Le 30 novembre 2009 en Corée du Sud

Industrie : Le métal rare à l’honneur
La Corée du Sud aime se distinguer des autres pays. C’est probablement pour cela que le gouvernement a annoncé un plan d’investissement de 256.49 millions de dollars pour développer des technologies de base pour dix métaux rares. Les producteurs étrangers vont être identifiés et listés dans la perspective de prêts et un cluster sur les métaux rares sera mis en place à Gwangyang (zone franche économique), dans la province Sud de Jeolla. 35 métaux rares sont aujourd’hui référencés, considérés comme des produits ubiquitaires. La Corée utilise ses métaux dans des industries clés comme les diodes électroluminescentes et les batteries rechargeables. Les 256 millions de dollars seront utilisés d’ici 2018 dans 40 technologies utilisant 10 métaux rares stratégiques, comme le lithium et le magnésium. A terme, la Corée du Sud se fixe pour objectif de s’auto-suffire dans ces matières spécifiques à hauteur de 80%, bien loin des 12% actuels. Cela passe bien entendu par un support au secteur qui devrait voir les entreprises spécialisées passer de 25 aujourd’hui à 100 dans huit ans. Le développement de fusion-acquisition avec les entreprises étrangères est donc un point clé de ce plan d’investissement et explique en partie la volonté de créer un cluster dans une zone franche économique (avantages conséquents sur les taxes pour les entreprises étrangères).

Service : Grève inquiétant dans le rail
A l’inverse de la France, c’est assez rare pour que l’on en parle autant dans les médias. Les chemineaux sont en grève pour la cinquième journée consécutive, causant d’importantes perturbations dans les transports de fret et de passagers. L’Union syndicale des chemineaux a lancé une grève jeudi dernier se plaignant de l’attitude de KORAIL qui a cessé toutes négociations avec les travailleurs concernant la réduction de l’activité du groupe, incluant en conséquence une réduction des salaires et des programmes de retraite. Le président Sud-coréen Lee Myung-Bak s’est insurgé qu’une telle grève puisse avoir lieu ordonnant d’agir de manière stricte contre les employés grévistes. « Une grève menée par les membres du syndicat d’une entreprise publique (environ 200 grévistes recensés), assurés d’avoir un emploi à vie, ne peut être ni comprise ni toléré par le peuple dont les plus jeunes rencontrent des difficultés lors de la recherche d’emplois » a-t-il insisté, avant de souligner que les négociations ne reprendraient pas dans de telles conditions. Le transport ferré de fret était ralentit de 31% dimanche et le transport de passagers de 60% principalement sur les lignes de Saemaeul et Mugunghwa, le KTX, les trains et le métro de Séoul n’étant pas concernés.

Télécom : La guerre des smart-phones
26 heures d’attente pour un téléphone portable...et oui, l’iPhone peut parfois rendre fou ! KT, opérateur de télécommunication et distributeur unique du dernier modèle de téléphone Apple (iPhone 3GS), a mis les petits plats dans les grands. Si la communication média ne fut pas très développée, le bouche à oreille aura lui bien fonctionné. En organisant une cérémonie exceptionnelle de lancement du produit dans le stade olympique de Jamsil le 28 novembre dernier, KT s’est créé en quelques jours un carnet de précommande supérieur à 65 000 personnes et compte dès demain rendre le produit disponible dans ses boutiques. Seulement 850 Coréens ont leur smart-phone en main ce matin. Quid de Samsung et LG, les deux géants coréens de la téléphonie portable ? La Corée du Sud, pays de l’innovation et des nouvelles technologies, voit le marché des smart-phones décollés en douceur depuis plusieurs mois. C’est aussi pour cela que KT lance aujourd’hui l’iPhone, afin de booster le marché et prendre dès aujourd’hui un maximum de parts de marché. Samsung a dès ce weekend lancé l’offensive pour contrecarrer l’iPhone avec une campagne publicitaire intense pour son nouveau produit, le T-Omnia II, concurrent direct de l’iPhone. LG est déjà en retard avec son New Chocolate Black Label. Les fêtes de fin d’année s’annoncent comme une vraie guerre entre Samsung, LG et Apple sur le marché coréen.

Commerce : Octobre dans la lignée
En dix mois, la Corée du Sud enregistre un surplus de sa balance commercial de l’ordre de 37 millions de dollars, du jamais vu pour la péninsule. Avec ce neuvième mois consécutif au-dessus de zéro, le gouvernement peut toujours espérer dépasser les 40 milliards de dollars d’ici la fin de l’année. Octobre a donc connu un surplus exceptionnel, le plus haut depuis quatre mois, avec 4.94 milliards de dollars, bien au-dessus des estimations pourtant émises en septembre (4.03 milliards de dollars). La banque de Corée prévoit un mois de novembre identique et une année bien au-delà des prévisions qui se basaient sur un montant annuel de 29 milliards de dollars. La grève des chemineaux empêche cependant les statisticiens de chiffrés au jour d’aujourd’hui le montant probable du surplus en novembre. Sur les biens, la Corée enregistre un surplus de 5.72 milliards de dollars (contre 5.28 milliards le mois d’avant) avec une baisse des exportations de 5.5% comparée à 2008 avec 35.9 milliards de dollars et une chute des importations de 14.7% à 30.2 milliards de dollars. Sur les services, la Corée voit le secteur diminué à 1.13 milliards de dollars (contre 1.63 milliards le mois précédent). La Corée du Sud prévoit cette année de devenir l’un des 10 plus grands exportateurs dans le monde.

En bref : Quoi de neuf en Corée du Sud ?
Industrie : La brasserie leader en Corée Hite Brewery Co. a annoncé que le prix de sa bière Hite prendra 2.58% d’augmentation à partir de cette semaine dû à l’augmentation des coûts en matériels, la bouteille de 500ml passant de 993.55 wons à 1019.17 wons, et la cannette de 355ml de 1073.52 à 1101.21 wons.
Société : Le jugement est tombé après qu’un homme Coréen ait insulté un professeur Indien dans le bus en juillet dernier, l’homme dénommé Park devenant la première personne condamnée pour commentaire raciste en Corée du Sud, l’amende restant cependant peu élevée (865 dollars).
Internet : La ville de Séoul a lancé hier le blog « Seoul on Talk and tag » qui est un meta-blog mettant en relation les blogs individuels des citoyens de Séoul pour partager sur une seule et unique plateforme des informations sur les transports, la culture et le trafic (www.sott.seoul.go.kr).
Sport : Jang Mi-Ran (ci-contre) a de nouveau battu le record du monde remportant deux médailles d’or lors des Championnat du monde d’haltérophilie avec un porté de 187kg (412.2 pounds), soit 1kg de plus comparé au record battu lors des Jeux Olympiques de Pékin.

Le 27 novembre 2009 en Corée du Sud

Classement : 10e marque mondiale
Encore une statistique que les Coréens aiment afficher : la Corée se classe 10e mondiale en termes de puissance de marque nationale, évalué à 1.1 trillion de dollars sur l’année. « Mais qu’est-ce que c’est encore que cet index ? » vous interrogez-vous. C’est très simple ; il est calculé à partir des exportations du pays, du nombre de touristes sur le territoire et la connaissance du pays par les étrangers. De manière générale, il est aisé de comprendre pourquoi la Corée s’en sort si bien : un pays qui vit par et pour l’export (environ 60% du PIB), des touristes toujours en augmentation malgré une période délicate d’un point de vue économique (merci à la faiblesse du won) et la Corée est devenu depuis plusieurs années grâce à la « Nouvelle Vague » le paradis pour de nombreux pays en Asie (Chinois, Philippins, Vietnamiens ou Thaïlandais idolâtrent la Corée). La Corée reçoit par exemple 5.08 points sur 7 de la part des pays asiatiques, loin devant les autres continents. Ses campagnes de promotion du tourisme restent cependant très orientées sur l’Asie ! Le classement général est dominé par les USA (10.4 trillions de dollars), de l’Allemagne (6.5 trillions) et du Royaume-Uni (3.4 trillions). La Chine et le Japon sont devant la Corée avec respectivement une 4e et 6e place. Lorsque les 1 962 personnes de 64 nationalités différentes devaient mettre un prix sur savon sans marque ayant un prix de base de 10 dollars, la Corée atteint 11.51 dollars (le 20e plus élevé) sur les 40 pays concernés, la Suisse remportant la palme avec 14.8 dollars. Au niveau du classement des villes, Séoul est devant avec 387.3 milliards de dollars, suivi de Pusan (90 milliards) et Incheon (70.4 milliards). Samsung Electronics domine sur les entreprises avec 17 milliards de dollars, suivi de Hyundai Motor et LG Electronics.

Automobile : Prévisions 2010
Hyundai-Kia Motors continue son développement agressif sur le marché mondial de l’automobile avec des prévisions de ventes ambitieuses pour l’an prochain : 5.39 millions de véhicules. Une croissance à deux chiffres qui ne fait pas peur au sud-coréen. Les estimations 2009 étant de 4.65 millions de véhicules, cela correspondrait par conséquent à une augmentation de l’ordre de 15.9% des ventes (740 000 véhicules). Les usines dans ou en dehors de la péninsule planchent d’ores et déjà sur leur business plan pour 2010. Hyundai-Kia, qui revoit de manière fréquente ses prévisions annuelles, est passé de 5.3 à 5.9 millions d’unités pour ses prévisions 2010 au regard du rebond de ses marchés en Inde et en Chine. Pourquoi leurs estimations sont ambitieuses ? Tout simplement parce qu’elles représentent près de trois fois le taux de croissance estimé par le marché mondial de l’automobile l’an prochain. D’après les analystes du secteur, la croissance des ventes devraient atteindre 5.9% en 2010 pour un total de 64.92 millions de véhicules. Au jour d’aujourd’hui, les deux constructeurs réunis sont à même de produire 5.93 millions de véhicules dans toutes leurs usines. Cependant, Kia devrait rajouter 300 000 véhicules de part son usine en Géorgie prête en 2010. Hyundai peut compter sur son usine en Tchéquie qui en 2009 sortait 200 000 voitures et devrait atteindre une capacité de 300 000 véhicules en 2011. L’Inde devrait cependant pousser la Corée à la 5e place parmi les constructeurs de voitures dans le monde d’ici 2015, comme le rapporte des données statistiques du ministère de la stratégie et des finances.

Économie : 4.3% en 2010
L’Institut de recherches économiques Samsung (SERI) sort ses perspectives pour la croissance économique de la Corée du Sud l’année prochaine. Pas beaucoup de risque avec 4.3%, une bonne moyenne de toutes les prévisions émises jusqu’à présent, allant de 3.2% à 5.5%. Concernant le taux de change entre la monnaie locale et le dollar, le SERI l’estime à 1 100 wons pour 1 dollar, parallèlement à une inflation qui devrait tourner autour de 2.9%. L’institut qui a sorti son rapport « Perspectives pour l’économie coréenne et internationale en 2010 » a donc revu ses précédentes prévisions émises en septembre dernier qui voyait une économie croître de 3.9% l’an prochain. La progression de l’économie coréenne a donc surpris même les experts les plus avertis. L’année 2010 se découpera donc en deux parties avec une forte croissance au premier semestre suivi d’un ralentissement de juillet à décembre. Les estimations sont donc de 6% environ pour la première moitié d’année et de seulement de 2.9% pour la seconde moitié, les analystes voyant la demande locale ralentir de manière conséquente. Ce serait le juste retour des décisions budgétaires prises par le gouvernement cette année pour sortir le pays de la crise. Le taux de change wons-dollars devrait encore baisser au deuxième semestre se rapprochant des 1 000 wons pour 1 dollar.

Industrie : Fusions chez LG et Samsung
Les fusions s’enchaînent chez les chaebols coréens. Suite à la réunion de son Conseil d’administration ce matin, le groupe LG a annoncé officiellement la fusion de ses filiales spécialisées sur la communication, à savoir LG Dacom, LG Telecom et LG Powercom. Le vote s’accorde donc avec la demande d’un processus de résolution spéciale mise en place par le droit commercial. Dans le cadre de cette importante fusion, LG Telecom et LG Dacom fusionneront sur le ratio 1:2.149 et LG Telecom et LG Powercom sur un ratio de 1:0.742. La fusion devra être approuvée par la KCC (commission de communications) et prendra effet d’ici au 17 décembre prochain. Parallèlement à cette annonce, Samsung SDS et Samsung Networks, deux branches du chaebol coréen spécialistes des technologies de l’information et de la télécommunication, mettent en place une fusion effective au mois de janvier 2010. Samsung Networks va donc se faire intégrer par la branche SDS sur le ratio 1 pour 0.1535297. Un regroupement après 9 ans de séparation, la branche Networks s’étant séparée en 2000 de SDS. Une fois la fusion bouclée, la Corée du Sud détiendra un vrai leader des NTIC capable de générer 3.03 milliards de dollars annuels en ventes. L’objectif de Samsung SDS est de devenir le 10e groupe spécialistes des nouvelles technologies informatiques d’ici 2015.

En bref : Quoi de neuf en Corée du Sud ?
Société : La Cour constitutionnelle a statué hier que la loi qui pénalise les hommes leurrant les femmes en ayant une relation sexuelle dans la « fausse » promesse d’un futur mariage était totalement inconstitutionnelle (sur 770 plaintes, 42 cas ont été jugés en 2007).
Tendance : Le couturier coréen Lie Sang-Bong, découvert aux yeux du grand public après avoir utilisé le Hangeul sur ses créations, faisait le 26 novembre son show à Séoul avec une collection originale, mêlant sa collection « Séoul Design », des créations de tradition coréenne et indie-gothique et des lettres échangés avec ses amis.
Internet : Le portail Internet Naver, suite à la coopération entre NHN et KT pour l’occasion, lancera prochainement les pages jaunes en version électronique avec une base de données de numéros de téléphones d’entreprises en Corée.
Commerce : Les transactions commerciales sur Internet ont ralenti de 2.3% au troisième trimestre par rapport à l’an dernier avec 141.45 milliards de dollars, chute de 4.3% comparé au trimestre précédent, rapporte l’agence Statistics Korea.
France/Corée : La Chambre de commerce et d’industrie franco-coréenne prépare son Gala annuel qui se tiendra le 12 décembre prochain au Grand Hyatt Seoul sur le thème de « Deauville : un homme et une femme » en présence du maire de la ville et du réalisateur Claude Lelouch.

Lie Sang-Bong fait son show au Musée

Le couturier coréen Lie Sang-Bong (이상봉), découvert aux yeux du grand public après avoir utilisé les caractères coréens (le Hangul) sur ses créations, faisait le 26 novembre son show à Séoul avec une collection originale, mêlant différents thèmes anciens et nouveaux.

Sous le titre "l'Art rencontre la Mode : défilé de mode de Lie Sang-Bong dans le Musée", Lie rend hommage à Séoul avec une première série liée à "Séoul Capitale Mondiale du Design 2010" dont il est l'ambassadeur culturel et aux Olympiades du design à Séoul (événement qui s'est déroulé du 9 au 29 octobre dernier et dont il était l'ambassadeur de bonne volonté). Ces vêtements aux couleurs explosives sont un clin d'œil à Séoul avant le lancement d'une année consacrée au Design. Il s'attaque aux silhouettes géométriques, cubiques, triangulaires et cylindriques.

Sa deuxième série joue avec le noir et blanc, faisant revivre les traits d'origami inspirés par les principes du mouvement Bauhaus... quand les éléments de tradition coréenne ("Portrait of a beauty" de Shin Yun-Bok, de la dynastie Joseon) rencontre la scène indie-gothique des années 1980.

Une dernière série nous ramène en arrière, en s'inspirant de lettres échangées avec ses amis artistes Jang Sa-Ik et Lim Ok-Sang avant de présenter quelques unes de ses dernières pièces dévoilées au Musée d'Art Moderne à Paris début octobre pour la collection Printemps/Été 2010.

Lie Sang-Bong est définitivement l'un des plus grands couturiers asiatiques. Sa sympathie et son ouverture d'esprit en font un personnage atypique dans le milieu de la mode. Véritable amoureux de la France et de Paris, il vient faire ses défilés dans l'Hexagone sur les podiums les plus inédits (Le Louvre, le Musée d'Art Moderne, etc). Rendez-vous pour la prochaine collection Automne/Hiver 2010...

Le 26 novembre 2009 en Corée du Sud

Télécom : la folie iPhone
Si l’enthousiasme n’est pas vraiment visible lorsqu’on en parle autour de soi, il semblerait tout de même que les Coréens attendent avec une certaine impatience la sortie officielle de l’iPhone par KT ce samedi 28 novembre. L’opérateur KT, deuxième derrière SK Telecom, voit son site de ventes de téléphones quasi-saturé depuis que la prévente d’iPhone a commencé le 22 novembre dernier. Il suffit de jeter un coup d’œil aux statistiques de visites du site avant et après la mise en prévente : 33 784 visites le 20 novembre, 24 559 le 21, 119 279 le 22 et le 177 866 le 23 novembre. Avant l’annonce de l’arrivée de l’iPhone en Corée, les statistiques atteignaient au maximum 40 000 visites par jour. KT peut se féliciter de voir son site de ventes d’appareils téléphoniques lancé en août dernier explosé grâce à l’iPhone...presque étonnant tellement le groupe ne communique que très peu sur le lancement de l’appareil d’Apple. On se rend compte également que KT voit son Twitter (www.twitter.com/ollehkt) déborder d’activité avec plus de 1 000 tweets contre une moyenne de 400 auparavant. En fin de compte, la communication se passe par Internet en attirant les consommateurs à venir chercher de l’information chez KT. Si cela fonctionne comme politique de communication pour le moment, reste à savoir si la vente prévue de 300 000 appareils l’an prochain sera atteinte.

Media : La KCC développe les contenus
La commission coréenne de la communication (KCC) a décidé de frapper fort dans l’industrie des contenus radiodiffusés en créant un fonds d’investissement de pas moins de 86 millions de dollars sur une période de trois ans. Stimuler l’industrie des contenus, mais également investir pour lancer un nouveau service pilote de radiodiffusion terrestre en trois dimensions. Les ambitions sont grandes donc pour l’année prochaine. Concernant cet investissement massif, la KCC commencera dès l’an prochain à mettre en place un premier budget de 25.8 millions de dollars. Le reste devrait être cofinancé par le privé. La KCC compte créer un centre pour une utilisation collective de développeurs de contenus afin de soutenir le développement de nouveaux contenus pour les services de radiodiffusion numérique. Ce centre sortira de terre fin 2012 dans la région de Gyeonggi (bordure de Séoul) avec le support du ministère du sport, de la culture et du tourisme. Concernant les services de contenus en trois dimensions, une première mondiale, la KCC souhaite mettre en place un système de codage d’images à droite et à gauche pour rendre accessible ce service à tous les foyers du pays. Si un pilote permettra de tester et d’améliorer ce service, des premières échéances à court terme sont d’ores et déjà fixées, comme les Coréens ont l’habitude de faire : les championnats du monde des fédérations d’athlètes de l’association internationale de Daegu en 2011 puis les Jeux Olympiques de Londres en 2012.

Management : La stratégie Samsung
Objectif 2010 pour le groupe et les filiales Samsung : un taux de croissance à deux chiffres ! Si la stratégie managériale pour 2009 était plutôt une gestion des urgences pour cette période instable économiquement et financièrement parlant, l’année 2010 sera l’année de tous les risques avec une stratégie agressive pour surfer sur la vague des bons chiffres de l’année : +2.1% et +2.9% de croissance économique en Corée du Sud au 1er et 2e trimestre, et des estimations de croissance pour 2010 entre 3.2% et 5.5%. Si le groupe était au « ralenti » l’an dernier avec 165.64 milliards de dollars de revenus, 2009 devrait voir ce chiffre passer à 190.79 milliards de dollars, une première pour le chaebol Sud-coréen. Pour sa part, Samsung Electronics qui est la figure de proue du groupe Samsung devrait enregistrer un chiffre d’affaires consolidé de 116 milliards de dollars, soit plus de 10% de plus que l’an dernier. Pour 2010, les estimations sont plus qu’avantageuses avec 130 milliards de dollars prévus. Le géant de l’électronique prétend donc à une croissance à deux chiffres, en s’appuyant en particulier sur l’excellent démarrage de son nouveau produit, la TV LED (diodes électroluminescentes), mais également des produits comme les appareils mobiles de nouvelles générations (AMOLED). A l’instar du groupe SK, les chaebols commencent à ressentir le besoin d’afficher une position agressive pour rebondir avec l’économie dès le début d’année prochaine.

Industrie : L’IT coréen à la pointe
A écouter et lire les médias, on aurait presque l’impression que la Corée du Sud n’a pas connu de crise économique entre 2008 et 2009. Il faut dire que la demande mondiale n’a connu qu’un gros coup de mou au dernier trimestre 2008, avant de rebondir petit à petit. Et le marché des téléphones portables en a bien profiter, en particulier les spécialistes de l’IT en Corée du Sud. Rien qu’en octobre, le pays a enregistré un surplus dans le domaine des technologies de l’information de l’ordre de 6.39 milliards de dollars, rapporte le Ministère de l’économie. Des exportations à +0.7% pour 12.04 milliards de dollars, des importations à -10.9% pour 5.66 milliards de dollars...octobre est le deuxième plus important surplus jamais enregistré par le pays, après les 6.41 milliards de dollars le mois précédent. Que ce soit Samsung Electronics, deuxième sur le marché de la téléphonie mobile, ou LG Electronics, troisième, les marques coréennes sont reconnues partout à travers le monde. Avec leurs appareils SGH-F 480 et le LG KM 900 Arena, ils rentrent même dans le top5 des meilleures marques de téléphone en Suisse. Aux Philippines par exemple, le marché des téléphones portable est dominé à hauteur de 20% par les marques coréennes (Nokia, leader mondial, détient 70% du marché). Aux USA où les mots tendances sont luxe, différentiation et 3G, les marques LG et Samsung ne peuvent que sortir leur épingle du jeu. Aujourd’hui, le seul problème reste donc l’identification des marques. De nombreux Français sont par exemple encore incapables d’identifier le pays d’origine de ces deux marques (Chine ? Taïwan ? Japon ? Corée ?). Mais là, c’est un autre problème...

En bref : Quoi de neuf en Corée du Sud ?
Politique : Le gouvernement du président Lee Myung-Bak a annoncé hier sa volonté de modifier le nom de Sejong, baptisé « Sejong City » lorsque l’objectif premier était d’en faire la capitale administrative du pays.
Santé : 22 nouvelles personnes sont décédées en Corée du Sud après avoir contracté la grippe A, portant le nombre total de décès à 104 personnes, dont 89 à haut-risques, néanmoins le gouvernement estime que le pique de la grippe est désormais derrière avec 400 classes fermées début novembre contre seulement 17 aujourd’hui.
Produit : Le groupe Jinro, leader sur le marché Sud-coréen des liqueurs traditionnelles, dont les ventes de soju sont estimées à 90 bouteilles par adulte par an, lance une nouvelle gamme de soju pour le marché chinois qui sera baptisée au nom du groupe, JINRO, les perspectives de ventes étant de 2.4 millions de bouteilles la première année.
Automobile : Le Tucson iX, qui aura demandé trois ans de travail et 243 millions de dollars d’investissements, et qui remplace le Tucson lancé en 2004, voit ses ventes explosées avec déjà plus de 11 000 véhicules vendus entre fin août et fin octobre, la 4e meilleure vente parmi les SUV en Corée en seulement deux mois.
Éducation : Le gouvernement a décidé de réduire l'âge d'entrée à l'école pour les enfants parallèlement à une diminution des frais d'inscription pour les enfants afin de réduire les coûts pour l'éducation des enfants et ainsi relancer la fécondité en Corée qui aujourd'hui est au plus bas.

Le 25 novembre 2009 en Corée du Sud

Société : La natalité au plus bas
Toujours plus de mises en garde, toujours moins de bébés...Mais où est le problème ? Pourquoi la Corée du Sud a le plus faible taux de natalité (derrière la Bosnie Herzégovine) ? Pourquoi la Corée est la nation qui vieillit la plus vite au monde ? Les jeunes hommes et femmes retardent leur mariage et les coûts engendrés par l’éducation d’un enfant sont exorbitants. Voilà deux raisons plus que valables. Et dans les statistiques, la confirmation de ces indicateurs inquiète : 19e baisse consécutive, 38 200 naissances en septembre, -4.6% comparé à septembre 2008. Sur les neuf premiers mois de l’année, seulement 338 700 enfants sont nés, une contraction de 4.6% par rapport à l’an dernier. Le problème, c’est que le phénomène n’est pas nouveau en Corée. Déjà en 2005, le Pays du Matin Calme enregistrait son plus bas taux de fécondité pour les femmes entre 15 et 49 ans avec 1.08. Entre 2007 et 2008, le taux est passé de 1.25 à 1.19. Et comme si cela ne suffisait pas, la société tend désormais à accepter le divorce plus facilement. Non, ce n’est plus une honte absolue que de divorcer. +58.2% entre septembre 2008 et septembre 2009 avec un total de 10 060 divorces. Une augmentation pour le troisième mois consécutif (même si les divorces ont chuté fortement en 2008). La période de 1 à 3 mois de mise au calme instaurée pour les couples en difficultés pour ainsi éviter une forte augmentation des divorces n’a pas l’air de fonctionner comme le voudrait le gouvernement. Les alliances sont passées à 20 900 en septembre, +4% comparé à 2008, une première croissance depuis un an. Quelles sont les solutions pour ne pas voir la Corée tombée dans un cycle infernal dès 2011, année à partir de laquelle le taux de main d’œuvre sur la population totale commencera à descendre ? Attirer une main d’œuvre étrangère pour assurer la pérennité du pays ? Adopter une stratégie politique différente pour favoriser la fécondité ? Se réunifier avec le Nord pour partage main d’œuvre/savoir-faire ?

Consommation : L’indice redescend
Après huit mois de croissance consécutifs et malgré un rebond économique certain, l’indice de confiance des consommateurs, qui représente un sentiment général sur les prévisions économiques, les conditions de vie et les dépenses futures, se contractent à nouveau passant de 117 à 113 en novembre, selon la Banque de Corée qui a interrogé 2 200 foyers dans 56 pays entre le 10 et le 17 novembre. Le mois de mars fut la dernière contraction enregistré avec un indice à seulement 84 points. Au-dessus de la barre des 100, l’indice indique cependant un sentiment positif de la part des consommateurs. Pour les experts, l’explication passe par le fait que le quatrième trimestre ne sera pas aussi fort que les deux précédents, et parallèlement, le virus H1N1 inquiète certains foyers lorsqu’il s’agit d’évoquer les dépenses à venir. Cela se constate particulièrement lorsque l’on prend des indices détaillés avec une augmentation de l’indice portant sur l’achat à venir de produits de santé (plus 1 point à 121) et la contraction de l’indice portant sur les dépenses pour les sorties culturelles (moins 2 points à 94).

Tendance : S’adapter aux célibataires
Alors que la société n’est pas au mieux concernant les questions de fécondité (voir article ci-dessus), on s’aperçoit que les célibataires dont le nombre est croissant changent la stratégie des grands groupes. Que ce soit Lotte, Hyundai ou Shinsegae Departement Stores, les trois géants Sud-coréens s’adaptent à l’évolution de la société. Alors que le Lotte compte développer de l’ordre de 20% les tables pour une personne dans ces restaurants, Shinsegae avoue que sa clientèle célibataire âgée d’une vingtaine et d’une trentaine d’année représente 45% de toute sa clientèle. Un petit tour le soir après le travail vous démontrera ce phénomène parfaitement. Nombreux sont ceux qui, après le travail, se rendent dans les grands magasins de la capitale pour flâner et dîner dans l’un des restaurants sur place. Les marques réorganisent de ce fait les corners pour satisfaire au mieux cette nouvelle clientèle. Dans les grandes surfaces, la même chose. Que ce soit chez E-mart ou Lotte Mart, des rayons entiers ont été créés pour proposer des produits à portion unique. Les magasins d’électronique comme Hi-Mart font de même en offrant désormais des appareils miniaturisés. Que diriez-vous d’un mini-réfrigérateur faisant un quart de la taille d’un réfrigérateur normal ? Les portails de shopping suivent avec Gmarket et Auction qui, après avoir identifié les consommateurs célibataires, soumettent des produits idéaux pour cette clientèle. D’après les statistiques nationales, le nombre de foyer d’une personne n’a pas cessé d’augmenter depuis 1995.

Libre échange : EU ou USA ?
Lors d’une réunion organisée hier entre le ministre du commerce et des hommes d’affaires locaux et européens présents en Corée du Sud (avec les ambassadeurs ci-contre), l’idée de voir l’accord de libre échange signé en juillet dernier dynamiser la présence de l’Union européenne en Asie est de plus en plus certaine. Ce premier accord signé par l’UE avec une nation asiatique assure une position solide au vieux continent. Les accords bilatéraux et transversaux entre la Corée et les autres pays d’Asie ne seront que de bon augure pour les entreprises européennes qui verront leur business se développer en local mais aussi en régional. La signature finale qui devrait se tenir entre janvier et avril 2010, suivi d’une ratification probable lors du second semestre, permettront d’accélérer la mise en place de l’accord de libre échange. La Corée profitera de cet accord pour des secteurs tels que la construction navale, l’automobile et les pièces automobiles, alors que l’UE développera ses échanges sur les machines, les cosmétiques, les produits chimiques, le vin et le secteur des produits laitiers. Pour l’accord signé avec les USA mais toujours en attente de ratification depuis de nombreux mois, la Corée attend un premier geste du président Obama. Les USA souhaitent valider leur accord avant l’UE, car une perte de plusieurs centaines de milliers d’emploi pourrait être engendrée si un retard dans la ratification avait lieu.

En bref : Quoi de neuf en Corée du Sud ?
Technologie : L’iPhone dont la sortie le 28 novembre fait des émules chez les Geeks Sud-coréens d’appareils portables se fait un bien mauvais coup de publicité (la publicité n’était déjà pas le fort de KT jusqu’à présent pour le lancement de l’iPhone), car un "ver" baptisé « Duh Worm » par les pirates vient d’être créé et permet de voler les mots de passe.
Défense : La Corée du Sud, qui inflige jusqu’à deux ans de services militaires aux jeunes du pays, pourrait revoir cette période en proposant une réduction du temps passé dans les camps de 2 à 3 mois avec « seulement » 18 mois pour l’armée de terre, 20 mois pour l’armée de mer et 22 mois pour l’armée de l’air.
Management : Le groupe Samsung Electronics souhaite que l’anglais soit utilisé comme l’une des principales langues dans le management de l’entreprise et fera désormais passer le test oral d’anglais OPIC à la place du TOEIC.
Produit : Pour les fêtes de fin d’année, LG Electronics sort la variante Black Label de son dernier téléphone New Chocolate, avec un design et un graphisme légèrement différent pour cette appareil tactile et dont l’écran se distingue des autres par sa dimension.
Industrie : Le groupe LG Household and Health Care Ltd. a decidé de racheter The Faceshop Korea Co., troisième producteur de cosmétiques, pour 363 millions de dollars pour dynamiser le marché local des cosmétiques.

Le 24 novembre 2009 en Corée du Sud

Tourisme : Toujours plus de touristes
Alors que les chiffres présentés dans le weekend annonçaient 5.78 millions de touristes sur les neuf premiers mois de l’année, une augmentation de 15% par rapport à la même période en 2008, l’organisation coréenne du tourisme parle désormais de 7 millions de touristes au 23 novembre 2009, une augmentation de 14%. Si la Chine (-14.2%) et le Japon (-25.3%) voient leur statistique dégringoler, la Corée peut se vanter d’attirer toujours plus de visiteurs, dont de nombreux Chinois et Japonais. La raison ? Une stratégie marketing poussive avec de nombreux prix remportés à l’étranger (China’s 2009 Voyage Travel Brand Annual Award) et surtout un won faible offrant des opportunités de shoppings très intéressantes (surtout pour les Japonais) ont été les clés du succès de la Corée. Quatre ans après avoir dépassé la barre des 6 millions, la Corée passe donc un nouveau cap avec 7 millions de visiteurs aujourd’hui, problablement 7.8 millions d’ici la fin de l’année, et se donne des objectifs ambitieux avec 10 millions de touristes en 2012 mais surtout 20 millions de touristes attendus d’ici 2020. Si la stratégie marketing fut importante, la faiblesse de la monnaie locale due à la crise reste l’élément le plus attractif : les Japonais (39.4%) et Chinois (17.3%) réunis représentent plus de 55% des touristes présents en Corée cette année. Les Américains sont les premiers occidentaux à venir en Corée avec 7.9% (en troisième position). L’accord signé l’année prochaine pour permettre aux Coréens et aux Chinois de se rendre dans l’un et l’autre pays pour une durée de 30 jours sans visa devrait dynamiser encore davantage les chiffres.

Politique : Sejong, ville majeure
22 instituts de recherches coréens et étrangers, 500 000 habitants, 66 crèches, 41 écoles primaires et 21 collèges et tout cela d’ici 2030 : voilà les objectifs fixés pour la ville de Sejong. La Corée pourrait revoir son slogan « Sparkling Korea » en « Ambitious Korea ». Le premier ministre Chung Un-Chan peut se condisérer heureux de voir les plus grands laboratoires de recherche prêts à venir installer des branches de leur activité dans Sejong : International Vaccine Institute, Asia Pacific Center for Theoretical Physics, Max Planck Society, National Fusion Research Institute, Korea Institute of R&D Human Resources Development ou encore le Korea Institute for Advanced Study. Sejong devrait à terme devenir une zone favorisant le monde du business « écologique » avec une politique d’attraction des investissements étrangers, le gouvernement souhaitant proposer des réductions d’impôts comme c’est déjà le cas dans les multiples zones franches économiques du pays. Alors que depuis 2005 tout le monde, le président en premier, parlait de faire de Sejong la nouvelle capitale administrative du pays, le courant à tourner en deux petits mois, et ce malgré la colère de l’opposition et des habitants de la région, avec un nouveau plan dirigé par le premier ministre et validé par Lee Myung-Bak pour faire de la ville un centre de haute-technologie, de sciences, d’éducations et d’affaires.

Commerce : Des millions pour l’Afrique
Le président Lee Myung-Bak recevait hier son homologue sénégalais Abdoulaye Wade, l’occasion pour lui de renouveler ses intentions d’expansion de l’aide Sud-coréenne aux pays africains en annonçant une ODA (assistance officielle de développement) multipliée par deux dans les trois prochaines années. La Corée du Sud, si elle garantit d’apporter un fort soutien au Sénégal, promet surtout une aide importante dans les domaines de l’agriculture, des services sociaux et de l’éducation. De son côté, le président Wade est prêt à accueillir davantage d’investisseurs Sud-coréens dans son pays mais également partout en Afrique (les échanges commerciaux ont atteint 48.3 millions de dollars en 2008). Si l’appui de la Corée du Sud en Afrique peut s’avérer nécessaire, il ne faudrait pas tomber dans le piège de ce que fait la Chine sur le continent africain, avec des investissements extrêmement lourds, des centaines de milliers de Chinois débarqués dans certains pays, la construction de villes chinoises dans certains déserts, etc., tout ça pour s’accaparer bien souvent des puits de pétrole en échange de main d’œuvre et de réalisations d’infrastructures. La présence de la Corée en Afrique du Nord et au Moyen-Orient s’intensifie depuis 5 ans. Le forum Corée-Afrique qui s’ouvre aujourd’hui sera l’occasion pour Lee Myung-Bak d’imaginer un nouveau futur pour les relations entre la péninsule et le continent.

Internet : Google finit par s’adapter
Google Korea se décide enfin à se fondre dans le monde de l’Internet coréen en annonçant pour le mois de décembre une refonte de sa page d’accueil davantage « coréanisée ». Cette refonte importante du portail devrait désormais s’axer sur différents thèmes : informations, spectacles, photos, blogs populaires, recherches alternatives, etc. Ce sera donc une première pour Google à travers le monde, mais la Corée du Sud est si particulière, qu’il paraît presque bizarre que le portail américain n’ait pas pris cette décision beaucoup plus tôt. La simplicité, point fort de Google, a donc perdu face à la folie graphique des sites coréens qui dominent de très loin le portail américain, à l’image de Naver et Daum. Naver écrase le marché avec 66% de parts, suivi par Daum avec « seulement » 20% de parts et Nate vient ensuite mais gagne des parts après avoir intégré le portail de réseau social Cyworld (le Facebook sauce coréenne). Parallèlement, Google Korea ne souhaite pas faire de son portail un « bazar de données » qui ralentirait sa page d’accueil, mais un portail sophistiqué et rapide à la fois. La page sera dominée par la case « recherche » surplombée du logo Google, laissant place ensuite aux différents modules (blogs, news, etc.). Les services Textcube, Gmail ou Picassa seront disponibles en bas de page. Pour ce qui est de la recherche, de nouvelles catégories seront créées avec « related topics », « hot topics » et « related search words ». Au niveau de la publicité, Google tend à avoir une politique agressive avec des prix attractifs et des alliances stratégiques, sachant que pour le reste, Google ne peut rien faire. Un nouveau tournant pour l’Internet coréen ? Le chemin est encore très long (voire sûrement interminable) pour atteindre la puissance de Naver !

En bref : Quoi de neuf en Corée du Sud ?
Produit : Même si sa sortie officielle n’est que dans 5 jours, l’iPhone est d’ores et déjà le téléphone étranger qui connaît le plus grand succès avec 15 000 commandes déjà passées sur le site de KT, mais il pourrait également modifier le paysage de l’Internet mobile en Corée tant pour les jeux sur portables, que pour l’accès à Internet ou le porte-monnaie électronique.
Culture : Séoul organise pour la deuxième année consécutive à partir de la mi-décembre le « Winter Light Festival » qui aura lieu cette année non pas à Cheonggyecheon mais sur Gwanghwamun Plaza avec pour thème « le miracle de Séoul : le design par la lumière » qui verra les buildings autour de la place éclairés de mille couleurs.
Emploi : L’argent plutôt que la sécurité, voici le résultat de l’enquête menée par Statistic Korea qui révèle que 36.3% des chercheurs d’emploi donnent de l’importance aux salaires contre 30.4% qui préfèrent la sécurité de l’emploi, ce qui se reflète chez les plus jeunes (15-29) avec respectivement 28.6% et 17.6% .
Santé : Alors qu’un enfant de 16 ans a montré des signes de paralysies après s’être fait injecter le vaccin contre la grippe A, des chercheurs de l’université de Chonbuk en Corée ont annoncé la création d’un tissu capable de stériliser le virus H1N1 et le virus de la grippe aviaire, ce qui à terme servirait pour la production de nouveaux masques, de vêtements non-tissés et de filtres.