Toute l'information sur la Corée est sur Bienvenue en Corée du Sud

Une nouvelle tendance est en train de voir le jour dans les cours des écoles sud-coréennes. Alors que les jeunes coréens sont de plus en plus nombreux à détenir des smartphones (69.1% des élèves d'écoles primaires, de collège et de lycée, selon le ministère de l'éducation), un trafic de photos nues mis en place par des collégiens via des plateformes web a été repéré récemment sur la toile coréenne par la cyber-police de la ville de Daejeon, au Sud de Séoul. Un trafic qui s'étenderait désormais vers les plus jeunes, les écoliers d'écoles élémentaires étant invités à participer... Le concept est tout simplement la prise de photos nues ou de parties du corps non-vêtues de jeunes étudiantes (les visages ne sont pas exposés) puis la mise en vente de ces photos sur Internet.

Les "vendeurs" (les étudiantes elles-mêmes) offrent avec leur photo leur nom, leurs mensurations et un moyen de les contacter via une plateforme de discussion en ligne ou de blog (type KakaoTalk, Twitter). Les "clients" envoient sur un groupe de discussion le numéro d'une photo qui les intéresse et le "vendeur" envoie un numéro de compte en banque pour se faire virer le montant attribué à leur photo (généralement entre 1000 et 10 000 wons, soit entre 65 centimes et 6,50 euros, mais les montants peuvent parfois atteindre plusieurs centaines d'euros). Simple, rapide, discret. Ce qui est triste, c'est que les modèles se sentent de cette manière en sécurité car les échanges ne se font que via des plateformes de discussions en ligne.

Aucun contact réel n'existe avec les "clients". Un trafic qui devient dangereux puisque les plus jeunes sont en train de rentrer dans la boucle. Au lieu de donner un compte bancaire qu'ils n'ont probablement pas de par leur jeune âge, les élèves d'écoles élémentaires sont prêts à échanger leur photo nue contre des coupons-cadeaux d'objets disponibles en ligne, comme des émoticônes ou des fonds d'écran pour smartphone.

Alors que les deux Corée sont en train de revenir à la table des négociations depuis hier midi (sur demande de Pyongyang) et qu'une rencontre intercoréenne sera organisée mercredi prochain à Séoul même, le gouvernement sud-coréen annonce vouloir mettre en place une seconde zone industrielle conjointe comme celle de Gaesong, autour de Paju, Yeoncheon et Cheolwon. Celle-ci serait une zone économique conjointe orientée sur la logistique, l'agriculture et les énergies. Une solution pour booster de manière directe l'économie nord-coréenne.

Créée en 2002, la zone de Gaesong était composée en 2011 de 123 entreprises embauchant 48 206 salariés (principalement des ouvriers nord-coréens) pour un chiffre d'affaires total de 401 millions de dollars. Si le site était totalement exploité, il pourrait accueillir pas moins de 730 000 nord-coréens pour un bénéfice de 600 millions de dollars (Banque de Corée du Sud, 2012). Par ailleurs, le gouvernement de la présidente Park Geun-Hye souhaiterait également établir un complexe massive favorisant l'agriculture du côté du Mont Geumgang, site touristique situé au Nord, mais à seulement 50km de la ville sud-coréenne de Sokcho (côte Est). Tout cela rentre dans le cadre du discours de Park énoncé devant le congrès américain où elle insistait sur sa volonté de créer un parc international pour la paix. Si l'initiative devrait prendre du temps à se mettre en place, les discussions actuelles entre les deux pays pourraient permettre d'accélérer le processus.

Comme la Corée du Sud l'a fait avec son voisin oriental (Japon) il y a une quinzaine d'années, la Chine arrive à pas de géant pour mettre à mal le boom sud-coréen et s'imposer sur de nouveaux marchés. Il ne reste plus beaucoup de temps pour que la Corée du Sud se fasse rattraper par l'Empire du Milieu sur des secteurs qu'elle maîtrisait jusque là.

ÉDITORIAL - Une troisième guerre mondiale ? Une seconde guerre froide ? Une seconde guerre de Corée ? Une guerre asiatique ? Un "suicide continental" à l'uranium enrichi ? Qui sait. Peut-être qu'un énième média occidental se tentera à essayer l'un de ses titres dans les prochains jours, histoire de faire le buzz... La Corée du Nord est définitivement devenue la vache à lait des médias occidentaux ces derniers jours. Du coup, l'inquiétude monte à l'autre bout du monde (Europe comme Etats-Unis), sans que soit vraiment décryptée (à part par quelques journalistes et spécialistes avérés) la réalité des faits.

Nombre de familles (et de sociétés) basées en France, en Allemagne, en Italie ou en Espagne (pour ne citer qu'elles, d'après les retours obtenus) se demandent, au regard de ce qu'elles lisent et entendent, si leurs proches ne feraient pas mieux de prendre un retour simple pour le Vieux Continent. Les expatriés faisant leur première classe dans la péninsule se refusent à visiter la zone démilitarisée (DMZ), à quelques kilomètres au Nord de la capitale, Séoul. Sait-on jamais... Il faut dire que l'informations diffusée en Corée (et en Asie) et celle diffusée en "Occident" sont loin l'une de l'autre. La première est le plus souvent détaillée et analytique (économique, politique) quand la deuxième est malheureusement trop souvent (pas toujours) sensationnelle (terreur, sécurité) et copier/coller d'articles écrits ou re-re-retraduits de médias généralistes.

Ce weekend, à Séoul, les journaux télévisés du début de soirée débutaient leurs éditions par la météo changeante au-dessus du pays. Lorsque Pyongyang annonçait formellement être "en état de guerre" avec la Corée du Sud fin mars, la toile sud-coréenne parlait d'une star coréenne lavant des fraises dans une émission de télé-réalité. La une de la presse quotidienne parle du Nord, certes, mais elle n'en fait pas non plus des pleines pages avec enquêtes exclusives sur enquêtes exclusives. Pour certains expatriés, c'est avant tout une stratégie du gouvernement qui ne souhaite pas inquiéter sa propre population. Difficile à imaginer tant les nouveaux médias permettent de savoir à peu près tout (et n'importe quoi). Il suffit de parler des événements avec les sud-coréens pour comprendre que les événements intercoréens n'ont pour l'instant rien de très sérieux.

Ils sont d'ailleurs plus qu'habitués à tout cela. Ils ont vu passé tellement de chose ces dernières années... L'attentat sur le vol 858 de Korean Air fit 115 morts en 1987. La découverte du 4e tunnel creusé par les Nord-Coréens pour envahir le Sud de la péninsule ne date que de 1990. Les tensions sur le dossier du nucléaire ont débuté en 1994 avec des menaces réelles de l'état américain et n'ont cessé, jusqu'à aujourd'hui, de fragiliser la sécurité en Asie du Nord-Est. Quid des tensions autour de la NLL (la ligne de limite nord) qui ont fait des dizaines de morts en 1999 (deux ans après l'accession au pouvoir de Kim Jong-Il), 2002 et 2010 (autour de Yeonpyeong en particuliers). La touriste abattue de deux balles (jambe et dos) lors d'une promenade matinale sur une plage à proximité du Mont Keumgang en 2008. Et c'est sans parler des trois test nucléaires nord-coréens, le lancement d'un satellite l'an dernier ou les nombreux missiles-tests courte-moyenne-longue portées qui ont explosé en plein vol ou ont terminé dans l'eau.

Oui, il se passe actuellement des choses en Corée du Nord. Oui, il y a une forme de danger qui existe mais à une échelle extrêmement réduite. L'équation est simple et la solution presque évidente. Mais une seule donnée manque aujourd'hui aux experts, analystes et autres spécialistes géopolitiques. Assez pour faire parler, apparemment. Ce facteur "x" s'appelle "Kim Jong-Un". Le troisième dirigeant de la famille Kim, qui se rapproche de la trentaine, n'a d'autre choix que de montrer aux yeux du monde à quel point il maîtrise d'une main de fer son pays et son armée. Imaginez un jeune homme, plutôt intelligent et fin stratège, qui possède la quatrième plus grande armée du monde en effectif (la première en nombre de militaires pour mille habitants), devenir tout d'un coup complètement inconscient.

Entre ses mains, ce sont 9 495 000 hommes prêts à servir, 4 060 tanks, 2 500 véhicules de transport de troupes, 17 900 pièces d'artilleries, 11 000 engins de défense aérienne, autour de 10 000 missiles SATCP (sol-air à très courte portée) et anti-tanks, 915 vaisseaux en mer, 1 748 avions, la plus grande unité de forces spéciales et la plus grande flotte sous-marine au monde (la plupart de tous ces équipements et engins sont récupérés de la guerre froide). Tout cela avec une petite sauce d'uranium enrichi, et tout d'un coup, le monde (hors Corée du Sud) a peur. Ajouté une administration américaine sur les dents qui prend au pied de la lettre toutes les missives verbales des dirigeants nord-coréens, une Park Geun-Hye fraîchement élue à la tête de la Corée du Sud qui doit prouver sa capacité à diriger le pays face aux menaces nord-coréenne mais qui n'a d'autre choix que d'écouter son allié de toujours (les USA), un tout nouveau leader chinois (Xi JinPing) qui ne comprend plus vraiment la tactique nord-coréenne (les relations entre Kim Jong-Il et Hu Jintao étaient plus étroites que maintenant) et des Japonais, dirigés par un nouveau premier ministre (Shinzo Abe), qui déploient leur défense anti-missile dans Tokyo dès que la Corée du Nord lève le petit doigt, et le monde (hors Corée du Sud) est terrifié.

Mais aujourd'hui, de quoi parle-t-on... D'un test-missile qui s'échouera à quelques encablures des côtes Ouest nord-coréennes, histoire de célébrer le 15 avril prochain le 101e anniversaire de Kim Il-Sung ? D'un pêcheur abattu dans les eaux pas clairement limitées entre les deux Corée (dans ce qu'on appelle la Guerre du Crabe, en Mer Jaune, ou de l'autre côté, en Mer de l'Est) ? De trois échanges de tirs autour de la zone démilitarisée ? D'un nouvel essai nucléaire sous-terrain pour prouver (au cas où les Nations-Unies ne l'auraient pas compris) que le régime communiste détient l'arme nucléaire ? En aucun cas un tel incident ne provoquera un conflit armé d'envergure international (à moins que Kim Jong-Un veuille signer la fin de l'histoire nord-coréenne). Mais cela servira à coup sûr de monnaie d'échange pour demander un soutien économique ou alimentaire contre l'arrêt des menaces, comme cela à toujours été le cas.

Les sud-coréens regardent tout cela au journal de 20h comme s'ils étaient devant l'un de leur drama (feuilleton télévisé à l'eau de rose) favori. "Si Kim Jong-Un pète une durite et décide de s'attaquer à Séoul, alors se passera ce qu'il doit se passer" analyse un quinquagénaire devant son journal télévisé qui annonce le retrait des 53 000 employés nord-coréens de la zone industrielle conjointe de Kaesong. Comprendre par là qu'une attaque pulvériserait rapidement une grande partie de la population sud-coréenne (plus de la moitié du pays habite à moins de 100 kilomètres de la Corée du Nord), mais que les Coréens ne feront qu'un (dans la gloire comme dans la mort), comme ils l'ont toujours été dans leur histoire et leur culture. Pour les plus jeunes, le doute est là. Non pas de savoir si le peuple sud-coréen est en danger et s'il faut fuir. Non non. Le doute se pose quant à savoir quel sera le prochain mouvement de Kim Jong-Un, quand est-ce qu'il se passera et quel impact il aura. Voilà un peu autour de quoi tournent certaines discussions dans les restaurants et les bars de Séoul, entrelacé avec le dernier film à voir au cinéma, la dernière tenue d'une actrice et le dernier titre d'un chanteur tendance. Un peu comme s'ils jouaient à la roulette dans un casino (bien qu'ils n'aient officiellement pas accès aux casinos, mais c'est un autre sujet). Impair, Rouge. "Faites vos jeux !".

Par Clément, 9 avril 2013, 7h50, Séoul

Sur le même sujet : 
- Pierre Joo, sur Slate, La gazette de Séoul
- Discussions d'experts sur France Culture 

Il est loin le contrat nucléaire perdu aux Émirats Arabes Unis par le consortium mené par EDF et GDF au profit du consortium sud-coréen mené par KEPCO pour 20,4 milliards de dollars, première tranche d'une commande qui se dirigeait vers les 40 milliards. C'était il y a un peu plus de trois ans. Depuis, de l'eau est passée sous les ponts. Et voici qu'aujourd'hui, la France prend sa revanche sur la Corée du Sud. Le montant reste un peu moins élevé que fin 2009 (au niveau des perspectives de développement à venir), mais le contrat permet à l'hexagone de prouver ses compétences aux yeux du monde. Le consortium franco-japonais, mené par Areva et Mitsubishi Heavy Industries, a remporté une commande de 22 milliards de dollars de la part des autorités turques pour la construction de quatre centrales nucléaires à proximité de la Mer Noire. En face, le consortium sud-coréen et le consortium chinois n'ont pas fait le poids face à un double consortium qui promet de lever suffisamment de fonds pour ce projet via la vente d'électricité produite dans ces centrales à des sociétés turques. Le gouvernement japonais a également promis de supporter financièrement, en substance, le projet. L'accord sera annoncé officiellement dans les jours qui viennent, dans le cadre d'une rencontre entre les dirigeants turcs et nippons.

Lee Kun-Hee a fait un retour remarqué (et fébrile, au regard de sa démarche) dans la péninsule sud-coréenne. Des dizaines de reporteurs, micros tendus, attendaient devant la porte des arrivées à l'aéroport de Gimpo, à quelques encablures du centre de la capitale, Séoul. Après un long séjour hors de Corée (Lee passe ses hivers dans sa maison hawaïenne et se rend fréquemment à Tokyo pour les affaires), le retour de la plus grande fortune du pays laisse penser que le groupe Samsung pourrait bien connaître quelques mouvements dans les semaines qui viennent, comme cela fut le cas ces dernières années (nomination de Choi Gee-Sung au poste de vice-président du groupe en mai 2012 par exemple). 2013 marque les 20 ans du changement pour le chaebol, les 20 ans de la fameuse phrase du président Lee "Changez tout, sauf votre femme et vos enfants".

Vingt années pendant lesquelles Samsung se sera focalisé sur des secteurs moteurs de croissance : les puces, les batteries, les téléphones et les écrans. Lorsqu'en 2010, Lee Kun-Hee annonça que la majorité des produits de Samsung aurait disparu d'ici 2020, il aura fallu quelques semaines pour voir les salaires de l'exécutif du groupe coupés et le nombre des voyages d'affaires des employés diminué. Lors de son arrivée, Lee Kun-Hee a pris le temps de parler à la presse : "J'ai rencontré beaucoup de monde (lors de mon voyage) et j'ai passé beaucoup de temps à étudier les secteurs d'activités sur lesquels nous devons nous pencher. Ces trois mois sont passés trop vite". Pour de nombreux experts, cette petite phrase couplée à l'actualité du groupe annoncent plusieurs choses : un remaniement des cadres du groupe, un contrôle des prochains investissements, un compte rendu de l'état de la bataille avec Apple et une nouvelle approche quant à la question de la dépendance dans le secteur du mobile.

Un rendez-vous a été donné à la presse pour mercredi 10 avril afin de détailler ses idées. Le groupe, qui devrait enregistrer 46,21 milliards de dollars de chiffre d'affaires sur le premier trimestre et 7,73 milliards de dollars de profits sur opération, prévoit, selon les spéculations, un investissement de 43,2 milliards de dollars sur 2013. Le second trimestre pourrait voir le groupe Samsung frôler la barre des 10 milliards de dollars de profit (9,68 selon les estimations). En tout cas, son arrivée en Corée fait plaisir aux internautes qui ont vu dans son retour la preuve qu'un conflit armée avec la Corée du Nord n'arrivera probablement pas. "Pourquoi l'homme le plus riche du pays viendrait en Corée à un moment où les tensions sont à leur plus haut niveau ?" s'interrogent les réseaux sociaux.

Un service lancé il y a un peu plus d' un an est en train de rencontrer un énorme succès dans la péninsule (voir Corée du Sud : Époux à louer), alors que le nombre de femmes célibataires âgées de plus de trente ans commencent à inquiéter les autorités locales qui craignent que le taux de fécondité déjà en berne reprenne sa chute (après une légère hausse ces derniers mois). Il s'agit de donner l'opportunité aux femmes qui le souhaitent de se louer un "mari" le temps d'une soirée, afin de ne pas se sentir seul lors d'un évènement dit socialisant. Pour 50 000 wons (35 euros), n'importe qui peut louer un époux pour deux à trois heures. Une banquière de 36 ans avoue au Chosun Ilbo qu'après un premier essai, elle compte recommencer, soulignant le côté "très pratique et bon marché pour effectuer des sorties entre couples" comme cela se passe dans sa société (ci-contre l'un des sites coréens qui offre ce type de service).

Les locations se passent d'ailleurs pour toute sorte d'activités sociales : partir en vacances, faire ses courses, ne pas manger seule, signer un contrat de location d'appartements, etc. L'apparence, priorité absolu du Coréen de base. À côté des hommes, il est également possible de louer des chiens ou des chats. Un service très prisé des étrangers, selon cette société, ceux-ci ne souhaitant pas ramener l'animal dans leur pays une fois qu'ils décident de quitter la péninsule définitivement. Pour 50 000 wons, vous pouvez louer un animal sur trois jours sans avoir à penser aux vaccinations nécessaires ou aux frais de soins généraux. D'autres services permettent de louer des personnes pour poser sur des photos de famille (pouvant ensuite être exposées sur le bureau d'un employé et permettant de montrer à ses collègues que sa situation familiale est stable) ou de faux amis pour rendre visite à de jeunes coréens effectuant leur service militaire, afin qu'ils ne se sentent pas seuls lorsque leurs camarades reçoivent leur famille les jours de visite.

ÉDITORIAL - Le site encoreedusud.com fête aujourd'hui même ses quatre ans. Fondé en 2009, cette blague du premier avril survit, intéresse toujours plus de monde autour du globe, et entraîne sans cesse de nouvelles interactions via les réseaux sociaux sur tous les sujets liés à la Corée. Il faut dire qu'entre 2009 et 2013, la Corée du Sud a changé son image de marque au niveau international. Lorsque l'on prononce le mot "Corée", les Français ne pensent pas qu'à la Corée du Nord, mais sont désormais capables de citer des marques comme Samsung ou LG (parmi les leaders mondiaux de la téléphonie mobile), Hyundai ou Kia (parmi les seuls constructeurs à voir leurs ventes exploser en Europe quand les constructeurs européens sont à la peine), ou dans un autre registre, le nom du chanteur Psy ou pourquoi pas Fleur Pellerin, actuelle ministre déléguée aux PME, à l'innovation et à l'économie numérique, qui vient récemment de faire un tour dans son pays natal (pour la première fois). La Corée du Sud commence à être connue pour quelque chose, ce qui n'était pas le cas jusqu'à présent. Elle vit probablement ces mois-ci un passage décisif dans l'histoire de son image sur le plan international. Quand le français moyen pensait aux sushi, au sumo, à Tokyo, aux mangas ou au Yakuza lorsqu'il entendait le nom du "Japon", au nom de "Corée du Sud", il peut désormais répondre avec un champ lexical plus élaboré que "le dictateur Kim quelque chose" et la "Corée du Nord".

En trois ans, c'est le plus bas taux de croissance que la péninsule sud-coréenne ait connu. La banque de Corée rapporte que la Corée du Sud a vu son produit intérieur brut augmenter de 2% en 2012, les trois indicateurs économiques que sont la fabrication, la production et la construction ont ralenti de manière continue. Parallèlement, après révision des données, la banque accorde 0.1 point de plus aux performances de 2011 pour un taux de croissance officialisé à 3.7%. Sur 2012, la Corée du Sud est la 15e économie mondiale, juste derrière l'Espagne et le Mexique, et juste devant l'Indonésie (!) et la Turquie (source : fonds monétaire international). Pour ce qui est de son revenu national brut de 2012, la croissance est également très légère à +2.6%, soit un revenu moyen par habitant de 22 708 dollars (contre 22 451 dollars en 2011). Le pire secteur est définitivement la construction qui, pour la troisième année consécutive, est dans le rouge : -1.6%. Pour ce qui est des services, la croissance est un peu moins importante que l'année précédente avec 2.5% (contre 2.6% en 2011) et la fabrication a bien ralenti : +2.2% contre +7.3%. Et bien que le ralentissement économique mondial ne se soit fait sentir que légèrement sur les exportations (+4.2%), cela n'a pas suffit à donner un coup d'accélérateur à une économie de moins en moins puissante (en 2011, la croissance des exportations était deux fois supérieure à 2012). Les dépenses publiques ont par ailleurs bien augmenté (+3.9% contre +2.1%) alors que les dépenses privées (consommation) n'a augmenté que de 1.7% (contre 2.4%). Pour 2013, les prévisions ont du coup été revue à la baisse par la banque centrale, passant ses estimations de +3.2% (octobre 2012) à +2.8%.

Une autre mauvaise nouvelle vient également frapper la Corée du Sud. Selon une enquête de la fédération des industries coréennes (équivalent du Medef en France) qui s'appuie sur 46 experts de groupes de réflexion, d'agences spécialisées et d'institutions financières, le gouvernement a tout intérêt à revoir à la hausse son budget en accordant un supplément de 13 300 milliards de wons (11 milliards de dollars). 70% d'entre eux estiment que ce supplément doit servir à stimuler l'économie locale avant tout autre chose.13 300 milliards de wons, c'est quasiment le montant du budget supplémentaire accordé par l'Etat juste après la crise financière asiatique de 1998. Les experts estiment que sur le premier semestre, la Corée devrait connaître une croissance très faible de +1.9% pour une année autour de +2.7% (proche des estimations revues de la banque de Corée). Les principales raisons viennent selon eux de la crise continuelle qui s'abat sur la zone euro (41.3%), le lancement de l'Abenomics, la politique économique selon Shinzo Abe, premier ministre japonais (41.3%), le ralentissement de la croissance des pays émergents, dont la Chine (17.4%) et la chute des taux de change pour les devises étrangères (13%). Un résultat intéressant sort cependant de cette enquête : 56% estiment que la Corée du Sud devrait connaître, comme le Japon, une longue décennie de croissance ralentie voire de récession. Le même nombre d'experts voit la crise économique mondiale s'arrêter après 2015, alors de 28.3% misent sur 2014 et 15.2% sur le second semestre 2013.

Un nouveau moteur de croissance est en passe de devenir un élément clé dans l'industrie du contenu en ligne. Avec 2 740 milliards de wons de recettes en 2012 (environ 2,47 milliards de dollars), soit une augmentation de +12.1% par rapport à 2011, le commerce de l'éducation par Internet donne un coup de fouet à un secteur pourtant déjà en constante expansion. Le MOTIE (Ministère du commerce, de l'industrie et de l'énergie), associé à l'agence nationale de promotion de l'industrie IT, ont décidé de mettre le paquet sur ce domaine phare qui, d'après une enquête longue (4 mois) et précise (individus, commerçants, institutions publiques), représente l'avenir de l'éducation en Corée. Il suffit de toute façon de jeter un oeil sur les téléphones des personnes qui sont collées contre vous dans le métro le matin à l'heure d'embauche. Soit ils jouent ou discutent, soit ils regardent les informations, soit ils suivent un cours d'anglais (ou d'une autre langue), les écouteurs plantés dans les oreilles. Les consommateurs Coréens ayant expérimenté l'apprentissage par Internet via leur appareil mobile en 2012 étaient 30.2%, une augmentation de 11.8 points de pourcentage !

Parmi les personnes âgées de plus de trois ans, le ratio pour l'apprentissage en ligne passe à 53.3% (+0.5 point), plus de la moitié de la population. Cette technique d'apprentissage par soi-même est également de plus en plus présente dans le monde des affaires. Les grands groupes sud-coréens l'ont ainsi introduit à hauteur de 65.3%, contre un petit 4.2% pour les PME. Pour ce qui est des institutions liées à l'éducation, le ratio est très élevé avec 85.9% (+3.6 points) et pour ce qui est des agences gouvernementales, le ratio descend à 77.3% (-1.6 point). Pour conclure, une petite vidéo d'un cours d'anglais pour les Coréens qui fait depuis longtemps le tour du web...

On peut faire partie de la deuxième plus prestigieuse université de Corée du Sud et se comporter comme un idiot. La preuve en image avec un jeune homme, portant le blouson (type jacket de baseball) de Yonsei University, en train d'uriner sur le siège d'une rame de métro de la ligne 2 de Séoul. Chargée sur un portail communautaire le 22 mars, cette photo avait pour légende "Dynamic Students of Yonsei". Le comportement des étudiants des plus grandes universités de Séoul est actuellement observé par les autorités alors qu'une affaire portant sur du bizutage dans le département des soins spéciaux d'une des universités est mis en cause. Durant une réunion de groupe, les étudiants avaient pour mission de réaliser leur "handicap favori". Cette photo déjà baptisée "Metro Piss Man" par les internautes ne fait que rajouter de l'huile sur le feu...

C'est LE scandale politique de ce début d'année. Une poignée de responsables politiques de haut-niveau influents (anciennement en poste dans des sous-ministères) ainsi que l'un des patrons d'un hôpital de Séoul sont au coeur d'une affaire qui devrait secouer les arcanes du gouvernement. En cause, un homme de 51 ans, dénommé Yun, courtier dans l'industrie de la construction, qui aurait recruté dix jeunes femmes (dont une femme mariée, une femme d'affaire et une musicienne) afin d'offrir des services d'ordre sexuel à cinq ou six personnes en échange de faveurs dans le cadre de ses affaires. Selon les médias locaux, une vidéo montrant les ébats sexuels des politiciens dans la villa de luxe de Yun, situé à Wonju (province de Gangwon), existerait.

Les Chinois envahissent la péninsule. Avec les Japonais, ils se partagent depuis un bout de temps les chiffres du tourisme étranger en Corée du Sud. Mais au mois de février, et c'est une première, les touristes de l'Empire du Milieu ont été plus nombreux à venir au Pays du Matin Calme que ceux en provenance du Pays du Soleil Levant. Sur le deuxième mois de 2013, ce serait selon l'agence nationale du tourisme, exactement 219 400 Chinois qui auraient atterri en Corée, soit 65% de plus qu'en février 2012 (132 900 touristes). En d'autres termes, près de trois touristes sur dix (29.5%) étaient d'origine chinoise le mois dernier. Sur les deux premiers mois, la Corée du Sud comptait 41% de touristes chinois en plus que l'an dernier (375 100 contre 266 900).

Les Japonais sont toujours très nombreux à venir puisque 407 600 touristes sont venus sur les deux premiers mois de l'année. Mais le chiffre est en baisse comparé à 2012, puisque la Corée comptait 517 600 touristes nippons à la même époque (-20%). La part des Japonais sur le mois de février est ainsi descendue à 28.1% des touristes en Corée. La raison serait la chute du Yen selon les experts de l'industrie. La dépréciation du Yen pousse les Japonais à rester dans l'archipel et ce depuis le mois de septembre dernier, mois à partir duquel le nombre de touristes se réduit comme neige au soleil. Certains mentionnent également les récents évènements entre la Corée du Sud et la Corée du Nord comme une possible raison expliquant la chute des voyages japonais vers la Corée.

La Corée du Nord attend de recevoir chaque année 100 000 dollars de la part de ces missions diplomatiques basées à l'étranger. Mais cette année, afin de célébrer le 15 avril prochain l'anniversaire de Kim Il-Sung, fondateur du Juche (le régime nord-coréen), en grande pompe, les dirigeants coréens auraient envoyé près de 200 kilogrammes de drogues dans une ambassade située dans un pays d'Europe de l'Est ainsi que dans d'autres ambassades (aucun nom de pays n'a été identifié par les médias), rapporte un agent diplomatique devenu transfuge. "Les drogues sont envoyés par bateau ou camion et un diplomate se charge de ramener les drogues à l'ambassade". L'objectif est tout simplement de vendre cette drogue afin de récupérer un maximum de devises étrangères pour ce pays qui ne peut s'en sortir par ses propres ressources. 300 000 dollars seraient ainsi demandés par chaque diplomate (chacun aurait 20 kg à vendre) afin de prouver leur loyauté envers le père fondateur de la Corée du Nord.

Sous la direction de la Room 39, une agence secrète qui gère les coffres privés de l'ancien leader Kim Jong-Il, des milliers de kilos de drogues seraient stockés en Corée du Nord. Les autorités sud-coréennes estiment que la production annuelle de drogues nord-coréennes atteindrait 3 000 kg, soit l'équivalent de 100 à 200 millions de dollars. Un officiel des services secrets précise cependant que la qualité des drogues est extrêmement bonne avec des usines qui produisent en masse du côté de Chongjin et Heungnam sous des contraintes extrêmement élevées. Nombreux croient savoir que Ryugung Corporation, une société située au coeur de Pyongyang (entre l'hôtel Botong-gang et Chungru-Gwan), est l'un des principaux centres nord-coréens pour le commerce illicite de drogues. Ryugung se chargerait de la production et de la distribution de large quantité d'opium. Deux champs sont cultivés du côté des provinces Sud et Nord de Pyungan. En 2001, Ryugung a importé des machines ultra-modernes de Hong-Kong pour améliorer la culture et la stratégie de production des plants. Son directeur, Son Geon-Ha, aurait ramené des dizaines de milliers de dollars à Kim Jong-Il grâce à ce business, obtenant en 2003 la médaille pour sa réalisation héroïque.

"Toute femme exposant un peu trop ses jambes en public se verra condamnée à payer une amende." Ce décret fut passer en 1963, lorsque le président-dictateur Park Chung-Hee dirigea le pays d'une main de fer (jusqu'en 1979), et sonna parallèlement l'ère du renouveau pour la Corée du Sud (le Miracle de la rivière Han). Ce décret est aussi celui que vient de faire passer (lundi 11 mars) la fille de Park Chung-Hee, Park Geun-Hye, à la tête du pays depuis quelques semaines. Cette loi entrera en vigueur à partir de vendredi prochain et condamnera toute femme qui surexposera son corps à payer une amende de 50 000 wons (35 euros). Pour ce qui est du stalking (harcèlement), ce sera 80 000 wons (55 euros).

Incensé ? Oui, de l'avis de l'opinion publique, qui n'hésite pas à comparer la présidente à son père pour cette mesure extrêmement dure. L'industrie de la musique, qui produit des dizaines de groupes de K-Pop chaque année et domine largement l'industrie de la publicité via leurs jeunes égéries qui sont ambassadrices de marques locales, est pourtant au coeur de la surexposition puisqu'il n'est pas une chanteuse qui n'ait pas à montrer 80 à 90% de ses jambes lors des concerts. Mini-jupe, micro-short, jupe volante... c'est la fin d'un monde pour de nombreuses femmes à commencer par les stars les plus connues qui s'indignent de cette loi, leur corps étant pour beaucoup leur fond de commerce (la qualité de leur voix passe parfois au second plan).

Sur Twitter, la chanteuse de 33 ans Lee Hyo-Ri (ci-contre) se dit "morte" si ce décret n'est pas une blague. La chanteuse et comédienne de 32 ans Kwak Hyun-Hwa (ci-dessus), qui a défrayé la chronique pour ses photos mi-nues par le passé, s'interroge sur son futur. Pour se défendre, les autorités affirment simplement que ce décret existe depuis 1963 et que cette décision permet d'une part de simplifier la procédure légale et d'autre part d'alléger l'amende pour ce qui est appelé, de manière ambiguë, une supexposition. Pour rappel, le décret sous Park Chung-Hee portait sur une "interdiction du port de la jupe plus courte que 10 centimètres au-dessus du genou". L'opinion publique ne l'entend pas de cette oreille et voit plutôt une nouvelle solution pour le gouvernement de soulever un peu plus d'argent via des amendes afin de couvrir (d'une certaine manière) le projet politique (protection sociale pour tous) de la nouvelle présidente.

L'un des projets de développement urbain qui s'annonçait comme le plus important jamais réalisé en Corée du Sud est en train de s'effondrer. Le développement du quartier de Yongsan faisait pourtant rêver : gratte-ciel Triple One sur 111 étages, quartier d'affaires international, port de plaisance sur la rivière Han, habitat ultra-moderne sur 560 000 mètres carrés... Le Dream Hub PFV, une société créée dans le cadre du projet de Yongsan par la compagnie nationale du rail KORAIL et 29 autres investisseurs privés, file tout droit vers la faillite.

Après avoir levé en 2007 un capital de 1 000 milliards de wons (900 millions de dollars), capital qui a fondu comme neige, et émis des papiers commerciaux adossé à des actifs non bancaire (PCAA) à hauteur de 2 700 milliards de wons (2,45 milliards de dollars), le plus grand actionnaire KORAIL et les sociétés prenant part au projet ne sont jamais arrivés à trouver un accord sur la manière dont devrait être financé le projet dont les coûts sont estimés à 31 000 milliards de wons (29 milliards de dollars). Hier, Dream Hub annonçait ne pas pouvoir rembourser les intérêts des PCAA s'élevant à 5,9 milliards de wons à 9h du matin, heure limite pour régler sa dette. KORAIL y croyait encore jusqu'à lundi soir où les négociations avec Daehan Real Estate Investment, société nationalisée, avançait pour obtenir une garantie de paiement. Mais les discussions n'ont pas abouti.

Dans la journée d'hier, le ministère du territoire, des transports et des affaires maritimes a organisé une réunion d'urgence afin de trouver toutes les solutions possibles pour minimiser l'impact sur KORAIL mais aussi et surtout sur le marché de l'immobilier. Après une analyse des comptes de Dream Hub par la cour de Séoul, une décision sera prise au plus tôt le mois prochain pour établir si oui ou non le consortium est en faillite. Parmi les sociétés privés, on retrouve de grands acteurs nationaux dont l'impact sera conséquent : le service national des pensions (NPS) a investit 270 milliards de wons, Prudential Life Insurance a mis 77 milliards, Mirae Asset Financial Group 49 milliards, Samsung Life Insurance 30 et Woori Bank 20.

Une demande de support de la part du gouvernement a été rejetée, les autorités locales ne souhaitant pas intervenir dans ce projet privé. Impact conséquent mais pas comparable aux dommages causés pour les résidents du quartier. Une action en justice devrait rapidement suivre si la faillite est officialisée. Plus de 2 300 foyers sont interdits de rénovations et de ventes dans le quartier de Yongsan (Seobuichon-dong) depuis 2007, date à laquelle le projet se lançait en grande pompe. Les maisons et les terrains de cette zone ont vu leurs prix doublés en seulement six ans. Ils sont désormais loin les 360 000 créations d'emplois, les 67 000 milliards de wons de recettes générées et les 140 millions de personnes attendus dans le quartier chaque année.

La Corée du Nord a réagit fortement face à la coalition internationale dirigée, selon elle, par les Etats-Unis, qui a décidé de punir le régime communiste pour son troisième essai nucléaire sous-terrain (12 février 2013). Hier, en fin d'après-midi, les autorités nord-coréennes ont annoncé via les médias nationaux vouloir mettre fin à l'armistice de 1953, armistice de cessez-le-feu séparant la péninsule en deux nations (aucun traité de paix n'a été signé à la fin de la guerre, laissant les deux pays techniquement en guerre). Cette mise en garde deviendra effective si la Corée du Sud et les Etats-Unis d'Amérique (28 500 soldats basés en Corée du Sud) réalisent des exercices conjoints militaires prévus lundi prochain (Corée et USA opèrent fréquemment des exercices du genre sur les côtes de la péninsule).

"Quand les exercices entreront dans leur phase principale le 11 mars, l'accord pour un armistice de la guerre de Corée, qui n'a existé que par son nom, prendra fin" rapporte l'agence de presse nationale nord-coréenne, qui cite un commandant en chef de l'armée. Si les mises en garde et les annonces ne se concluent finalement par pas grand chose en Corée du Nord, les experts soulignent cette fois que la tension est montée d'un cran. L'armistice de Panmunjom reste aujourd'hui le seul élément évitant une montée des tensions entre les deux Corée. Et une fois n'est pas coutume, cette réaction nord-coréenne a longtemps fait la Une du web coréen pendant toute la soirée d'hier avec en-tête le mot clé "정전협정" (armistice).

Parallèlement, des experts sud-coréens soulignent une évolution dans les équipements militaires de l'armée nord-coréenne. S'appuyant sur les photos des derniers missiles présentés devant la foule sur la place Kim Il-Sung, au coeur de la capitale Pyongyang, il semblerait que les têtes des engins ait sensiblement évolué leur permettant une plus grande précision. Les têtes seraient désormais tri-coniques (et non pas simplement coniques), cela ne réduisant en aucun cas le poids du missile. Par ailleurs, un nouveau site de lancement a été repéré par les satellites d'observation du côté de Musudan-ri, dans la province Nord de Hamgyong. Une extension de 28 mètres serait en cours permettent à l'armée nord-coréenne d'assembler deux missiles longue portée simultanément. Ce site serait ainsi plus important que celui de Tongchang-ri, dans la province Nord de Pyongan, d'où a été tiré le satellite nord-coréen en fin d'année dernière. Bref, les relations intra-coréennes changent alors que la toute nouvelle présidente Park Geun-Hye prend tout juste ses fonctions. Un bon test de rentrée.

Même si à la base le groupe sud-coréen n'avait pas peur de payer un tel montant (le groupe Samsung gagne en moyenne plus de 4,6 milliards de dollars de chiffre d'affaires par trimestre sur les ventes en téléphonie mobile), il doit retrouver le sourire suite à l'annonce de la juge Lucy Koh de la cour du Nord de la Californie. Il est désormais loin le milliard de dollars (1,05 milliard) que Samsung devait payer à Apple pour avoir copié des brevets de design pour la production de 23 appareils électroniques de télécommunications (condamnation en première instance). La cour a décidé en deuxième instance de faire payer plein pot Samsung sur le cas du Galaxy S 4G mais a décidé de recalculer à la baisse les amendes sur 14 autres produits (dont la Galaxy Tab), des erreurs de calculs étant données comme explication. Le communiqué du groupe Samsung ne s'est pas fait attendre : "Nous sommes heureux de constater que la cour a décidé de couper 450 514 650 dollars de l'amende sur conseil du jury". Lors de cette deuxième juridiction, Apple souhaitait de son côté voir la peine tripler (3 milliards de dollars). Une demande rejetée. Mais cela ne signe pas la fin du conflit puisque des batailles judiciaires sont encore présentes dans neuf pays (Allemagne, Japon, etc.), qu'un appel est fort possible dans le cas de cette juridiction et qu'un nouveau procès sera lancé l'an prochain concernant les brevets pour le Galaxy Note 2 face à l'iPhone 5 d'autres nouveaux produits.

Cela vient du rapport de la commission européenne soumis au parlement européen il y a de cela une semaine sous le nom de "Rapport annuel sur la mise en oeuvre de l'accord de libre échange (ALE) entre l'Union européenne et la Corée du Sud" qui porte une analyse sur l'impact de l'accord entre juillet 2011 (date de son entrée en vigueur) et juillet 2012. Selon Bruxelles, cet accord a bien plus profité aux européens qu'aux sud-coréens. Les exportations européennes vers la Corée ont augmenté de 37% sur les 12 mois comparé à la moyenne annuelle des quatre dernières années. Dans l'autre sens, les exportations sud-coréennes ont augmenté très légèrement de 1% sur la même période. L'an dernier, les exportations sud-coréennes vers l'UE ont chuté de 11.4% à 49,4 milliards de dollars alors que les importations de produits européens ont pris +5.2% à 50,4 milliards de dollars, rapportent le service des douanes coréen et le KITA. La première fois que la Corée du Sud enregistre un déficit avec l'Europe depuis 1997. Les importations de produits n'ayant plus aucune taxes (vins, produits chimiques, textiles et vêtements) ont augmenté de 54% à 5,7 milliards de dollars sur les 12 mois qui ont suivi l'entrée en vigueur de l'accord. Si les deux zones enregistrent davantage de bénéfices suite à la signature de l'ALE, c'est l'Union européenne qui en profite le plus selon Bruxelles. Sur le cas de l'automobile par exemple, les exportations de véhicules européens ont pris +69% en valeur (840 millions de dollars) et +70% en volume (33 000 unités). A l'inverse, les importations de voitures coréennes sur le Vieux Continent ont augmenté de 20% (663 millions de dollars) et de 12% en volume (45 000 unités). Double raison : la santé économique des pays du bloc UE n'est pas bonne et les sud-coréens investissent de plus en plus dans des usines en Europe pour produire des produits terminant sur le marché européen (donc pas concerné par l'ALE).