiatique. Négocié avant celui avec l’Europe, l’accord a vu une large opposition populaire dans la péninsule en 2008 avant que les négociations reprennent en fin d’année dernière que le président Obama, lors d’une visite de Lee Myung-Bak à Washington, pousse l’accord pour une ratification devant le congrès. La dernière balle était dans le camp coréen et, malgré une opposition toujours aussi intense (tant politiquement qu’au sein même de la population), la ratification a bien eu lieu hier au sein de l’Assemblée nationale avec 151 voix pour, 7 voix contre et 12 abstentions (seulement 170 députés sur les 295 ont participé aux votes).

Politique – La guerre est déclarée. Lee Myung-Bak ne veut pas paraître ridicule face à son « pote » Barack Obama qui a réussi à forcer la main du Congrès américain pour ratifier un accord de libre-échange avec la péninsule sud-coréenne. Du coup, le Grand Parti National a décidé d’agir en solo et de ne pas prendre en considération les requêtes des partis d’opposition qui depuis trois semaines

Accord de libre échange – Comme l’annonçait le titre de l’article paru vendredi « Corée du Sud : rien n’est joué avec les Etats-Unis », le gouvernement n’a pas trouvé de compromis avec l’opposition, le parti démocrate, pour valider au parlement l’accord de libre échange pourtant ratifier par le congrès américain en grande pompe la semaine dernière.

Économie – Cérémonie en grande pompe hier devant la Maison Blanche avec Lee Myung-Bak et Barack Obama se félicitant l’un l’autre de la ratification au Congrès Américain de l’accord de libre-échange entre les Etats-Unis et la Corée du Sud. Création d’emplois dans les deux pays, croissance combinée des économies, alliance la plus totale en termes de sécurité, développer leur contribution pour la communauté internationale, former des équipes sur des secteurs comme les formations, les services de santés et les infrastructures en Afrique… Bref.

Accord de libre échange – Trois mois que l’accord entre la Corée du Sud et l’Union européenne qui élimine au fur et à mesure une grande partie des taxes douanières est entré en vigueur. Mais trois mois que l’on attend de voir les premiers effets de cette entente bilatérale sur les chiffres des exportations en Corée du Sud. Et il semblerait que ce soit la KAIDA, l’association des distributeurs et importateurs de véhicules en Corée, qui ait la première clé.

Commerce – La Corée du Sud semble avoir tourné la page d’un été terrible pour les échanges commerciaux, frappé par une crise financière en Europe et aux Etats-Unis, deux gros clients. La balance commerciale pour le mois de septembre est en surplus de 1.4 milliards de dollars. Sur le deuxième semestre, la Corée devrait enregistrer un niveau total des échanges de 89.4 milliards de dollars et atteindre cette année pour la première fois les 1 000 milliards de dollars. Les exportations ont pris +19.6% en glissement annuel pour atteindre 47.1 milliards de dollars, et les importations ont accéléré à une plus forte cadence, +30.5% à 45.6 milliards de dollars. Par rapport au mois d’août, la croissance des exportations est moins importante (+25.9%) à l’inverse des importations (+28.9%) qui atteigne un niveau de croissance jamais encore atteint.

Économie – Les prix explosent en Corée du Sud. L’inflation atteint à nouveau son record du mois de mars avec 4.7% au mois de juillet. L’essence, l’alimentaire et la location sont en ligne de mire. Cette alarmante augmentation du prix à la consommation fragilise les mesures du gouvernement et pousse la Banque de Corée à s’activer et revoir à la hausse le taux d’intérêt. Le taux d’inflation de base, qui ne prend pas en considération les composantes volatiles telles que l’énergie et l’alimentaire, atteint 3.8%, proche du record de 3.9% en mai 2009. Le prix du chou servant à la préparation du Kimchi, plat national, a pris +60% en juillet par rapport au mois précédent et les prix des légumes ont pris en moyenne +21% entre juin et juillet, un record depuis 1985.
Football – La Corée du Sud ira-t-elle à la Coupe du Monde 2014 ? Si la date paraît encore loin, les qualifications approchent à grand pas. Seul souci, l’un des meilleurs joueurs de la sélection s’est sérieusement blessé : Lee Chung-Yong (23). Lors d’un match amical de préparation contre Newport County AFC, l’attaquant des Bolton Wanderers s’est double-fracturé le tibia suite à un contact violent avec Tom Miller. Selon les médecins, le joueur devrait fouler une pelouse dans neuf mois, ou plus tôt si l’on prend en considération qu’il est jeune et récupère plus vite. Alors que le sélectionneur des Guerriers Taeguk essayait tant bien que mal de trouver des remplaçants aux deux néo-retraités Park Ji-Sung et Lee Young-Pyo sur la gauche, il devra maintenant faire de même pour le côté droit. Nam Tae-Hee du FC Valenciennes pourrait bien prendre cette place.
Emploi – Si vous deviez choisir un emploi à temps-partiel, que feriez-vous ? Le site Internet alba.co.kr a révélé le classement des emplois à mi-temps qui paient le mieux dans la péninsule. Parmi les 184 714 offres d’emploi à mi-temps entre juin et mi-juillet, l’agence a remarqué que les modèles pour vêtements touchaient le plus avec une moyenne de 14 885 wons de l’heure. Les autres jobs à ne pas manquer seraient les petits rôles dans les séries télévisées (13 831 wons), les modèles pour les événements promotionnels (11 820 wons), les serveurs dans les bars (10 654 wons) et les assistants dans les salons de beauté, de soin et de coiffure (9 038 wons). Éviter si possible de terminer comme assistant dans une librairie de bande-dessinée, le job payant le moins…
Accord de libre échange – Un mois après l’entrée en vigueur de l’accord de libre échange, où en sommes-nous ? Si les chiffres du commerce extérieur ont explosés en juillet, les experts s’attendent à un véritable « effet ALE » tout au long du second semestre. Le surplus de balance commercial a plus que doublé en atteignant 7.2 milliards de dollars en juillet contre 3.3 milliards en juin et a augmenté de 44.4% par rapport à juillet 2010. Les exportations ont pris 27.3% à 51.4 milliards de dollars et les importations +24.8% à 44.2 milliards de dollars. Avec l’UE, les exportations coréennes ont chuté de 12% par rapport à l’an dernier à 4.08 milliards de dollars alors que les importations en provenance du vieux continent ont atteint les 4.14 milliards de dollars, soit un déficit de 80 millions de dollars en juillet contre un surplus de 1 milliard l’an dernier. Les moteurs des exportations vers l’Europe ont bien marché, à l’inverse des semi-conducteurs, des équipements sans-fils et autres navires. Dans l’autre sens, l’automobile et l’aviation ont boosté les exportations européennes vers la Corée de +96% et +1 693%. L’alimentation a également bien fonctionné avec +215% pour le porc, +37% pour les volailles, +44% pour le fromage, +30% pour le vin et +19% pour le chocolat.

Télécommunication – La firme américaine va devoir faire face à une plainte d’un peu plus de 27 800 utilisateurs d’iPhone réunis derrière une seule et même voix représentée par le cabinet Miraelaw. La plainte porte sur la collecte illégale d’informations personnelles. S’ils savent tous qu’il sera difficile de remporter une plainte contre le géant américain, tous ont décidé de tenter leur chance en payant 16 900 wons au cabinet pour les frais de dossier et en espérant remporter autour d’un million de wons chacun, la plainte consistant à demander plus de 27 milliards de wons dont 20% iront au cabinet directement (donc les utilisateurs ne toucheront réellement que 800,000 wons). Ce choix du cabinet d’avocat intervient après que l’un de ses employés ait reçu un million de wons du groupe Apple pour atteinte à la vie privée par le système de géolocalisation.
Consommation – Les prix de la poitrine de porc coréen sont en baisse tirés par l’accord de libre échange entre l’Union européenne et la Corée du Sud qui réduit les prix de la viande de porc importée. Du coup, selon l’agence coréenne du commerce agroalimentaire, les tarifs sur la poitrine de porc ont chuté de 2 008 wons à 10 467 wons pour 500 grammes. Selon les douanes coréennes, les importations de porc ont augmenté de +215% par rapport à l’an dernier engendrant une chute des prix de l’ordre de 20% passant de 3 612 wons par kilogramme à 2 894 wons.
Automobile – Les constructeurs automobiles Hyundai-Kia et Ssangyong Motor, premier et dernier des constructeurs dans la péninsule, ont vu leur vente augmenté sérieusement au cours du mois de juillet. Malgré une période généralement plutôt calme dans le monde de l’auto, Hyundai-Kia annonce une augmentation de +9.8% des ventes par rapport à juillet 2010 avec 323 637 véhicules vendus avec en tête chez les berlines la Grandeur, suivie de la Sonata, de l’Accent, du nouveau Veloster et de la Genesis. Les SUV se sont très bien vendus avec 7 055 unités. Du côté de Ssangyong, on annonce une augmentation de +46.1% par rapport à l’année dernière avec 10 763 véhicules vendus, restant au-dessus de la barre des 10 000 pour le cinquième mois consécutif.
Société – Le bureau des statistiques coréen affichait le weekend dernier un rapport intéressant : le nombre d’hommes vivant avec leurs beaux-parents a été multiplié par trois entre 1990 et aujourd’hui, de 18 088 en 90 à 53 675 l’an dernier alors que dans l’autre sens, le nombre de femmes vivant chez leurs beaux-parents a été divisé par deux, de 444 634 à 198 656. Le rapport indique également que de plus en plus d’hommes prennent des appartements à proximité du logement de leur belle-famille, laissant poindre une société néo-matriarcale. Selon les experts, la raison est purement et simplement économique. Plus on est proche de la famille, plus il est simple de gérer l’éducation des enfants. Les femmes prenant quasi-toutes les responsabilités en termes de soins de leur progéniture, elles préfèrent se rapprocher de leur famille. On peut également souligner que la femme prend du poids dans le foyer avec un nombre de travailleuses multiplié par 1,5 entre 1990 et aujourd’hui. Une enquête menée l’an dernier par le portail Albamon (site d’emploi) indiquait que 64.1% des étudiants masculins souhaitaient vivre chez leur belle-famille contre 36.5% des jeunes femmes souhaitant aller chez leurs beaux-parents.

Justice – La police a demandé un mandat d’arrêt pour mettre la main sur un homme d’une quarantaine d’années et une femme de 29 ans suspectés d’avoir commercé illégalement des ovules humains sur Internet, un mandat valant également pour les 13 personnes qui ont vendu leurs ovules. Depuis septembre 2009, ils auraient commercé par moins de 16 ovules sur un site portant sur l’infertilité, demandant 10 millions de wons pour une transplantation et offrant entre 1 et 6 millions de wons aux donneurs. Ils auraient ainsi accumulé 30 millions de wons en à peine deux ans. Ils notaient la qualité des ovules en fonction des personnes offrant par exemple 10 millions à une jeune et jolie enseignante diplômée qui parle anglais couramment et 5 millions à une femme trentenaire sans emploi et pas vraiment jolie (ci-dessus, la photo d'un fœtus humain sorti d'un œuf de poule à en croire les villageois de Bareli Kala en Inde).
Consommation – Selon une étude menée par le portail d’emploi sur Internet Incruit, la majorité des employés de bureau dépense tout leur salaire avant la fin du mois et le jour de paie du mois suivant. L’enquête menée auprès de 553 personnes révèle que près des deux tiers (64,2%) sont dans ce cas. En moyenne, il leur faut seulement 11,7 jours pour dépenser leur paie, avec 10.7 jours pour les personnes mariées et 12.5 jours pour les célibataires. Comme on peut s’y attendre, les principales raisons du fait qu’ils vivent au-dessus de leur moyen sont le manque de rémunération (27.6%), la nécessité de rembourser les dettes (26.2%) et l’inflation (qui a bon dos) avec 16.3%. Et quand ils n’ont plus d’argent, ils ne cherchent pas de solutions alambiquées pour s’en sortir, car pour 63.1% d’entre eux, ils continuent d’utiliser leur carte de crédit. Seulement 18% avouent ne plus dépenser et 7.9% se tournent vers leur épargne de secours. Les avances de cash et les emprunts à la famille comptent pour 4.5% et 3.4%.
Santé – Après des jours de négociations, pharmaciens, docteurs et représentants d’associations civiques se sont entendus pour valider la vente de médicaments ne nécessitant pas de prescription en supermarché à partir du mois d’août. 44 médicaments seront disponibles dans les grandes surfaces et les petits magasins comme Family Mart ou GS25. Le ministère de la santé modifiera en conséquence la loi qui jusqu’à aujourd’hui autorisait les pharmaciens à vendre tout type de médicaments. Les produits devraient être emballés de manière différente lors de leur vente en magasin.
Accord de libre échange – Alors que l’accord de libre échange entre la Corée du Sud et l’Union européenne entrera en vigueur dans une quinzaine de jours, les experts craignent de voir un afflux de marchandises non-coréennes mais déclarées coréennes débarquées en Europe. Les douanes coréennes indiquent en effet qu’elles interceptent de plus en plus de produits fabriqués à l’étranger mais portant l’étiquette « Made in Korea » : 63.5 milliards de wons en 2008, 70.4 milliards de wons en 2009 et 116.9 milliards de wons l’an dernier. Et parmi tous ces produits, plus de la moitié est à destination des USA et de l’Europe. Ils sont en général fabriqués dans les pays comme la Chine ou en Asie du Sud-est et repackagés en Corée. Avec 99.6% des droits de douanes qui disparaitront dans les cinq prochaines années pour les produits à destination de l’UE, les douanes coréennes se font du mauvais sang.

Accord de libre échange – Pour l’association coréenne du commerce international (KITA), il ne fait aucun doute que la croissance économique de la Corée du Sud profitera davantage d’un accord de libre échange tripartite avec la Chine et le Japon que des autres accords de libre échange comme ceux avec l’Inde, l’Union européenne ou prochainement les Etats-Unis. Selon des estimations, le PIB sud-coréen prendrait entre 3.27 et 5.14% de croissance, la Chine entre 0.89 et 1.54% et le Japon entre 1.05 et 1.21%. De la même manière, la croissance en revenu réel sera plus que positive avec 0.4-0.79% en Corée, 0.29-0.35% en Chine et 1.37-1.42% au Japon, un indicateur qui assure une meilleure situation économique des populations locales.
Santé – Selon une enquête menée auprès de 1 000 patients par l’équipe du professeur Kim Hyun-Soo spécialiste des traitements du cancer à l’hôpital Myongji, 89% des Coréens souhaitent que leur médecin leur disent la vérité lorsqu’il s’agit d’évoquer l’évolution de leur maladie. Seulement 9% préfèrent que ce soit leur famille qui leur dise. Alors qu’aujourd’hui, les médecins s’adressent en premier lieu aux familles, cette première enquête du genre en Corée pourrait bien revoir la donne dans le milieu des hôpitaux. Les patients ne veulent pas vraiment être mis sur la touche lorsqu’il s’agit de parler de leur maladie et préfèrent faire face même si le problème est parfois difficile à entendre.
Mode – La chanteuse Kim Wan-Seon n’est pas tout jeune. Mais du haut de ses 42 ans, elle revient sur le devant de la scène après une carrière en dent de scie et accepte de poser pour les magasins de mode comme la publication Elle où elle tient des poses sexy et montre au lecteur son corps plus que bien entretenue malgré son âge. Sa tenue sur le plateau de Music Bank sur KBS2 est une autre illustration de sa volonté de ne pas faire dans la demi-mesure… (voir ici)
Politique – Dans le cadre d’un remaniement de son secrétariat, le président de Corée du Sud Lee Myung-Bak a décidé de nommer Kim Hyo-Jae (ci-contre) au rang de conseiller politique, un ancien journaliste et rédacteur en chef du premier quotidien, le Chosun Ilbo, devenu député pour le Grand Parti National qui vient donc remplacer Chung Jin-Suk qui trempe actuellement dans un scandale de corruption. Un autre ancien journaliste, Kim Du-Woo, vient remplacer Hong Sang-Pyo au rang de secrétaire en relations publiques. Le chef de la presse à la Maison Bleue, Park Jeong-Ha, prend également du galon et devient porte-parole à la place de Kim hee-Jung. Alors que ce remaniement semble s’opérer suite à la volonté de plusieurs membres du gouvernement de quitter leur poste, la volonté d’intégrer des journalistes à des postes clés du gouvernement peut être également prise comme un souhait de contrôle des médias encore plus intense par le président.

Football – Les joueurs de football sud-coréens n’ont pas vraiment été à l’honneur ce weekend. Park Ji-Sung et Park Chu-Young étaient pourtant titulaire dans les deux matchs décisifs qu’ils jouaient respectivement samedi et dimanche. Le premier n’a rien pu faire pour Manchester United face au FC Barcelone en finale de Ligue des Champions, battu 3 à 1 dans l’antre de Wembley. Le second était titularisé en pointe à Monaco aux côtés de Welcome pour battre l’Olympique Lyonnais et ne pas se faire reléguer. Contrat raté. L’équipe a été sèchement battue par Lyon 2 à 0 et ne sort pas de la zone rouge, filant directement en Ligue 2 pour son 2000e match dans l’élite. Si Park Ji-Sung a de grandes chances de continuer à Manchester, Park Chu-Young, auteur d’une bonne saison, devrait quitter le rocher pour filer dans un club de Ligue 1 ou en Angleterre rejoindre ses compatriotes…
Tourisme – Kyoritsu Group Co., une chaine d’hôtels japonaise, s’implantera pour la première fois en Corée du Sud à partir du mois de juin. Elle y basera une branche locale afin de mettre en place le projet de construction d’un hôtel appartenant à 100% au groupe à partir de 2013. Propriétaire des hôtels Dormy Inn dans 24 lieux différents de l’archipel nippon, le groupe devrait ouvrir ce type d’hôtel qui comportera 200 chambres pour un coût à la nuitée estimé à 200 000 wons. Il visera une clientèle de touristes japonais ainsi que les hommes d’affaires faisant les voyages entre les deux pays.
Accord de libre échange – Une dizaine d’envoyés de pays européens accompagné de représentants de la commission européenne se sont réunis à Séoul afin de rencontrer leurs homologues dans le cadre d'une rencontre organisée par le département des études étrangères de l’université de Hankuk. En présence de Choi Seok-Young, chef négociateur de l’accord de libre échange entre l’Union européenne et la Corée, et Kim Hyun-Joo, président de l’institut de recherche économique Hyundai, la conférence a permis de mettre en avant les futures collaborations universitaires possibles entre la Corée et l’Europe et de discuter de différents points stratégiques comme les coopérations sur la protection de l’environnement et les nouvelles énergies.
Automobile – Alors que le marché des voitures importées ne cesse de progresser, le Ministère des transports, du territoire et des affaires maritimes a tenu à préciser, grâce à des données compilées par Ahn Hong-Jun du Grand Parti National, que 20% des voitures luxueuses (de sports) importées en Corée du Sud, soit 184 voitures sur les 960 achetés, étaient la propriété de sociétés et non d’individus. Dans le cadre de ces statistiques enregistrées, Ahn souhaitait pointer du doigt le fait que ces véhicules étaient souvent utilisés à des fins personnelles et non professionnelles, demandant un suivi du ministère sur ce point.

Éducation – La réduction de la longueur des jupes des jeunes coréennes qui est apparue ces dernières années ne plaît pas à tout le monde, surtout lorsqu’il s’agit des collégiennes et lycéennes qui essayent sans cesse de remonter leur jupe afin de faire apparaître tant que possible leur cuisse. La raison est simple : alors que « dans le temps », les règles vestimentaires étaient très strictes dans les écoles interdisant les jupes au-dessus des genoux, les superintendants sont devenus plus libérales, allégeant (dans les deux sens du terme) les codes vestimentaires des jeunes étudiantes. Certaines écoles tiennent d’ores et déjà des réunions afin de régler ce problème des « mini-jupes » et certaines préfèrent, au lieu de revenir à un code vestimentaire plus stricte, dépenser jusqu’à 820 millions de wons afin de remplacer les bureaux des professeurs qui n’auront plus à faire à des situations inconfortables avec leurs étudiantes. Selon une récente étude, les jupes auraient été raccourcies de 10 à 15 cm depuis 2000 et 85% des professeurs seraient pour un « rallongement » des jupes.
Consommation – Les étrangers préfèrent les brownies au chocolat que le traditionnel kimchi, chou fermenté et pimenté. « Évidemment ! » diront les étrangers, alors que pour certains Coréens, cela sonne comme un « échec national ». Selon une enquête menée dans le Lotte Mart de la station de Séoul, le plus central des hypermarchés à Séoul, deux paquets de biscuits/gâteaux de la marque Real Chocolate, produit par le géant Orion, sont en première et deuxième position dans le top10 des produits achetés par des étrangers. Le kimchi rentre tout juste dans le top 50 des premiers produits achetés. Parmi le top 10, on retrouve une marque de pâtes instantanées ou encore du « Samgyetang » (potage de poulet au ginseng).
Technologies – La Corée du Sud confirme au fil du temps son statut de leader dans les technologies de l’information et de la communication. Alors que se lance aujourd’hui le World IT Show, salon des nouvelles technologies de communication qui se penchera sur les changements dans le monde des médias, le ministère de l’économie et du savoir a annoncé que pour le 19e mois consécutif, les exportations du mois d’avril étaient en hausse de 5.6% à 13,3 milliards de dollars, le surplus commercial dans ce secteur atteignant 6,6 milliards de dollars, soit un montant supérieur à toutes les autres industries regroupées (5,8 milliards de dollars).
Accord de libre échange – Maintenant que l’accord entre l’Union européenne et la Corée du Sud permettant la (quasi) libre circulation des biens et services entre les deux parties est ratifié, le gouvernement coréen ne va pas cesser de souligner combien important est l’accord et comment il va permettre à la Corée du Sud de maintenir une économie dynamique et régler de nombreux problèmes. C’est ainsi que le ministre de la stratégie et des finances a indiqué que l’accord permettra de stabiliser l’inflation en Corée avec des produits européens à moindre coût dans les mois à venir. Par exemple, la poitrine de porc congelée importée de France qui coûte actuellement 7 200 wons le kilo devrait descendre à 5 400 wons le kilo une fois l’accord en vigueur.

Santé – Les centres coréens de prévention et de lutte contre les maladies ont sonné le signal d’alarme pour les Coréens habitants à proximité de la frontière avec la Corée du Nord alors que les risques de malaria sont croissants dans cette zone avec l’été qui s’annonce très chaud. Pourquoi tant de moustiques ? Parce qu’il semblerait que le gouvernement n’ait pas pensé qu’en enterrant 3,5 millions de bétails possiblement infectés cet hiver par la fièvre aphteuse dans cette zone, les moustiques deviendraient probablement plus agressifs envers la chair fraiche. Pour rappel, lorsque le corps humain est infecté par la malaria (10 à 15 jours après avoir été piqué), les parasites se multiplient dans le foie avant de s’attaquer aux globules rouges. L’être humain souffre en général d’épuisement, d’anémie et de plusieurs autres symptômes.
Télécom – Le gouvernement coréen a annoncé qu’il réunirait aujourd’hui les ministres des communications de 21 pays différents dans le cadre du World Information and Mobile Revolution, la plupart d’entre eux venant d’Asie et d’Afrique ainsi que l’Iran et le Brésil. L’objectif sera de partager les points de vues sur l’état des communications dans chacun de ces pays et évidemment, pour la Corée du Sud, de vanter ses technologies et sa position de leader mondial dans le domaine pour, pourquoi pas, vendre quelques grands projets de télécommunication comme elle le fait si bien actuellement (ex : smart grid en Chine).
Accord de libre échange – La visite de Lee Myung-Bak en Europe a pris une toute autre envergure depuis la ratification coréenne de l’accord de libre échange entre l’Union européenne et la Corée du Sud. Actuellement en Allemagne, le président a rencontré Angela Merkel accompagné de son ministre de l’économie et du savoir, Choi Joong-Kyung, afin de discuter d’accords de coopérations et de dynamiser les investissements allemands dans la péninsule. Selon le ministre, ce serait 510 millions de dollars qui auraient été confirmés jusqu’à présent avec cinq groupes européens dont le français Saint-Gobain qui prévoit d’investir 353 millions de dollars avec Hyundai Heavy Industries dans une usine à Ochang pour la production de cellule solaire à couche fine.
Faits-divers – Alors que le 8 mai dernier était censé être la fête des parents, jour où les familles se réunissent avec parents et grands-parents autour d’un repas, un couple sexagénaire (69 et 62 ans) a décidé de rendre cette journée dramatique pour leur famille, les deux grands-parents décidant de se pendre laissant cinq feuillets expliquant leur geste effroyable. D’après les premiers éléments de l’enquête, le couple ne souhaitait pas devenir une charge trop lourde pour leurs enfants, l’homme souffrant de démence et la femme étant sous traitement pour un cancer. Par ailleurs, dans le même genre, une femme de 52 ans qui prenait soin de ses parents octogénaires a décidé elle-aussi de mettre fin à ses jours en se jetant du toit de son appartement du côté de Jongno, au cœur de Séoul. Atteinte de polio et dépressive, il semblerait qu’elle ne pouvait plus faire face à ses parents, sa mère souffrant de démence.

"Enfin !" doivent se dire les parlementaires européens.

L'accord de libre échange signé le 6 octobre dernier entre l'Union européenne et la Corée du Sud, ratifié par les 27 pays qui composent le bloc UE en février dernier, a enfin été ratifié par l'Assemblée nationale coréenne.

Après des erreurs de traduction sur la version coréenne qui ont repoussé plusieurs fois le passage de l'accord devant l'Assemblée, puis le refus des partis d'opposition à ratifier l'accord (certains éléments étant défavorables à certaines industries et aux paysans), une session extra-parlementaire a été organisée mercredi soir autour de 22 heures après trois rencontres entre partis politiques dans la journée.

Si les partis s'étaient entendus le 2 mai pour finalement ratifier le texte, le Parti Démocrate a décidé de boycotter le vote d'hier soir, un fait que regrette Kim Moo-Sung, représentant du parti au pouvoir (Grand Parti National). Tout ayant été réglé entre les partis, c'est un sentiment d'incompréhension qui régnait dans les couloirs de l'Assemblée après le vote. Pour le parti d'opposition, le GNP aurait dû attendre la validation de ruraux et des petits distributeurs suite aux accords convenus.

Sur les 169 votants, une abstention et cinq votes blancs sont venus faire face aux 163 votes favorables à la ratification.

Tous les éléments indiquent donc que l'entrée en vigueur de l'accord de libre échange prévue pour le 1er juillet 2011 sera bien tenue.

Cet accord de libre échange signé par l'Union européenne est le plus important partenariat commercial mis en place par le Vieux Continent avec un pays tiers. Il permettra aux exportateurs européens de commercer avec la Corée à moindre coût : 98.7% des taxes douanières seront supprimées dans les cinq ans à venir (biens industriels et agricoles). 74,5% des exportateurs coréens comptent déjà développer leurs échanges avec l'UE. D'après les experts, les échanges entre l'Union européenne et la Corée du Sud, estimés à 55 milliards d'euros en 2009 (6.36 milliards d'euros avec la France en 2010), pourraient doubler dans les vingt années à venir.

Désormais, la balle va être dans le camps des entreprises qui vont devoir comprendre les enjeux de l'échange et mettre en place des stratégies de développement, d'échanges, de tarifications adaptées (dans les deux sens). Parmi les secteurs les plus en vues : la pharmaceutique, l'automobile, les produits électroniques ou encore les spiritueux...

Accord de libre échange – Alors que depuis quelques semaines tout le monde évoque un report de l’entrée en vigueur de l’accord de libre échange entre l’Union européenne et la Corée du Sud tant la ratification côté coréen prend du temps dû aux errements des traducteurs et aux pressions de l’opposition, le comité des échanges, de l’unification et des affaires étrangères de l’Assemblée nationale a supporté la ratification de l’accord hier (17 membres ont voté pour, 2 contre et 6 se sont abstenus), laissant la place à une possible ratification devant le parlement aujourd’hui. Un pas en avant pour l’accord le plus important que l’UE n’ait jamais signé avec un pays tiers, un pas possible grâce à l’entente entre le parti au pouvoir et l’opposition hier sur différents points du traité. A moins que le parti démocratique ne vienne mettre à mal l’affaire, une annonce ayant été faite hier comme quoi le parti d’opposition pourrait boycotter le vote d’aujourd’hui mettant hors de ses gonds Kim Moo-Sung, chef de file du Grand parti national.
Justice – La cour suprême a confirmé hier la condamnation à la prison à vie pour Kim Kil-Tae, un jeune homme de 34 ans qui avait kidnappé, violé puis tué une collégienne de 13 ans au mois de février dernier du côté de Busan, au Sud-Est du pays, échappant à la peine de mort, première condamnation reçu en juin 2010 avant que la Haute Cour ne décide de le condamner à la prison à vie, ne voyant pas de préméditation dans son geste. Il échappe également à la castration chimique qui fait encore débat au sein du gouvernement.
Corée du Nord – Si la Corée du Nord reste un pays presque inaccessible d’accès tant il faut montrer patte blanche à la frontière, les Chinois ont eux moins de soucis à se faire, un accord formel entre Pyongyang et Pékin permet aux touristes chinois de visiter une série de villes nord-coréennes sans demander quelconque visa. Ce voyage de cinq jours organisé et sans nécessité de visa les conduit à Hunchun, le long de la frontière et va jusqu’à l’Est de la Russie et la zone franche économique nord-coréenne de Rajin-Sonbong, tout cela pour un coût n’excédant pas les 390 000 wons.
Éducation – Près de la moitié des diplômés ayant obtenu un niveau de Master l’an dernier était des femmes avec une proportion de 49.1% soit 37 932 diplômées sur les 77 328 étudiants diplômés recensés. Une tendance qui, si elle continue dans ce sens, verra un inversement de la balance avec plus de femmes que d’hommes détenteurs d’un Master. Depuis 2000, le nombre de femmes possédant un diplôme de Master a cru de 31.7%, les doctorantes suivant le pas avec une croissance sur les 10 dernières années de 20.5% pour atteindre 32% des diplômés.

Société – « Où sont les femmes ? » pourrait crier Patrick Juvet s’il n’avait pas eu connaissance du rapport publié par le gouvernement métropolitain de Séoul. En effet, l’étude rendue publique la semaine dernière basée sur le recensement de la population à fin 2010 dévoile que la plus grande proportion de femmes se situe dans le quartier de Sinchon (Seodaemun) alors que les hommes sont les plus nombreux du côté de Euljiro puis de la Seoul National University (14 000 hommes pour à peine 10 000 femmes). Du côté de Sinchon, l’université des femmes d’Ehwa est la principale raison à un nombre plus important de femmes que d’hommes, les quartiers de Dongseon-dong (université féminine de Sungshin), de Suseo-dong, d’Apgujeong et de Seogyo-dong étant également fortement représentés en femmes.
Industrie – Samsung Electronics est en train de développer un smartphone qui aura autant de puissance qu’un ordinateur de bureau en intégrant deux processeurs Dual Core permettant de développer une capacité de 4Ghz, un processeur qui devrait également être vendu séparément à d’autres fabricants d’appareils portables. Le porte-parole du premier fabricant d’électronique sud-coréen a annoncé la sortie du téléphone en 2012 et le processeur devrait être une version Exynos développée.
Visite – La secrétaire d’Etat américaine Hillary Clinton est venue passée quelques jours à Séoul afin d’y rencontrer le président Lee Myung-Bak et de discuter de deux points stratégiques pour les Etats-Unis : la situation en Corée du Nord alors que la Chine tente de relancer les pourparlers à six sur le nucléaire et l’accord de libre échange en attente de ratification dont Obama a fait une priorité pour cette année. Hillary Clinton a décollé hier soir pour le Japon où elle rencontre l’Empereur et le premier ministre Natao Kan.
Sport – Park Chu-Young gagne de la valeur alors que le marché des transferts approche à grand pas. L’attaquant sud-coréen a marqué son douzième but de la saison en provoquant et validant un pénalty, n’empêchant cependant pas son équipe de venir à bout des niçois qui ont remporté le match 3-2. Monaco est a égalité de points avec le premier relégable et pourrait être obliger de laisser partir son attaquant qui plaît de plus en plus aux autres clubs comme le Paris Saint-Germain qui se verrait bien reconstituer la paire Nêné-Park dont la complicité avait permis à l’AS Monaco d’atteindre une huitième place l’an dernier et qui permettrait au club de la capitale de s’ouvrir à l’Asie.