Toute l'information sur la Corée est sur Bienvenue en Corée du Sud

Etats-Unis, Corée du Nord et Japon... les menaces fusent de toute part. Tout d'abord, le voisin du Nord qui, d'après le parlementaire Lee Jong-myung, du parti de la liberté de Corée mais également membre de la commission de défense, a effectué au début du mois d'octobre dernier (le 4 plus précisément) une attaque informatique d'envergure auprès du bureau en charge de l'approvisionnement militaire au sein même du ministère de la défense sud-coréen.


Une trentaine d'ordinateurs ont d'abord été touchés et une dizaine de postes ont finalement été piratés. Les assaillants, qui ont récupéré des informations sur les prochaines commandes et distributions de matériels de l'armée coréenne, sont sans aucun doute issus de Corée du Nord selon Lee.

L'attaque a été repérée par les services de renseignement coréens plus de deux semaines après. Pour ce parlementaire, cela ne fait aucun doute que c'est le voisin nord-coréen car le mois suivant, car les attaques menées par Pyongyang vise généralement les données militaires.



En novembre 2018, ce n'est cette fois-ci pas des informations secrètes du ministère de la défense qui ont été interceptées, mais des listes de réfugiés nord-coréens. Ce sont les postes informatiques du bureau de Hana, un organisme en charge de trouver un logement aux transfuges nord-coréens, qui ont été piratés. Pas moins de 997 réfugiés ont vu leur nom et leur adresse être interceptés dans cette attaque.


Il aura fallu près de deux mois à Hana pour se rendre compte du piratage dans une de ses antennes régionales (les 24 autres n'ont rien subi). Pour rappel, plus de 30 000 nord-coréens vivent actuellement en Corée du Sud après s'être enfui du Nord. Le millier de coréens concernés par l'attaque a donc dû être relogé. Si dans ces cas récents, la Corée du Nord ne fait aucun commentaire, il ne fait aucun doute qu'ils sont les responsables de ses piratages.


De leur côté, les Etats-Unis, pourtant première force alliée de la Corée du Sud, commencent à mettre la pression sur Moon Jae-in. Le président Donald Trump l'avait promis depuis son élection : il fera payer la Corée du Sud pour ce qui est de la présence militaire américaine sur son sol.

Après les promesses, place à l'action. Le gouvernement américain demande au gouvernement sud-coréen de payer 1 milliards de dollars annuellement, menaçant dans le cas contraire de retirer la présence de l'armée américaine sur le territoire coréen.


L'année dernière, Séoul avait déjà payé 852 millions de dollars, ce qui représente la moitié du coût de la présence américaine en Corée. Bref, un partage des frais entre les deux pays. Cette nouvelle proposition de Washington a été émise dans le cadre du renouvellement du SMA (Status of Mission Agreement), l'accord pour les mesures spéciales, un accord de partage des frais pluriannuel sous le Status of Forces Agreement, une entente juridique entre les deux pays concernant les forces armées d'un pays dans l'autre.


À ce jour, environ 28 500 militaires sont présent dans les forces américaines en Corée. L'accord est arrivé à son terme à la fin de l'année dernière mais les 10 réunions entre les deux parties ont vu les négociations échouer. Séoul refuse de payer plus de 1 000 milliards de wons, Washington demande 1 100 milliards de wons. Après tout, la Corée du Sud peut également menacer les Etats-Unis de réduire ses importations d'armes américaines (6,73 milliards de dollars entre 2008 et 2017).


La quatrième économique asiatique est en effet le troisième importateur d'armes américaines sur les 10 dernières années, derrière l'Arabie Saoudite (10,63 milliards de dollars) et l'Australie (7,27 milliards de dollars). Juste devant les Émirats Arabes Unis (6,7 milliards de dollars).

Des chiffres publiés par le "2018 Global Defence Market Yearbook" de l'institution publique Defense Agency for Technology and Quality. Le Japon est 7ème sur la décennie avec 3,75 milliards de dollars. La Corée du Sud a été récemment friande d'avions de combat Lockheed Martin's F-35A et d'avions de patrouille maritime de type Boeing P-8 Poseidon.

Suh Wook, directeur en chef des opérations du JCS

Enfin, que se passe-t-il entre le Japon et la Corée du Sud ? La tension monte au fil des semaines entre les diplomates des deux pays suite à un incident militaire en Mer de l'Est lorsqu'un destroyer de l'armée sud-coréenne a utilisé un radar anti-tir afin d'apporter une aide humanitaire vers un navire nord-coréen en difficulté.

Selon le Japon, le navire sud-coréen visait ses avions militaires de patrouille maritime et un avion de patrouille de type P-1 japonais s'est alors rapproché du destroyer coréen Gwanggaeto le Grand. De là, les avions nippons ont par trois fois volé à très basse altitude à proximité du destroyer, les 18 et 22 janvier tout d'abord puis hier vers 14h00.

Montage créé par un groupe Facebook sur le sujet des tensions entre la Corée du Sud et le Japon.

Pour l'armée coréenne, c'est un nouvel acte de "provocation" et si Tokyo réitère ce genre d'opérations, Séoul n'hésitera pas à "utiliser tous les moyens de défenses en sa possession dans le cadre de son code de conduite militaire", a affirmé Suh Wook, directeur en chef des opérations du JCS.

En réponse, le Japon estime qu'il est "très inapproprié" que la Corée du Sud menace de prendre de telles mesures envers un pays allié, rajoutant que le vol de son avion s'effectuait dans les eaux internationales qui chevauchent les deux pays. Affaire à suivre... mais la tension monte en Asie du Nord-est.

Qui aurait dit, en septembre 2014, lors de son lancement officiel, que cette banque en ligne, développé par Kakao Corp., propriétaire de Kakao Talk entre autre, dépasserait la barre des 20 000 milliards de wons, soit environ 17,6 milliards de dollars, de transactions annuelles 4 ans plus tard. C'est pourtant chose faite.

En 2018, KakaoPay Corp. a vu ses transactions atteindre un niveau historique. Et c'est exponentielle ! Tout simplement parce qu'en 2017, le volume des transactions n'était que de 3,35 milliards de dollars. Cinq fois moins !


KakaoPay n'est pas qu'une simple plateforme de virement d'argent simplifié via mobile. Ce service permet aux utilisateurs de payer des produits dans les magasins du pays et aussi de faire des investissements. Une offre de services complémentaire qui permet d'atteindre des chiffres records sur 2018. Et l'utilisation est ultra simple : il suffit simplement d'enregistrer une carte de crédit sur l'application de messagerie instantanée Kakao Talk.



Le virement est l'un des services les plus utilisés car il permet de s'envoyer de l'argent entre amis ou groupes d'amis en seulement quelques clics sur son smartphone. Le service de paiement en boutique est également à l'origine de l'explosion du volume des transactions : les utilisateurs peuvent payer via un système de scan de code barre ou de QR code. Plus de 190 000 magasins à travers le pays acceptent les paiements via KakaoPay et le groupe souhaite accroître l'offre avec un million de boutiques proposant KakaoPay au client d'ici 2 à 3 ans.


Par ailleurs, Kakao Corp. a annoncé qu'il travaillerait avec le tout nouveau projet du gouvernement, Zero Pay, un système de paiement dédié aux petites entreprises en dispensant les utilisateurs de payer des frais bancaires et en permettant de recevoir jusqu'à 40% de déduction d'impôt sur leurs dépenses. Un projet développé depuis le mois de décembre dernier dans 20 000 magasins à travers Séoul.

Concernant le service d'investissements de KakaoPay, il est assez récent. Il permet depuis le mois de novembre dernier d'investir dans une monnaie propre à KakaoPay et disponible uniquement en ligne : Kakao Money. Rien que le premier jour après le lancement de ce service, pas moins de 970 millions de wons (856 890 dollars) de fonds d'investissement ont été accumulés. La stratégie marketing du groupe fonctionne à merveille.



KakaoPay n'hésite pas à distribuer de l'argent à ses utilisateurs. : par exemple, lors du lancement de ce service, trois personnes ayant réglé leur taxe automobile via KakaoPay ont pu touché 5 millions de wons (4 416 dollars). Tous les nouveaux utilisateurs du service d'investissements ont également pu obtenir 5 000 wons (4,4 dollars). Et le groupe a également distribué 10 millions de wons (8 833 dollars) à 49 personnes qui ont utilisé KakaoPay dans des magasins en ville. Chaque mois, KakaoPay choisi un utilisateur et lui offre "un mois de salaire".


En octobre 2017, KakaoPay atteignait un certain pic en termes de nombre d'utilisateurs avec 20 millions de personnes. En décembre dernier, l'entreprise comptait 26 millions d'utilisateurs, une croissance plus ralentie.

Cette année, KakaoPay va innover en permettant à ses utilisateurs d'acheter des produits au Japon sans avoir à payer quelconque frais de change. La finalité est de signer une coopération avec AliPay, en Chine, afin de faciliter les transactions des Coréens sur les marchés coréens, chinois et japonais.


Et si KakaoPay surprend, on peut également s'arrêter une seconde sur le nouveau service baptisé KakaoHairShop (lancé en 2016). Comme son nom l'indique, ce service permet aux utilisateurs de réserver une coupe dans un salon de coiffure. Et rien que sur 2018, l'application a cumulé pas moins de 1,03 millions d'utilisateurs pour un volume de transaction de 60 milliards de wons (53,21 millions de dollars). Des augmentations respectives de +153% et +109% par rapport à l'année précédente.


Plus de 4 500 établissements de coiffure et 18 991 designers-coiffeurs sont répertoriés. Le niveau de satisfaction est élevé car l'application donne accès à des informations détaillées telles que des suggestions de coiffures ou des avis de clients. Kakao Corp. ne compte pas s'arrêter là quant au secteur de la beauté puisqu'il prévoit d'ouvrir un service de réservation pour les salons de manucure au mois d'avril prochain.

Drôle d'idée. Mais après tout, si cela marche, pourquoi pas. Le gouvernement coréen a annoncé hier une expérimentation unique en son genre : ce vendredi 25 janvier, l'administration météorologique coréenne (KMA) sera à l'initiative de la création d'un nuage de pluie en Mer Jaune, entre la Chine et la péninsule coréenne donc, afin de limiter l'impact de la pollution chinoise sur la Corée du Sud.



Ce type de pluie artificielle a déjà été expérimenté sur le territoire coréen, avec malheureusement peu de succès. Ce sera par contre une première dans le cadre d'une pluie en mer. Bien entendu, le gouvernement espère bien que cela fonctionnera et que la pollution du weekend prochain sera minimal, afin de se justifier du fait que c'est bel et bien la Chine qui pollue le pays.


Le bureau présidentiel de Cheong Wa Dae indique cependant que la date peut être changé en fonction des conditions météorologiques de vendredi. Au niveau du mode opératoire, l'administration météorologique avec le ministère de l'environnement ont mis en service un avion qui disperse de l'iodure d'argent ou du chlorure de calcium dans les nuages, deux substances connues pour augmenter les précipitations en captant de la vapeur d'eau.

Si la Corée du Sud est connue pour la passion de son peuple pour les jeux vidéos, le pays peut également se féliciter du succès de ses entreprises spécialistes de ce secteur. En effet, selon le classement mondial des développeurs de jeux pour mobiles téléchargeables via les deux principales plateformes que sont Google Play et l'iOS, l'entreprise sud-coréenne Netmarble se place en cinquième position en termes de revenus générés. Juste derrière les géants que sont les deux chinois Tencent (1er) et NetEase (2ème), l'américain Activision Blizzard et le japonais Bandai Namco.


Mais le groupe peut se féliciter de son classement en fonction des pays également puisqu'il obtient une honorable sixième place sur les marchés des jeux mobiles américains et canadiens, une cinquième place sur la France et une quatrième place au Royaume-Uni.

En Corée du Sud, Netmarble se place en deuxième position et il est premier sur les "petits" pays que sont Hong-Kong et Singapour. Les meilleurs ventes de la société sont Lineage 2 Revolution et Marvel: Contest of Champions, distribué par sa filiale américaine Kabam.


Netmarble ne compte pas s'arrêter en si bon chemin avec le lancement de tout nouveaux jeux afin d'appuyer sa croissance internationale. Les fans de Netmarble retrouveront ainsi le jeu "BTS World" qui se compose, comme vous l'aurez compris, de personnages inspirés du groupe de K-pop BTS, ainsi qu'une nouvelle version à jour de son jeu phare : Everyone's Marble (une sorte de Monopoly). Pour le marché japonais, Netmarble prépare également deux sorties spéciales : Seven Deadly Sins et Yo-kai Watch: Medal Wars dans le courant de l'année.

À première vue, la Corée du Sud peut être satisfaite. L'année 2018 a été fructueuse d'un point de vue touristique puisque le nombre d'étrangers venus profiter des kimbabs et des chansons de BTS, entre autres, a augmenté de 15% par rapport à 2017.

Bon, en même temps, ce n'est pas très compliqué vu la terrible année 2017 suite à l'incident du THAAD qui a vu les chinois désertés la péninsule sud-coréenne à partir du mois de mars. Les groupes de touristes chinois n'avaient plus le droit de venir en Corée dans le cadre d'un blocus du gouvernement de l'Empire du Milieu face au déploiement du système anti-missile américain sur le territoire coréen.


Sur 2018, ce sont donc 15,34 millions de touristes qui sont venus fouler la terre coréenne avec près d'un tiers de Chinois, soit 4,78 millions (31.2%). Un chiffre bien plus élevé qu'en 2017 (16.3%) avec 14,9 points de pourcentage en plus. Les Japonais viennent en deuxième position avec 2,94 millions de touristes. Une très forte augmentation pour cette communauté asiatique puisqu'ils sont 27.6% de plus que l'année précédente.


En troisième position, les Taïwanais, en augmentation de 7.3% selon l'office du tourisme. Ils sont ainsi 1,11 million à avoir fait le déplacement au pays du Matin clair. Il semblerait que le mois de décembre ait été plus propice pour le tourisme comparé aux années précédentes ; en effet, la quatrième économie asiatique a accueilli pas moins de 1,32 millions de visiteurs, en hausse de 16.8% par rapport au mois de décembre 2017.


Dans l'autre sens, les Coréens sont toujours de grands voyageurs avec 28,69 millions de départs vers l'étranger (un peu plus de la moitié de la population), soit une hausse de 8.3% par rapport à l'année dernière, rapporte l'agence nationale du tourisme.

L'un des plus importants investisseurs français en Corée du Sud est en train de perdre pied. Alors que l'on annonçait Pernod Ricard Korea dans la tourmente en août dernier, il semblerait que les derniers mois n'aient pas joué en faveur de la première société française d'alcool. Présidée par Jean Touboul, la filiale coréenne de Pernod Ricard va faire l'objet d'une enquête pour harcèlement sexuel présumé et pratiques de travail déloyales au sein même de la société, rapportait hier le ministère coréen du travail. Une bien mauvaise nouvelle alors que les ventes ne sont pas au beau fixe (4,89 milliards de wons de profits sur opération l'an dernier contre 15,48 milliards en 2017) et que les conflits avec le syndicat traînent.

Après deux mois d'examen et de suivi par le bureau de Séoul du ministère du travail, celui-ci a estimé que toutes les spéculations portant sur les pratiques illégales de travail et les problèmes d'ordre sexuel au sein de l'entreprise avaient été jugées véridiques et qu'il appartenait au groupe de punir le responsable des ventes concerné. Celui-ci aurait, d'après le syndicat, agressé verbalement ses subordonnés depuis l'arrivée du nouveau président à la tête de la filiale en septembre 2016.


Le Hankuk Ilbo rapporte que d'après le syndicat, ce cadre en charge des ventes a déclaré à une employée souffrant de problèmes de fertilité qu'elle "ferait mieux d'avoir un rapport avec son mari jusqu'à ce que ses ongles marquent le dos de celui-ci". Dans un autre cas, il a ordonné à un ancien employé : "j'aimerais bien que tu mâches le chewing-gum que j'ai mâché" ("내가 씹던껌 씹어라"). Bref, des propos complètement déplacés et pas vraiment digne d'une entreprise de ce standing.


Le président Touboul (ci-dessus) est de son côté soupçonné d'avoir tenté de dissoudre le syndicat. En juin dernier, il était déjà fortement critiqué lors d'une réunion avec ses employés pour avoir nié les allégations frappant le groupe, et il avait eu la même attitude lors d'une audience parlementaire au mois d'octobre.

C'est le parlement, d'ailleurs, qui a déclenché l'enquête via le ministère du travail. D'après les premiers éléments dévoilés par la presse, le président ainsi que d'autres cadres sont suspectés d'avoir conspiré afin d'empêcher à leurs chefs d'équipes de s'affilier au syndicat de l'entreprise au nom de "la normalisation des liens entre les syndicats et les employeurs".


Pernod Ricard Korea a annoncé, via une lettre à ses distributeurs (ci-dessus), avoir lâché les droits de vente du whisky Imperial en Corée du Sud à la société Drink International, un distributeur d'alcool local, dont la relève prendra effet à partir du 1er mars prochain. Le Hankuk Ilbo, qui suit l'affaire de près, déclarait hier ne pas être arrivé à contacter Pernod Ricard Korea afin d'avoir un commentaire sur cette affaire.

De son côté, le syndicat s'insurge contre cette revente des droits de distribution du whisky Imperial, se justifiant en indiquant que les cadres managériaux de l'entreprise cherchent à trouver une excuse afin de réduire les salaires. Selon eux, l'entreprise souhaite se séparer de plus de la moitié de ses 220 employés tout en renvoyant d'importants dividendes vers son siège Allied Domecq en France, dénonçant là une pratique de "fuite" du pays.

"Plus de 30 milliards de wons de dividendes ont été renvoyés au siège ces deux dernières années" s'insurge un membre du syndicat. En fait, ce serait 45,85 milliards de wons depuis juillet 2015 (25.2 milliards de juillet 2015 à juin 2016, 9,1 milliards de wons l'année suivante et 11,5 milliards de wons l'an dernier).

Je vous parle d'un temps que les moins de 8 ans ne peuvent pas connaître... ah, 2010... 6.5% de croissance économique. La Corée du Sud s'en souvient comme si c'était hier. Et pourtant, c'est un temps révolu. La barre des 6% ne sera sans doute plus jamais dépassée. Ni celle des 5% d'ailleurs. Et ni des 4%... 2014 reste pour le coup une année plutôt positive lorsque la croissance atteignait les 3.3%.

Mais en 2018, le pays du Matin clair a connu sa plus faible croissance en six ans. Après un fort ralentissement en 2012, le pays avait su relever la tête toutes ses années avec des taux de croissance autour de 3%. En 2017 encore, le produit intérieur brut atteignait les 3.1% de croissance. Mais pour 2018, c'est un chiffre en berne : 2.7%. 


Une mauvaise performance qui, selon la Banque de Corée, est avant tout imputable aux entreprises coréennes dont les investissements n'ont pas été à la hauteur dans une période de détérioration de la conjoncture économique sur fond de mauvaise politique de l'emploi (augmentation extrême du salaire minimum voulu par le président Moon Jae-in). Une tendance qui ne devrait pas beaucoup changer au regard de la ténacité du président à vouloir absolument imposer sa politique, bien que les économistes tout comme les entreprises la jugent mauvaise.


Et ce n'est pas tout. Les investissements dans la construction ont battu un triste le record : une contraction de 4% soit la pire performance de ses 20 dernières années et la crise financière asiatique de 97-98. Pas mieux pour les investissements portant sur les usines puisqu'ils ont reculé de 1.7%, plus mauvais chiffre depuis 2008.

Le gouvernement doit changer de stratégie. Augmenter le salaire minimum fait plus de mal que de bien à l'économie et aujourd'hui, un seul objectif doit être atteint : aider les entreprises en favorisant les embauches et en supportant le développement des affaires. La croissance économique ne pourra relever la tête si cet objectif n'est pas atteint dans les mois qui viennent.


Sur le quatrième trimestre, l'économie a progressé de 1% par rapport au quatrième trimestre 2017, un point positif à mettre au crédit de la nouvelle politique budgétaire expansionniste du gouvernement, avec une augmentation des dépenses publiques de 4.1% (la plus haute depuis le 1er trimestre 2010, juste après la crise financière de 2008-2009). Cela a surtout permis à l'économie de se maintenir à un niveau conforme aux estimations, déjà revu à la baisse en octobre dernier par les organismes économiques et financiers (l'estimation 2018 était à 2.9% avant octobre).


"Des dépenses publiques qui ont été retardées suite aux élections locales du 13 juin 2018", souligne Park Yang-su, directeur général du département des statistiques économiques de la Banque de Corée. En effet, le gouvernement a accordé des budgets pour de nombreux projets : dans la construction, les investissements ont augmenté de 1% entre octobre et décembre, et dans la construction d'usines, c'est un bond de 3.8% sur la même période, sous l'effet de l'augmentation des matériels de transport. Dans le même temps, les exportations se sont contractées de 2.2% avec la baisse des ventes des semi-conducteurs.


Les dépenses dans les activités et biens culturels ainsi que dans les services liés aux soins et à la santé, en partie grâce à la volonté du gouvernement d'équilibrer vie professionnelle et vie privée (réduction du temps de travail maximal par semaine à 52 heures au lieu des 68 heures) ont également contribué à ces bons chiffres de la fin d'année. Mais la réforme doit être structurelle, et non pas temporaire car elle n'apportera aucune solution viable pour un pays dont l'avenir économique mais aussi démographie et sociétale est de plus en plus incertain. Il faudra également suivre l'évolution du différend opposant les Etats-Unis à la Chine sur les relations commerciales.

De son côté, le revenu national brut a, selon les estimations, dépassé la barre des 31 000 dollars par habitant en 2018, une première dans l'histoire de la Corée. En 2017, il s'arrêtait juste en dessous de la barre symbolique des 30 000 dollars, à 29 745 dollars par habitant.

Les autorités sanitaires sont en alerte maximale. Des maladies infectieuses en tout genre sont en train de se répandre un peu partout dans le pays : varicelle, rougeole et virus respiratoire syncytial (VRS), un virus qui s'attaque aux voies respiratoires des plus jeunes (moins de deux ans en général), l'infection la plus grave des enfants.  Du 1er janvier à dimanche dernier, en seulement 20 jours donc, pas moins de 5 427 cas de patients atteints de la varicelle ont été identifiés, selon une information publiée hier par le Centre coréen pour la prévention et le contrôle des maladies (KCDC).


Pour rappel, la varicelle est une maladie virale présentant un risque d'infection important et qui se développe généralement à la fin de l'hiver et au début du printemps. Le virus a une période d’incubation d'environ deux semaines. Les symptômes incluent des démangeaisons, des éruptions cutanées et des cloques en forme de gouttes d’eau sur tout le corps.

Bien entendu, les enfants des crèches et des écoles maternelles, qui passent leur journée en groupe, sont les plus touchés. Les cas de varicelle sont de plus en plus nombreux. En 2018, le nombre de patients a augmenté de 20.4% par rapport à l'année précédente, soit plus de 96 000 personnes. Bien entendu, il faut favoriser la vaccination. Les enfants vaccinés peuvent contracter la varicelle, mais les symptômes seront beaucoup plus légers et les complications plus rares.


La rougeole est également en train de se répandre. À Ansan, dans la province de Gyeonggi, en banlieue de Séoul, 10 cas ont été identifiés. Cela viendrait d'une garderie où cinq enfants ont été confirmés et un sixième enfant de 3 ans contrôlés positif également hier. Le KCDC a publié un communiqué invitant les habitants d'Ansan, mais aussi de Daegu et de Gyeongsan, où des cas ont été identifiés, à faire preuve de la plus grande prudence.


Enfin, le VRS touche de plus en plus de nouveau-né. Une maladie infectieuse dangereuse car elle peut provoquer chez les nouveaux-nés de pneumonies. Il semblerait que le virus se soit propagé à Incheon, à l'ouest de Séoul avec 6 cas en début d'année et 3 nouveaux cas hier, mais aussi à Siheung sur 10 nouveaux-nés, à Daegu avec 31 cas et à Jeju avec un seul cas.

Ils ont désormais pignon sur rue. Les adult-shops, ou sex-shops, appelez-les comme vous le souhaitez, qui jusqu'à encore très récemment étaient limités à de toutes minuscules échoppes, aux vitres teintées, dans des ruelles sombres de quartiers peu fréquentés de Séoul, souvent au premier étage avec des produits sous scellés et des salles de "test", sont désormais des lieux mêlant boutiques spécialisées, cafés et conseil en relations sexuelles. Le sexe en Corée du Sud a toujours été un véritable tabou. Les Vidéo Bang en sont la parfaite illustration.

Genre de cartes qui traînent dans les rues des quartiers branchés en Corée du Sud

S'embrasser dans la rue était, jusqu'à encore il y a peu de temps, mal vu par les anciens. Et pendant très longtemps, les jeunes (nous dirons la génération 80-90) préféraient aller dans des Vidéo Bang (comprenez "salles de films") afin de s'embrasser (et souvent plus si affinité). Idem pour les motels qui se comptent par dizaines dans des rues adjacentes aux grandes artères de la ville, dès que quelques bars sont côte à côte.

Des lieux de débauches qui proposent des formules à la demi-heure. Et sans oublier les Kiss Bangs, où pour quelques dizaines de milliers de wons, les jeunes allaient "embrasser" de parfaites inconnues. Bref, le sujet a déjà été abordé sous différents angles sur ce site, mais il est important de souligner que depuis quelques mois, la société coréenne a rapidement évolué.


Et le tabou, s'il est encore très présent chez les anciennes générations, est de moins en moins visible chez les plus jeunes. Embarrassant. Dérangeant. Personnel. Culpabilité. Mal perçu. Hésitation. Autant de qualificatifs pour illustrer les rapports sexuels et le sexe en général en Corée du Sud.

Les raisons sont assez simple et tiennent généralement en un mot : le confucianisme. Une culture qui veut que l'on ne se dévoile pas, que l'on ne sort pas du rang, afin de maintenir tant que possible la stabilité du groupe. C'est aussi cela qui ralentit l'essor des communautés LGBT en Corée du Sud.


Le spécialiste japonais des produits pour adultes, Tenga, a mené récemment une enquête auprès de 18 000 personnes de 18 à 74 ans, dont 1 000 sud-coréens. Les résultats viennent de tomber : près de 14% des coréens utilisent des produits d'aide à la masturbation. Et ses 14% sont à 69% "satisfaits" de leur vie sexuelle contre 59% des personnes n'utilisant aucun produit de ce genre.

C'est bien entendu les plus jeunes qui sont les plus libérés sur le sujet : 31% des 18-34 ans souhaitent parler de ce plaisir autour d'eux, contre 23% des 35-54 ans et 21% des plus de 55 ans. Mais le processus d'achat est encore très discret. 90% avouent passer par Internet pour acheter des produits pour adultes.


Red Container est la première chaîne de sex-shops au pays du Matin clair. Son créateur, Kang Hyungil, un ancien employé de bureau, a été inspiré par un de ses amis, propriétaire d'un petit sex-shop, et qui rapportait beaucoup d'argents avec au final peu de travail.

Il a donc développé cette chaîne avec deux objectifs en tête : premièrement, créer un espace de vente de produits pour adultes où les jeunes qui aiment le sexe ne seraient embarrassés. Deuxièmement, tester le regard, l'opinion des Coréens en implantant ses boutiques dans des quartiers très fréquentés (la première boutique a ouvert ses portes à Itaewon, près de la base militaire américaine, quartier très prisé des étrangers).


Aujourd'hui, Red Container, c'est 14 magasins répartis dans tout le pays. Au début, chaque boutique rapportait pas moins de 100 millions de wons chacune. Avec la concurrence qui s'est ouverte et la base de clients qui s'est établie, elles rapportent désormais en moyenne 70 millions de wons par mois.

Du côté du quartier branché de HBC (Haebangcheon), à deux pas d'Itaewon, c'est Piooda qui fait le plein. Une petite boutique co-dirigée par Kang Hyeyoung (ci-dessous), coréenne, et Sheri Slick, américaine, conseillère et éducatrice sexuelle.


À la différence de Red Container qui attire les couples, Piooda est plus orientée sur une clientèle féminine. Et en observant les comportements des consommateurs, Kang et Slick souhaitent à terme proposer des groupes de travail avec les femmes qui se sentent encore trop souvent coupable, dérangée lorsqu'il s'agit de parler de leur corps.

Plus à l'ouest, à proximité des universités de Hongik, Yonsei et Ehwa, dans le quartier plus underground de Sangsu, on trouve également une boutique de ce genre : Girls Town. À sa tête, Eunhasun, une journaliste et auteur spécialisée sur le sexe, qui a développé sa propre gamme de produits baptisés tout simplement Eunhasun Sextoys.


Mais pourquoi tout ce changement ? Tout simplement une évolution dans la loi coréenne qui permet d'importer beaucoup plus facilement les produits destinés à une clientèle adulte. Seul souci : il manque encore beaucoup de régulations sur ses produits à proprement parler et plusieurs scandales ont déjà éclatés aux Etats-Unis (cheveux sur des produits pourtant emballés, produits chimiques dangereux, etc.).


Il faut donc que les distributeurs testent les produits afin de garantir la qualité maximale à leur clientèle. Un autre facteur : une sorte de soulèvement des femmes en Corée du Sud après les mouvements en 2018 de #MeToo, des molkas (les caméras cachés dans les toilettes pour observer les femmes) et le féminisme croissant. Est-ce que le business des adult-shops est viable à moyen-long terme ? Est-ce que les mœurs vont continuer à évoluer dans le bon sens et est-ce que les Coréens vont davantage se libérer sexuellement ? À suivre.

Ils sont 8 000, issus de 16 pays dont la Corée du Sud, à avoir répondu du 11 au 29 octobre dernier au questionnaire développé par le Ministère de la culture, des sports et du tourisme et le service coréen d'information et de culture. 8 000 étrangers, 500 de chaque pays, à avoir donné leur avis sur leur perception de la Corée du Sud. Les pays en question sont la Corée du Sud, la Chine, le Japon, la Thaïlande, l'Indonésie, l'Inde, l'Australie, les Etats-Unis, le Mexique, le Brésil, le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne, la Russie, les Émirats Arabes Unis et l'Afrique du Sud.

Et parmi eux, un peu plus d'un tiers (34.6%) ont une impression "très positive" de l'image de la nation. Ils sont mêmes 80.3% à avoir une image positive et très positive du pays. Contre 6.4% à avoir une image négative voire très négative de la Corée.

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Mais attention, tout dépend de l'origine des étrangers interrogés. Car si l'on creuse un peu les résultats de cette enquête, on découvre par exemple que si les étrangers d'Asie du Sud et Sud-est (Indonésie 96.4%, Inde 93%, Thaïlande 91.6%) et d'Amérique Latine (Mexique 93.8%, Brésil 92%) ont à plus de 90% une image positive de la Corée du Sud, tout comme la Russie (95.6%), d'autres pays ont une image beaucoup moins bonne du pays du Matin clair comme la Chine avec 66% et le Japon avec seulement 20%.


Au pays du soleil levant, ils sont d'ailleurs 43.4% à avoir un regard négatif sur la Corée du Sud. Et les Coréens ? Ils ne sont qu'un peu plus de la moitié à avoir une image positive de leur propre pays (54.4%). En Occident, les chiffres se valent avec les français qui ont une image positive du pays à 81.4%, l'Allemagne à 79.4%, les Etats-Unis à 73% ou encore le Royaume-Uni à 72.6%. Concernant les personnes ayant une image négative de la Corée (485 personnes), 23.3% nomment le nucléaire nord-coréen comme première raison, suivi de la sécurité et du monde politique (19.6%), des relations internationales (13%), de l'histoire et de la culture (10.1%) et du risque de guerre avec le Nord (9.5%).


Et lorsqu'on leur demande l'aspect culturel coréen le plus accessible, plus d'un tiers des répondants choisissent la culture contemporaine coréenne (et donc, en sous-entendu, la vague coréenne). L'économie vient en deuxième position avec 18.1%, puis la sécurité avec 17.8% et l'héritage culturel avec 10.7%. Et comment connaissent-ils la Corée du Sud ? Les médias Internet sont bien évidemment la première source à 47%, suivi de la diffusion de programmes vidéos (33.4%) puis les journaux et magazines (9.5%).

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Au niveau de ce qui représente le mieux l'image de la Corée du Sud, les répondants sont majoritairement orientés sur la cuisine coréenne (40%). La K-pop vient en deuxième position (22.8%) suivi de la culture coréenne en général (19.1%) et de la K-beauty, autrement dit tout ce qui à trait aux soins du visage et à la cosmétique coréenne (14.2%). Si vous aussi vous aimez tout cela, alors venez nous rendre visite sur notre boutique pour découvrir des produits coréens à petits prix !

Rapport disponible sur le site du ministère de la culture, des sports et du tourisme.