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Face à la crise du COVID-19, toutes les industries sud-coréennes semblent toucher. Même si certaines arrivent à sortir leur épingle du jeu (bidets, ramyeon, etc.), certains secteurs phares du pays du Matin clair auront du mal à refaire surface. C'est le cas des compagnies aériennes.

Dans son rapport préliminaire sur les résultats de 2020, Korean Air a annoncé, vendredi, une perte nette de 692 milliards de wons (519 millions d'euros) sur le premier trimestre en glissement annuel, un chiffre en hausse de 674%. Le chiffre d'affaires du transporteur sud-coréen a baissé de 22,7% sur un an, à 2 350 milliards de wons (1,5 milliard d'euros).

Les pertes d'exploitation sur les trois premiers mois n'étaient pas trop catastrophique (56,6 milliards de wons, soit 42,4 millions d'euros) car les dépenses étaient finalement faibles, avec du personnel en congé sans solde et des prix du pétrole bas. Au premier trimestre 2019, l'entreprise enregistrait un bénéfice de 238,4 milliards de wons (178 millions d'euros). Il s'agit tout de même de la première perte d'exploitation depuis le T2 2015.


Si la compagnie nationale sait que les difficultés vont se poursuivre au deuxième trimestre, elle s'attend à ce que la demande en voyages domestiques se redresse, plus particulièrement vers l'île de Jeju. Le groupe va même jusqu'à prédire que les restrictions sur les voyages à l'étranger seront allégées après le mois de mai. Sur ses 110 liaisons internationales, elle en opère actuellement 13 et en reprendra 19 supplémentaires le mois prochain.

« Nous sommes vraiment reconnaissants du soutien du gouvernement et des banques d'État », a déclaré le président de Korean Air, Woo Kee-hong. « Bien que le défi ait été inévitablement provoqué par l'environnement extérieur, nous ferons de notre mieux pour travailler sur des mesures de redressement et saisir l'occasion pour réformer ».


Le même jour, Asiana Airlines a annoncé un bilan identique. Sa perte nette sur la période janvier-mars s'est élevée à 549 milliards de wons (411,6 millions d'euros), soit une augmentation de 551,25% en un an. Sa perte d'exploitation a augmenté de 1 664% à 208,2 milliards de wons (156 millions d'euros) et son chiffre d'affaires a baissé de 21,5% pour atteindre 1 130 milliards de wons (847 millions d'euros).

Concernant la reprise des lignes internationales, le transporteur relancera 13 vols en juin avec des destinations aux Etats-Unis, en Chine et en Asie du Sud-est.


Du côté des compagnies low-cost, c'est le même phénomène. Air Busan a annoncé une perte nette de 61,77 milliards de wons (46 millions d'euros) contre un bénéfice net de 1,89 milliard (1,417 millions d'euros) au même trimestre l'an dernier. Il a rapporté une perte d'exploitation de 38,51 milliards de wons (28,8 millions d'euros) et une chute des ventes de 46,47% à 93,14 milliards de wons (70 millions d'euros).

Jin Air, affilié à Korean Air, a annoncé une perte nette de 45,8 milliards de wons (34,3 millions d'euros) au premier trimestre en glissement annuel. Son résultat d'exploitation est passé dans le rouge à hauteur de 31,3 milliards de wons (23,5 millions d'euros) et son chiffre d'affaires a reculé de 50% à 143,9 milliards de wons (108 millions d'euros).


T’way Air a déclaré une perte nette de 34,81 milliards de wons (26,1 millions d'euros), contre un bénéfice net de 20,13 milliards de wons (15,1 millions d'euros) sur les trois premiers mois de 2019. Il enregistre 22,3 milliards de wons (16,7 millions d'euros) de pertes d'exploitation et un chiffre d'affaires en baisse de 38,13% à 149,18 milliards de wons (112 millions d'euros).

Toutes ces mauvaises performances du premier trimestre ne sont qu'un signal de la gravité de l'impact de la crise sanitaire mondiale, car les répercussions n'ont réellement commencé à se faire sentir qu'au mois de mars. La reprise des vols internationaux n'aura qu'un faible impact sur les comptes des transporteurs sud-coréens, car si la Corée du Sud a sû freiner la propagation du nouveau coronavirus, c'est loin d'être le cas des autres pays à travers le monde, à commencer par les Etats-Unis et l'Europe.

Économie – La Corée du Sud est-elle une économie avancée ou une nation émergente ? Une question qui revient souvent sur les lèvres des spécialistes et économistes qui se penchent sur la ce pays. C’est un pays avancé dans certains cas (en comparaison aux pays émergents) et une économie émergente dans d’autres cas (en comparaison aux grandes puissances mondiales). Un rôle qui lui permet d’avancer à son rythme, de prendre les décisions aux bons moments, de ne pas s’agenouiller devant les grands décideurs internationaux se plaçant sous l’un ou l’autre statut en fonction. Mais avec un PIB par habitant qui retourne à son deuxième plus haut niveau après deux années catastrophiques, la Corée du Sud va finir par avoir du mal à se dire émergente. D’après le ministère des finances et de la stratégie, le PIB par habitant devrait repasser la barre des 20 000 dollars cette année avec des prévisions tablant sur 20 600 dollars. Les prévisionnistes estiment donc qu’il devrait augmenter de 3 400 dollars après avoir atteint 17 175 dollars l’année dernière. Les facteurs ? Tout simplement la révision du taux de croissance relevé de 0.8 point de pourcentage à 5.8% pour 2010 et un won toujours plus fort face au dollar, en comparaison avec 2009. Ce serait donc la deuxième fois que le PIB par habitant dépasse les 20 000 dollars après avoir atteint un record en 2007 de l’ordre de 21 695 dollars. La croissance folle de la Corée du Sud ne cesse de surprendre. Avec un PIB par habitant de l’ordre de 100 dollars au sortir de la Guerre en 1953, le « miracle économique coréen » a dynamisé une Corée en proie à l’innovation permanente. Imaginez ! La barre des 10 000 dollars n’était dépassée qu’en 1994. 13 ans plus tard, c’était la barre des 20 000 dollars qui ouvrait ses portes à l’économie coréenne. Et le pays ne compte pas s’arrêter là. Avec des perspectives de croissance surprenantes pour 2010 et les années à venir, la Corée du Sud va vraisemblablement pouvoir compter sur une forte croissance de son PIB par habitant pour la prochaine décennie. Les investissements étrangers sur le marché financier local contribuent bien entendue à cela et la dépendance aux facteurs externes sera toujours de mise (comme l’affaire du Cheonan qui a relevé l’inquiétude des investisseurs internationaux), mais le ciel est plus que radieux pour une Corée du Sud qui voit une zone Europe s’enfoncer dans une crise financière de plus en plus longue…
Arosmik, le 29 juin 2010 en Corée du Sud

Économie : Révision à la hausse du T3
Déjà très élevé, le taux de croissance de l’économie sud-coréenne pour le troisième trimestre 2009 a été revu à la hausse, passant de 2.9 à 3.2%, a annoncé hier la Banque de Corée. Cette croissance de 3.2% comparée au trimestre précédent est la plus forte depuis 7 ans et demi et les 3.8% du premier trimestre 2002. Sur le plan annuel, c’est la première progression positive de l’année avec 0.9% (+0.3 points comparé aux dernières estimations). Cette révision est due à l’ajustement rapide à la hausse des inventaires des entreprises et au rebond confirmé des exportations. Celles-ci, qui représentent la moitié de l’économie locale, ont pris 5.2% par rapport au second trimestre. Les dépenses privées qui sont également un moteur de croissance de l’économie ont pris 1.5%, 0.1% de plus que les estimations précédentes. La production industrielle croît de 9.8% boostée par le secteur automobile, les semi-conducteurs et les composants électroniques. Le secteur des services augmente légèrement avec 0.7% conduit par les transports, l’entreposage, le commerce de gros et de détail, la santé et la protection sociale. La construction ralentit avec -0.5% causé par la chute des constructions civiles. Parallèlement, le revenu national sur la période juillet-septembre prend 0.4%. Tout cela ne devrait cependant pas pousser la Banque centrale à revoir son taux d’intérêt à la hausse, indiquent les experts économiques, le marché international restant incertain au regard de la crise qui surgit à Dubaï.

Société : Les salaires s’écroulent
Les foyers coréens « souffrent ». Le salaire moyen des Coréens a chuté de 0.3% pour la période juillet-septembre comparé à 2008 avec 2,276,390 wons (environ 1 980 dollars). Une première depuis que les données sur le revenu sont enregistrées par le bureau des statistiques et la banque de Corée. Et à la baisse de revenu vient s’ajouter l’accroissement de la dette totalisant au mois de septembre 712.8 trillions de wons, soit une progression de 5.4%. Le revenu total disponible a augmenté de 4.6% à 274.3 trillions de wons et la capacité pour les foyers à rembourser leurs dettes bat tous les records avec 2.6, signifiant que leur dette représente plus de deux fois et demie leur revenu. Ce ratio était de 1.64 en 2000. Tout cela combiné pourrait provoquer un tremblement de terre dans l’économie pourtant croissante du pays, surtout si la Banque de Corée revoit à la hausse son taux d’intérêt en début d’année prochaine, ce qui provoquerait une hausse de la dette. Ajouté à la baisse des prix du logement, un effet « boule de neige » entrainerait une baisse certaine de la consommation. Les indices à la consommation n’étaient d’ailleurs pas au beau fixe au mois de novembre avec une baisse de 4 points, de 117 à 113. Les foyers réduisent actuellement leur dépense dans l’éducation (graphique ci-contre) avec une première chute depuis 1998 (-1.1%). Les taux d’intérêts sur les dépôts bancaires ont d’après la Banque de Corée tourné autour de 3.16% sur les 10 premiers mois, soit une baisse de 5.46% comparé à 2008.

Tendance : Le café à la mode
Alors que le riz a pendant des années été le meilleur produit vendu par les détaillants en agro-alimentaire, cette année, la tendance est différente. Place au café trois-en-un. Les petits sachets mélangeant café, crème et sucre dépassent tous les autres produits et deviennent les plus populaires dans les grandes surfaces, comme en témoigne Shinsegae E-Mart, la plus grand chaîne d’hypermarché de Corée du Sud. En passant d’une troisième position à la première place en un an, la théorie comme quoi la population a besoin de produits sucrés en période de ralentissement économique s’applique. Ce classement s’établit sur une enquête réalisée sur les 126 magasins dans le pays et les 2 874 produits proposés entre janvier et novembre. Le riz passe en troisième position et les pâtes instantanées prennent la deuxième place. La baisse de consommation du riz est un des témoins de l’économie indiquant une baisse générale de la consommation. La consommation est estimée à 76kg de riz par personne cette année, soit 25% de moins qu’il y a 10 ans. La raison ? Les distributeurs l’expliquent par d’une part l’augmentation de la consommation de produits occidentaux et d’autre part par le développement des achats sur Internet qui permettent aux consommateurs de se faire livrer leur sac de 10kg de riz directement chez eux. Après le riz vient les écrans LCD inférieurs à 46 pouces, suivi du kimchi réfrigéré, des papiers tissus et des cosmétiques de la marque Amore Pacific. Les cosmétiques et les TV font donc leur entrée dans le top10 des produits les plus consommés, faisant sortir le lait pour bébé et les canettes de bière.

Éducation : Moins d’écoliers
On savait que le taux de fécondité n’était pas l’arme fatale de la Corée du Sud. Mais le gouvernement ne s’attendait peut-être pas à voir dès aujourd’hui le nombre des effectifs dans les classes commencer à diminuer. Et pourtant, la réalité est là. L’effectif moyen par classe en école primaire est passé de 30.2 élèves à 28.9 élèves entre avril 2008 et avril 2009. Au total, le chiffre est le plus bas jamais enregistré par le pays avec 598 514 élèves sur l’année. La barre des 30 élèves par classe n’est pas atteinte. Une première pour la Corée. Pas pour l’OCDE qui compte une moyenne de 21.5 élèves par classe. Dans les collèges, le nombre d’élèves chutent de 0.4 élèves, passant de 34.7 à 34.3 avec un total de 355 838 élèves sur l’année, un chiffre au plus bas depuis 6 ans. Au lycée, la tendance est inversée avec une légère augmentation de 0.4, de 34.4 à 34.8 élèves en moyenne. Seuls les lycéens continuent à augmenter depuis 4 ans avec 368 075 cette année. Étonnamment, le nombre d’écoles continue à augmenter avec 20 nouveaux établissements construits, provoquant bien entendu un nombre croissant d’enseignants. Le nombre d’écoliers par professeurs se réduit donc avec 20.6 en école primaire et 18.8 au collège, et augmente pour les lycéens à 16.3. Pour faire face à la diminution des effectifs, une école de filles qui existe depuis 72 ans a décidé d’accepter les garçons. Une première en Corée !

En bref : Quoi de neuf en Corée du Sud ?
Corée du Nord : Les jeans NOKO, censés être les premiers produits « Made in North Korea » vendus à l’étranger, ont été écartés des rayons par la chaîne suédoise de grands magasins PUB, les conditions de productions des jeans en Corée du Nord allant à l’encontre de la politique du magasin.
Industrie : Le chaebol Doosan a dévoilé sa stratégie pour l’an prochain et prévoit d’ores et déjà d’atteindre un volume de ventes équivalent à 20.85 milliards de dollars pour des profits sur opération de 1.3 milliards de dollars.
Produit : Alors que Samsung a démarré une campagne de publicité agressive pour son nouveau téléphone portable Corby à destination des plus jeunes, la marque a également lancé une coopération avec Adidas pour mettre en place une gamme de petit sac de protection pour les appareils électroniques.
Investissements : Pour attirer de plus en plus d’investisseurs étrangers, le gouvernement sud-coréen a décidé de réduire encore davantage le plafond des prix des appartements du secteur public dans les zones franches économiques dès le début de l’année prochaine.

Écologie : 4% de réduction de CO2
On savait le gouvernement avoir mis la priorité sur l’écologie, l’environnement dans le cadre des nouvelles technologies. On savait également que le gouvernement n’était pas signataire du protocole de Kyoto. Et depuis hier, on sait désormais que la Corée s’engage à réduire de 4% d’ici 2020, et à partir du 17 novembre, ses émissions de gaz à effets de serre ou CO2. Le comité présidentiel du plan de croissance verte a annoncé qu’il réfléchissait à deux options : soit geler les émissions, soit les réduire de 4% en prenant pour base le niveau de 2005. La deuxième option reste la plus probable, le président Lee Myung-Bak ayant insisté sur le besoin de la Corée de réduire ces gaz. Le pays est le neuvième émetteur de CO2 parmi les membres de l’OCDE et a émis en 2005 un total de 594 millions de tonnes de dioxyde de carbone. Seul ennui : il faut maintenant convaincre les cercles d’affaires du pays qui ont déjà fait part de leur mécontentement, considérant 4% de réduction comme un objectif très difficile à atteindre, influant sur la compétitivité dans et en dehors du pays. Rappelons que la péninsule Sud-coréenne se base encore sur les industries lourdes comme moteur de croissance, alors que l’Europe a pour sa part glissé vers des industries de services ou de technologies.

Santé : Radin sur le bien-être ?
D’après une analyse publiée par l'Organisation de coopération et de développement économique, la Corée du Sud n’aurait dépensé que 83 milliards de dollars dans le cadre de sa politique sociale en 2007, soit 10.1% de son PIB, classant le pays à la 28e place des pays les plus avancés du monde, dernier après le Mexique. La part du budget national est donc ridicule comparée à la moyenne des pays membres de l’OCDE qui est estimée à 23.9%. Cet indicateur se base sur les dépenses sociales à savoir les personnes âgées, les handicapés et les chômeurs. Les analystes alertent le gouvernement de cette situation considérée comme inadmissible : « En prenant en compte les performances économiques du pays et l’âge moyen, les dépenses du pays pour le milieu social sont tombées plus bas que ce que nous attendions. Le gouvernement doit remonter la part de son budget à au moins 15% du PIB » insiste Goh Kyeong-Hoan, chercheur à l’institut coréen des affaires sociales, également intervenant dans le rapport de l’OCDE. Si l’on prend les dépenses totales pour le social, le gouvernement représente 74.2%, au-dessus des Etats-Unis (62%) mais bien loin de la Suède (91.3%), de l’Allemagne (89.9%) ou du Japon (86.1%). D’après ce rapport, les Coréens donnent 6% de leur revenu pour les services sociaux du gouvernement (2007), la moyenne de l’OCDE étant de 14%.

Éducation : Moins d’études à l’étranger
La crise financière et la folie « Grippe A » n’auront finalement pas trop influencé les études à l’étranger. La Corée du Sud compte un peu moins de jeunes étudiants qui souhaitent partir à l’étranger pour un programme linguistique. D’après le ministère de l’éducation, de la science et de la technologie, les départs entre mars 2008 et février 2009 aurait chuté de seulement 1% passant de 27 668 (l’année précédente) à 27 349 écoliers (classes élémentaires, collèges et lycées). Depuis 1998 où l’on comptait seulement 1 562 élèves à l’étranger, le chiffre n’a fait qu’augmenter jusqu’à 2006 où le nombre d’élèves atteignaient 29 511 avant de commencer à chuter pour la première fois en 2007. Par âge, on se rend compte que les plus jeunes ont beaucoup bougé avec un chiffre passant de 190 à 12 531 élèves, alors que pour les collèges et lycées, le nombre de départs s’est contracté passant de 8 888 à 5 930. Pour les plus petits, les départs se font dans le cadre de programme linguistique s’étalant sur un ou deux ans. Ceci devient plus compliqué pour les collégiens et lycéens qui auront plus de mal à réintégrer leur école en revenant en Corée ou bien à rentrer dans une université. Le témoignage de la jeune Park (25 ans) appuie cela : « Après avoir étudié quelques années à Pékin, j’ai eu beaucoup de mal à trouver un emploi en Corée. Étudier là-bas était un grand plaisir, mais les études à l’étranger ne sont pas une fin en soit ».

Économie : Le plan « 747 » abandonné
Le « Buzz » politique du président Lee Myung-Bak lancé au début de son mandat en janvier 2008 devrait disparaître en douceur. Le « Plan 747 », du même nom que l’avion phare du constructeur américain Boeing, avait pour objectif de relancer l’économie : la Corée du Sud connaîtrait sous sa présidence une croissance économique de 7%, offrirait un PIB par habitant de l'ordre de 40 000 dollars et placerait le Pays du Matin Calme parmi les 7 plus grandes puissances dans le monde. Alors qu’il venait de devenir président, le taux de croissance du PIB a parallèlement été réduit de plus de moitié passant de 5.1% en 2007 à 2.2% en 2008, principalement causé par la crise internationale. Même si nous sommes dans la mouvance d’un rebond important et surprenant de l’économie, les analystes voient mal comment l’économie pourrait atteindre le niveau du « plan 747 » d’ici 2013, date de la fin du mandat du président Lee. Clairement, le taux de croissance devrait être au dessus de 4% l’an prochain, puis de 5% les deux années suivantes, donc le taux de 7% est "inenvisageable". Pour ce qui est PIB par habitant et du classement parmi les premières économies mondiales, il ne faut également pas se leurrer. Nombreux pensent que ce plan a été établi un peu à la va-vite, et qu’il faudrait davantage parler d’un plan « 3120 » avec 3% de croissance, un PIB par habitant compris entre 10 et 20 000 dollars par an, et une Corée se plaçant parmi les 20 premières nations mondiales.

En bref : Quoi de neuf en Corée du Sud ?
Stars : Pour le plus grand malheur de nombreuses fans coréennes et étrangères, Jang Dong-Gun a confirmé hier sa relation depuis plus de deux ans (!) avec la jeune star Koh So-Young (à gauche) avec qui il compte se marier le mois prochain.
Logement : Le Tower Palace (ci-contre), appartements considérés comme étant les plus chers du pays (7 tours dans le quartier de Dokdong à Séoul), demanderait 1.9 million dollars pour la location d’un logement de 409 mètres carré, dévoile Speed Bank, un consultant local.
Culture : Séoul a lancé hier sa septième édition de l’AISFF (Festival international du court-métrage Asiana) en présence de membres du groupe Kumho Asiana et de personnalité du cinéma comme Kim Dong-Ho, président du PIFF, le directeur de l’AISFF et acteur Ahn Sung-Ki.
Justice : Un chauffeur de taxi qui avait été arrêté pour avoir regardé la TV dans sa voiture (grâce au DMB que de nombreux Coréens ont dans leur véhicule) a obtenu gain de cause après que les juges aient retrouvé une loi de 1961 rendant invalide la décision de la cour.
Politique : Le premier ministre Chung Un-Chan aurait décidé de transformer Sejong City en un centre d’affaires, de sciences et d’éducation en aidant les entreprises à s’y implanter et en poussant les grandes universités du pays à y ouvrir des branches .

La branche « Economist Conferences » du groupe de média « The Economist » organisait aujourd’hui un tour de table économique avec le gouvernement de Corée du Sud sur le thème : Restructurer l’économie Sud-coréenne après une crise internationale. Environ 150 invités prestigieux se sont réunis autour d’intervenants de très hauts niveaux, à commencer par le président Sud-coréen Lee Myung-Bak qui, au-delà du discours d’introduction, s’est prêté au jeu des questions-réponses, parfois sans langue de bois, avec Dominic Ziegler, responsable des colonnes sur l’Asie pour The Economist. Après avoir confié avoir été un fervent lecteur de ce journal lors de son long parcours chez Hyundai (avant d’être Maire de Séoul puis Président), Lee Myung-Bak a répondu à des questions diverses et variées dont voici un bref résumé :

# Le rebond économique du pays ?
« La Corée a appris de 1998 en investissant 65% de son budget annuel sur le premier semestre 2009. Nous avons mis en place un plan de relance par la croissance verte avec 22.3 milliards de dollars investis d’ici 2013 et une coopération étroite avec les sociétés étrangères. Et même si nous ne sommes pas signataire du protocole de Kyoto, nous nous engageons à une réduction importante de nos gaz à effets de serre d’ici 2020 ».

# L’inutilité du G7 face au G20 ?
« Le G7 est inutile (commence-t-il à dire en anglais, avant de se reprendre en coréen)...Disons que le G7 se doit d’exister et à un rôle à jouer, mais que le G20 permet de prendre des décisions sur les problèmes majeurs qui inquiètent le monde entier ».

# La vision de votre mandat si particulier avec entre autres la disparition de deux anciens présidents (suicide et décès) et la crise internationale ?
« Dans l’histoire de la Corée, il y a toujours eu des challenges. Le peuple coréen vit dans ce mouvement extrêmement dynamique. Nous ne regardons jamais derrière, nous pensons toujours au futur ».

# La différence entre le « Grand Bargain » et les politiques précédentes concernant la Corée du Nord ?
« L’histoire se répète toujours avec la Corée du Nord, une sorte d'histoire permanente où chacun se renvoie la balle. C’est très facile de continuer sur cette voie dans un cadre tel que Kim Jong-Il est président permanent, mais les cinq autres nations participants aux pourparlers changent fréquemment de représentants politiques. Le Grand Bargain, accepté par les quatre autres nations, apparaît être la solution idéale pour mettre un point aux négociations et lancer de vrais échanges ».

S’en est suivi une brève présentation des perspectives et tendances pour l’économie mondiale et Sud-coréenne pour 2010 avec Jan Friedrich, directeur des prévisions internationales pour la branche Economist Intelligence Unit, puis une table ronde entre le ministre de la stratégie et de la finance Yoon Jeung-Hyun, Dominic Barton (McKinsey), Hyun Hong-Choo (Kim & Chang and former ambassador for the UN and the US), Jeremy Burks (Dow Corning) sous la gestion de Charles Goddard, chef éditeur pour l’Asie-Pacifique à l’Economist Intelligence Unit. Andreï Lankov (ci-dessus) est venu partager son expérience en tant que professeur-expert de la question nord-coréenne, une vision nouvelle des relations inter-coréennes.

L’après-midi était ponctué d’une intervention sur la croissance verte avec le responsable de ce plan de relance au gouvernement Kim Hyung-Kook (ci-contre), suivi d’un point sur les futurs services financiers avec les représentants d’Asia Securities Industry and Financial Markets Association, Barclays PLC et Nomura Investment Banking Asia-Pacific, sous les remarques de Chin Dong-Soo, président de la commission des services financiers.

Lee Song-Tae, gouverneur de la banque de Corée, a pris le relais pour une discussion sur la politique monétaire du pays avec les directeurs des plus grandes banques locales : Korea Exchange Bank, Citibank et Kookmin Bank. Sakong Il, actuel président du KITA et en charge du sommet du G20 l’an prochain, est venu présenté les perspectives de ce sommet international qui ouvrira la Corée du Sud aux yeux du monde. La journée était clôturée par deux entretiens : la vie des affaires en Corée du Sud avec des témoignages d’entreprises étrangères (Rolls Royce, Areva, Korea Associates Business Consultancy, PricewaterhouseCoopers, The Zuellig Group) et les nouveaux moteurs de croissance en Corée du Sud. Retrouvez toute la conférence sur www.economistconferences.com.

Politique : L’entente nippo-coréenne
Et si les relations entre la Corée du Sud et le Japon s’amélioraient ? Cette idée ne serait pas si déplacée que cela. Les chefs du gouvernement des deux nations, le président Lee Myung-Bak et le fraîchement élu premier ministre Yukio Hatoyama, se sont rencontrés en marge de l’Assemblée générale des Nations-Unies à New York et se sont accordés sur le fait que Japon et Corée devaient développer leurs coopérations concernant la menace Nord-coréenne, la crise économique mondiale et le changement climatique. Une véritable volonté de la part des deux est née de créer une nouvelle relation entre la péninsule et l’archipel. « Fini les conflits historiques ! Place à l’avenir ! » Voici un peu l’idée générale qui en serait ressortie. Mais les Japonais seront-ils prêt à avorter leurs discours concernant Dokdo ou éviter d’évoquer les atrocités de la guerre ? Davantage centriste que ses prédécesseurs, Hatoyama semble privilégier une politique orientée sur l’Asie et souhaite diriger un Japon indépendant des USA. En témoigne sa promesse d’empêcher tout discours sur l’histoire et le nationalisme japonais pour éviter tout conflit avec ses voisins asiatiques.

Automobile : Ghosn pour booster RSM
« Le groupe va accroître ses parts de marchés en Corée du Sud en dynamisant la production et le réseau de distribution de Renault-Samsung ». C’est en ces mots que Carlos Ghosn, président de Renault SA et de Nissan Motor Co., a présenté la future stratégie du constructeur français qui ne détient qu’à peine 10% du marché coréen. Avec un gouvernement orienté vers l’environnement et les technologies, Ghosn voit une opportunité exceptionnelle de développer de nouveaux produits : rappelant que les véhicules électriques représenteront 10% du marché mondial de l’automobile dans les 10 ans, il indique dès à présent que le constructeur produira ce type de véhicule si le gouvernement Sud-coréen met à disposition des utilisateurs les infrastructures adéquates, à commencer par les stations de chargement en électricité. Lors de son passage au Salon de l’automobile de Francfort en Allemagne, le président du groupe n’a pas hésité à critiquer son concurrent Hyundai indiquant que « sécuriser un important volume de batterie pouvait être critique pour une production en masse de véhicules électriques ».

Technologies : KT croît en l’IT vert
Depuis le lancement du plan de relance par la croissance verte, « Green Growth », au début de l’année, les investissements se multiplient en Corée du Sud dans le domaine des nouvelles technologies. Lee Suk-Chae (photo ci-dessous), président de KT Corp., a ainsi annoncé hier lors du « Forum IT CEO » qu’il allait renforcer son positionnement sur les nouvelles technologies écologiques en faisant un investissement de 119 millions de dollars dans les énergies durables et les technologies liées. Cet investissement se découpera en plusieurs domaines : 51 millions de dollars seront consacrés à l’intégration de bureau au niveau local, 44.5 millions de dollars porteront sur un centre de données Internet (IDC), 12 millions sur la construction d’une convergence de réseaux hauts-débits essentiellement en IP et 11.5 millions pour remplacer les installations électriques en intégrant les procédés écologiques. KT prévoit également d’éliminer 20% des émissions de gaz à effets de serre sur la période 2005-2013. Sa stratégie verte se partage en deux parties : le « Green of IT » qui pousse l’industrie de l’IT dont les activités d’entreprises et de communication, à s’orienter vers l’environnement, et le « Green by IT » qui se focalise sur la transformation globale du système économique vers un modèle « vert ».

Finance : « Cache ton piano ! »
Au moins, la population est prévenue en avance : les impôts vont augmenter en 2010. D’après le ministère de la stratégie et des finances qui a publié un projet de budget de recettes fiscales nationales pour l’an prochain, les recettes devraient augmenter de 3.9% comparé à 2009 pour atteindre 138 milliards de dollars. La moyenne par habitant passerait alors à 3 656 dollars, soit une augmentation de 153 dollars. Ces estimations émises par le gouvernement sont attribuables au fait que les impôts vont augmenter avec le rebond de l’économie, malgré une croissance négative cette année et les réductions d’impôts cette année. Parallèlement, les travailleurs devraient payer un impôt sur le revenu en moyenne de 1 420 dollars, 72.6 dollars supérieur à cette année. Là encore, l’explication vient du fait que les salaires devraient augmenter d’ici 2010 de l’ordre de 5% et qu’environ 150 000 emplois seront créés sur le marché du travail.

En bref : Quoi de neuf en Corée du Sud ?
Santé : Une onzième personne est décédée après avoir contracté le virus H1N1 hier à Séoul, il s’agissait d’un homme de 61 ans qui avait du diabète et des problèmes cardiaques.
Transport : La compagnie de chemins de fer coréenne KORAIL changera le format et le design de ses tickets à partir de novembre, incluant la langue anglaise pour faciliter les déplacements des étrangers.
Culture : Lors de sa visite en Corée sur l’invitation de la Korea Foundation, Erno Rubik (ci-contre) a indiqué qu’il préparait en Corée une exposition sur le Rubik’s Cube et son impact sur les sociétés à travers le monde.
Finance : Le marché financier de Séoul estime que le KOSPI devrait battre tous les records en 2010 en passant au-delà de la barre de 2 100 points.

ALE : Les eurodéputés ont peur
Alors que la commission européenne présentait hier soir aux députés européens le détail de l’accord de libre échange avec la Corée du Sud, nombreux se sont montrés sceptiques, voyant en cet accord un déséquilibre dangereux pour l’industrie européenne. Ils se veulent ainsi être les porte-paroles de l’automobile et des textiles dont les représentants, depuis le début des négociations, estiment que l’accord favorise largement les Sud-coréens. Si Catherine Ashton, commissaire au commerce extérieur et en charge des négociations, se défend en indiquant qu’aucun emploi ne sera supprimé à cause de l’ALE, les députés préfèrent avoir des réponses concernant le fait que la clause de non-ristourne n’ait pas été acceptée par les négociateurs coréens, autorisant en conséquence l’import de produits venant du reste de l’Asie et transitant par la Corée. La clause de sauvegarde ne pouvant être activée que 5 ans après la ratification, des distorsions énormes vont se créer sur les marchés des 27. L’équilibre sera-t-il vraiment celui que l’on nous présente depuis deux ans ? L’UE compte faciliter ses exportations d’automobile, de produits pharmaceutiques et chimiques, de cosmétiques, de produits agricoles et d’alcool, avec la marque d’origine apposée dessus, alors que la Corée compte exporter ses pièces détachées d’automobile, ses produits électroniques et les textiles. L’UE devrait économiser 1.2 milliards d’euros en droits de douane.

Crise : La Corée a son mot à dire
Chin Dong-Soo (à gauche) à Paris et Lee Myung-Bak (à droite) à New York. Voila une image forte pour une Corée qui souhaite être reconnue comme un acteur incontournable de la scène économique mondiale. Le président de la commission des services financiers participait hier à une réunion du Conseil de stabilité financière à Paris en compagnie des banquiers centraux du G20, les représentants du FMI, de la banque mondiale et de la commission européenne. Il a pu assurer que l’après-crise devait se jouer avec l’Asie, en témoigne les croissances de la Chine et de la Corée au second trimestre (+7.9% et +2.4%), et indiquer que les pays devait se garder d’appliquer des mesures protectionnistes pour éviter la montée du chômage, même si la Corée n’est pas exempt de critiques sur plusieurs sujets : faiblesse des investissements dans le secteur privé, frilosité de la consommation et montée du chômage. La présidence du G20 qui sera assurée par la Corée du Sud l’année prochaine pousse le Pays du Matin Calme a se montrer dès maintenant. Le président Lee Myung-Bak a indiqué qu’il participerait à la fin du mois à l’Assemblée générale et à la réunion sur le climat des Nations-Unis à New York, puis au sommet financier du G20 à Pittsburgh. Il compte bien insister sur les enjeux mondiaux économiques et financiers à venir en se basant sur le modèle coréen, un des premiers pays à sortir de la crise.

Industrie : +10% de dépenses R&D
La Corée du Sud ne pourrait être le pays des nouvelles technologies sans continuer à investir dans la recherche et le développement comme elle le fait. 2008 n’a pas fait exception à la règle avec +10.2% d’investissements comparé à 2007 pour un total de 28 milliards de dollars, soit 3.37% du PIB. La Corée, 6e parmi les 30 pays membres de l’OCDE, reste cependant encore bien loin des USA (368.8 milliards de dollars) et du Japon (150.7 milliards de dollars). L’enquête menée par le ministère de l’éducation, de la science et de la technologie rapporte que le gouvernement et le secteur public ont apporté 26.8% des dépenses en R&D émises par les institutions publiques de recherche, les universités et les écoles, et les entreprises privées, le reste étant apporté par le secteur privé (72.9%) et à moindre mesure les investisseurs étrangers (0.3%). Le secteur privé a dépensé le plus avec 75.4% du total, les instituts de recherche 13.5% et les établissements d’enseignement 11.1%. Ce sont les technologies de l’information qui ont été privilégiées avec 33.8% des dépenses, suivi des nanotechnologies (12.3%), des biotechnologies (7.6%) et des technologies de l’environnement (8.5%). Le nombre de chercheurs a augmenté de 3.8% à 300 050.

Chaebol : Qui sont les cadres ?
Le site chaebul.com (à droite) a publié hier un rapport sur les cadres (471) des 10 plus grands conglomérats Coréens, analysant leur âge moyen et leur parcours universitaire. Premier constat, les cadres ont rajeunit cette année, passant d’une moyenne de 55.9 à 55.6, principalement dû à l’accession à des postes de management de la part des enfants des présidents de chaebols. Les plus jeunes se retrouvent chez SK Group avec une moyenne à 52.9. Chez Hanjin, Samsung, LG et Hyundai, les moyennes ont diminué, alors que c’est l’effet inverse pour Kumho Asiana. Par ailleurs, les cadres viennent de moins en moins de la première université de Séoul, la Séoul National University (-0.7 points à 26.2%). L’université de Yonsei remonte à 13.3% tout comme la Korea University à 11.2% et les universités hors de Séoul à 15.6%. Samsung a connu une chute importante des effectifs venant de la SNU, passant de 28.4 à 23.2%. Dans le même temps, le groupe Samsung a annoncé que Lee Boo-Jin (à gauche), fille la plus âgée de l’ancien président de Samsung Lee Kun-Hee (37 ans), prendrait les reines d’Everland en plus de son poste de senior vice-président du Shilla Hotel.

En bref : Quoi de neuf en Corée du Sud ?
Industrie : Samsung Electronics lance deux nouveaux modèles de télévisions avec un LCD plus clair (1 500 euros pour le 48 pouces) et un PDP meilleur marché que la précédente version (1 120 euros pour le 50 pouces).
Échanges : La Corée du Sud a connu au mois d’août sa 5e chute consécutive des prix aux importations, avec, en se basant sur l’unité monétaire locale, une baisse de 7%, moins importante qu’en juillet (-12.9%).
Automobile : Les cadres dirigeants de Ssangyong ont déposé hier auprès de la cour centrale de Séoul leur propre plan de relance, plan qui devra être accepté par au moins 75% des créanciers pour être appliqué.
Culture : L’actrice Lee Young-Ae (38), ci-contre, a tenu à préciser hier que son mariage secret aux USA avec un businessman coréen de 55 ans le mois dernier ne signifie en aucun cas que sa carrière d’actrice est terminée.