Internet/Politique – le mot SNS sera-t-il le buzz de la campagne présidentielle sud-coréenne de 2012 ? Les services de réseaux sociaux (SNS en anglais) ont déjà montré lors des élections partielles de mercredi qu’il pouvait limiter l’abstention, de nombreux utilisateurs de Twitter se prenant en photo en train de voter avec des commentaires poussant leurs suiveurs à faire de même. Les plus jeunes utilisant ces réseaux, ils permettent aussi d’influencer des groupes et de déjouer des élections que certains partis pensaient gagner haut la main. L’écrivain Lee Oi-Soo, l’un des plus influents utilisateurs de Twitter en Corée du Sud (600 000 followers), s’est comme d’autres personnalités pris en photo en train de voter. Les jeunes n’étant pas majoritairement supporter du parti au pouvoir, un déplacement en masse dans les bureaux de vote peut vite permettre au gouvernement en place de sentir à quel point les jeunes et les réseaux sont puissants. L’occasion pour le gouvernement de tester une coupure Internet nationale le jour des élections présidentielles l’année prochaine ou tout simplement l’arrêt des SNS sur une journée ?
Échanges commerciaux – Pour le treizième mois consécutif, la balance des paiements en Corée du Sud reste dans le noir laissant une forte pression sur la nécessité de réévaluer le won, la monnaie locale. Le surplus commercial a atteint en mars 1,43 milliards de dollars, le record sur le début d’année. Certains observateurs s’attendent cependant à un recul du surplus commercial avec l’augmentation des importations qui feront bondir les dépenses en matières premières et produits pétroliers. La Banque centrale a d’ores et déjà revu à la baisse ses prévisions de surplus de 18 à 11 milliards de dollars pour 2011, citant les coûts du pétrole brut.
Mode – Pour la promotion de la mini-série de la chaîne MBC « Greatest Love » qui se déroulait au Novotel Ambassador Gangnam hier après-midi, l’actrice Yu In-Na n’avait pas prévu de monter des marches si hautes pour atteindre le podium, mettant dans l’embarras la jeune starlette de 29 ans qui avait décidé pour l’événement de mettre une mini-robe…
Emploi – Le nombre de sociétés coréennes s’implantant en Chine ne cesse de croître, mais les salaires dans l’Empire du Milieu semblent faire de même ; 84.2% des 279 sociétés interrogées implantées dans 16 villes de Chine ont annoncé avoir dû augmenter les salaires de leurs employés cette année, 24.4% ayant augmenté les salaires de 10 à 15% et 22.2% ayant vu plus haut avec des augmentations allant de 15 à 20%. Les augmentations concernaient davantage le secteur de la fabrication que les services. La majorité des entreprises coréennes présentent en Chine (57.3%) se disent confiante en l’avenir prévoyant des profits supérieurs à l’année précédente.
Télécom – Aujourd’hui, c’est la journée des sorties. Après le Galaxy S2 qui sort chez les trois opérateurs, Apple lance son quatrième produit de télécommunication sur le marché coréen. Après les deux iPhone et son iPad, la firme américaine dévoile sur le territoire coréen son iPad 2 en même temps chez SK Telecom et KT, le premier ayant décidé de vendre un seul modèle pour l’instant (sous Wifi et 3G avec 16Go) depuis 9h ce matin pour 389 400 wons sous contrat de deux ans à 29 000 wons par mois (+ des réductions de 50 à 100 000 wons pour des abonnés à des smartphones pour des contrats mensuels supérieurs à 35 000 wons), et KT offrant les deux modèles avec le Wifi et le combiné Wifi-3G, le même que pour SK Telecom mais 1 000 wons plus cher pour un contrat de 27 500 wons par mois. Avec son service après-vente vivement critiqué dans la péninsule, les acheteurs pourraient bien se tourner vers les produits de Samsung, le géant de l’électronique prévoyant de sortir sa tablette de 10 pouces, plus fine que l’iPad 2, dans un ou deux mois…
Politique – La débâcle de mercredi soir pour le parti au pouvoir a poussé Ahn Sang-Soo, président du Grand Parti National, et son équipe, à déposer leur démission au président de Corée du Sud Lee Myung-Bak. A un an et demi des élections présidentielles, celui que l’on dénomme « 2MB » aura fort à faire pour recomposer son parti, un panel d’urgence ayant été convoqué pour mettre en place de nouveaux leaders à la tête du parti et lancer de nouvelles idées politiques. Les experts annoncent un nouveau remaniement ministériel ainsi qu’un changement de cabinet du président dans les jours ou semaines à venir. Le parti au pouvoir n’a jamais été aussi fébrile depuis 2007 et l’élection du président 2MB.
Publicité – L’actrice Lee Young-Ae, l’une des plus respectées dans la péninsule pour ses nombreux rôles dans les feuilletons historiques mais aussi quelques grands rôles au cinéma (Sympathy for Lady Vengeance pour ne citer que celui-là) a décidé de poursuivre Kim & Jung, l’agence en charge de son droit à l’image, pour avoir utilisé sans son consentement son portrait pour une marque de Kimchi, met traditionnel coréen à base chou fermenté et pimenté, vendu dans toute l’Asie, l’actrice faisant partie de la Hallyu (vague coréenne) faisant d’elle une star en Chine, à Taïwan ou encore au Japon.
Automobile – Malgré les incidents ayant secoué l’archipe nippon et les équipementiers automobiles locaux, il semblerait que Hyundai Motor, premier constructeur automobile sud-coréen, s’en sorte mieux que prévu, réalisant des profits opérationnels en augmentation de +10% sur le premier trimestre avec 18 000 milliards de wons, des ventes de 18 200 milliards de wons et 1 900 milliards de wons de profits nets. Hyundai a vendu sur les trois premiers mois de l’année presque un million de véhicules (919 130) contre 842 029 sur le même laps de temps l’an dernier, les ventes en local chutant de 0.8% pour une augmentation sur le marché international de 11.6%.
Accord de libre échange – Alors que depuis quelques semaines tout le monde évoque un report de l’entrée en vigueur de l’accord de libre échange entre l’Union européenne et la Corée du Sud tant la ratification côté coréen prend du temps dû aux errements des traducteurs et aux pressions de l’opposition, le comité des échanges, de l’unification et des affaires étrangères de l’Assemblée nationale a supporté la ratification de l’accord hier (17 membres ont voté pour, 2 contre et 6 se sont abstenus), laissant la place à une possible ratification devant le parlement aujourd’hui. Un pas en avant pour l’accord le plus important que l’UE n’ait jamais signé avec un pays tiers, un pas possible grâce à l’entente entre le parti au pouvoir et l’opposition hier sur différents points du traité. A moins que le parti démocratique ne vienne mettre à mal l’affaire, une annonce ayant été faite hier comme quoi le parti d’opposition pourrait boycotter le vote d’aujourd’hui mettant hors de ses gonds Kim Moo-Sung, chef de file du Grand parti national.
Justice – La cour suprême a confirmé hier la condamnation à la prison à vie pour Kim Kil-Tae, un jeune homme de 34 ans qui avait kidnappé, violé puis tué une collégienne de 13 ans au mois de février dernier du côté de Busan, au Sud-Est du pays, échappant à la peine de mort, première condamnation reçu en juin 2010 avant que la Haute Cour ne décide de le condamner à la prison à vie, ne voyant pas de préméditation dans son geste. Il échappe également à la castration chimique qui fait encore débat au sein du gouvernement.
Corée du Nord – Si la Corée du Nord reste un pays presque inaccessible d’accès tant il faut montrer patte blanche à la frontière, les Chinois ont eux moins de soucis à se faire, un accord formel entre Pyongyang et Pékin permet aux touristes chinois de visiter une série de villes nord-coréennes sans demander quelconque visa. Ce voyage de cinq jours organisé et sans nécessité de visa les conduit à Hunchun, le long de la frontière et va jusqu’à l’Est de la Russie et la zone franche économique nord-coréenne de Rajin-Sonbong, tout cela pour un coût n’excédant pas les 390 000 wons.
É
ducation – Près de la moitié des diplômés ayant obtenu un niveau de Master l’an dernier était des femmes avec une proportion de 49.1% soit 37 932 diplômées sur les 77 328 étudiants diplômés recensés. Une tendance qui, si elle continue dans ce sens, verra un inversement de la balance avec plus de femmes que d’hommes détenteurs d’un Master. Depuis 2000, le nombre de femmes possédant un diplôme de Master a cru de 31.7%, les doctorantes suivant le pas avec une croissance sur les 10 dernières années de 20.5% pour atteindre 32% des diplômés.
Tourisme/Séoul – L’institut du développement de la ville de Séoul a conduit une enquête auprès de 800 citoyens et 103 urbanistes et architectes, afin de déterminer quel paysage était le plus représentatif de la capitale de Corée du Sud. Unanimement, les deux communautés ont choisi le Mont Namsan, au cœur de Séoul (62.8% des résidents et 70.9% des professionnels). En deuxième position, l’enquête révèle que la rivière Han remporte un grand nombre de voix (51.3% et 68.9%), tout comme Gyeongbokgung pour les résidents (39%) et le village traditionnel de Namsangol pour les experts (52.4%). Malgré cela, il semblerait que Séoul ne détienne pas assez de beaux paysages, 32.5% des résidents et 35.9% des urbanistes/architectes estimant que Séoul détient de beaux paysages, contre 51.6% et 64.1% pensant le contraire…
Consommation – Les fumeurs vont devoir prévoir un peu plus large pour fumer des cigarettes étrangères ; British American Tabacco Korea (BAT Korea) a décidé de revoir à la hausse le prix de ses cigarettes Dunhill et Vogue de l’ordre de +200 wons à partir d’aujourd’hui (au lieu de 2 500 wons jusqu’à présent). Dans la foulée, Japan Tabacco International (JTI Korea) a décidé de suivre son concurrent en appliquant la même augmentation sur 12 de ses produits dont les Mild Seven. Les deux autres producteurs KT&G et Philip Morris n’ont pas encore réagit mais le deuxième devrait rapidement se mettre au pas, annoncent les experts.
Corée du Nord – Selon le groupe américain Samaritan Purse, une association d’assistance qui s’est rendu en Corée du Nord en février dernier, le rude hiver qu’a rencontré la dictature de Kim Jong-Il laisserait prédire une pénurie alimentaire à partir du mois de juin dans certaines zones rurales du pays. Si les groupes d’assistance souhaite envoyer entre 160 et 175 000 tonnes de nourriture, soit la moitié de ce que Pyongyang demande, les délais risquent d’être trop courts pour tout acheminer en temps et en heure. Les associations restent dans les starting blocks pour recevoir le feu vert des autorités nord-coréennes.
Publicité – Les températures se réchauffent, l’été se rapproche, le moment est venu pour Ocean World, un parc d’attraction aquatique, de lancer ses chaudes campagnes de publicité sur tous les supports possibles. Et cette année, le groupe a choisi 5 stars qui ont accepté de poser en bikini pour faire la promotion du parc auprès des plus jeunes. Au programme, Park Han-Byeol, Lee Tae-In, Lee Chae-Yeong, Jang Ji-Eun et Jeon Eun-Mi dans des bikinis colorés afin de représenter les attractions du parc…
Économie – La banque de Corée a indiqué que la Corée du Sud avait connu une croissance de son PIB de l’ordre de 4,2% sur le premier trimestre 2011, une croissance solide soutenue par des exports toujours importants. En faisant un ajustement saisonnier, le PIB croît de 1.4% par rapport au trimestre précédent. Cependant, le revenu intérieur brut chute de 0.6%, une première depuis 27 mois. Pour la banque centrale, les coûts de l’énergie toujours croissants et les autres coûts généraux n’ont cessé de détériorer le pouvoir d’achat des Coréens. Sur les trois premiers mois de l’année, les exportations ont augmenté de 3,3% (et comptent toujours pour la moitié du PIB) et la consommation a pris 0.5%.
P
roduit – Samsung Electronics lance aujourd’hui la deuxième génération de son smartphone le plus pointu, le Galaxy S2. Avec 14 millions d’appareil de première génération vendus autour du globe, le géant de l’électronique compte concurrencer le futur iPhone 5 dont la sortie est prévue à l’automne prochain. Avec un écran plus large de 0.3 pouces (4.3 pouces), le Galaxy S2 sera plus fin que l’iPhone 4 de l’ordre de 0.4mm et plus fin que son prédecesseur d’1mm (8.9mm). Son processeur 1.2 Ghz est le plus rapide parmi tous les smartphones et lui permettent d’être deux fois plus rapide que la tablette iPad2. Différentes options sont disponibles rendant son utilisation plus agréable et Samsung a intégré l’application Reader Hub donnant un accès à plus de 2 millions de livres, 2 500 magazines en 20 langues et 2 000 journaux en 47 langues. Cette fois-ci, la distribution se fera en même temps chez les trois opérateurs SK Telecom, KT et LG U+.
Internet – Les portails de shopping en ligne déçoivent leur clientèle avec leur produit « bestseller », la commission du commerce équitable ayant récupéré 18 millions de wons d’amendes adressées aux trois grands portails (Auction, Gmarket, 11st) pour manipuler les clients avec cette mention accordée au produit qui ne veut en rien dire que le produit est le plus vendu, mais qui est une appellation vendu aux revendeurs. En bref, les mentions « Premium Product » et « Bestseller » étaient accordées aux revendeurs bénéficiant de services additionnels. Du coup, les clients se retrouvaient à être influencer lors de leurs achats par ces mentions, décevant souvent lors de la réception du produit.
Étranger – D’après une enquête menée auprès de 2 500 étrangers en octobre dernier par la ville de Séoul, deuxième enquête du genre après celle de 2009, le niveau de satisfaction de la vie à Séoul monte atteignant 6.78 points sur 10 (6.52 points l’année précédente). Dans l’ordre, les étrangers sont satisfaits des conditions de logement, la sécurité, l’environnement social, l’ouverture et la gentillesse des séouliens, et la communication. Il semblerait que les européens et les Chinois soient les plus satisfaits de leur vie à Séoul. Les étrangers sont plus heureux que les Coréens d’après cette enquête avec 7.14 points contre 6.59 points pour les locaux.
Scandale – Les services de police de Yeongdeungpo, Ouest de Séoul, ont frappé fort hier en opérant une descente sur l’île de Yeouido, quartier financier et politique, et plus précisément dans un « bordel » (plus communément appelé « salon de massage ») situé à quelques pas de l’Assemblée nationale. Résultat : découverte de 20 chambres privatives où les invités ont des relations sexuelles pour 160 à 180 000 wons (environ 148 à 166 dollars), saisie de 4 500 tickets de cartes de crédit, et interrogatoire pour le propriétaire et les employées. Ce lieu où se retrouve fréquemment politiciens, hommes d’affaires et financiers en est un parmi des dizaines d’autres sur cette petite île de la rivière Han. La police qui a déjà découvert une série de tickets de cartes de crédit dites « corporate » (d’entreprises) se veut précautionneuse, l’utilisation d’une carte de crédit ne signifiant pas forcément que les personnes ont exercé des pratiques illégales.
Corée du Nord – Lors d’un événement organisé par le réseau démocratique pour la Semaine de la Liberté Nord-Coréenne, Son Yun-Bok, membre de l’ONG japonaise No Fence, a indiqué que le gouvernement nord-coréen avait creusé des tunnels dans les camps de prisonniers politiques afin de les assassiner, des tunnels leur donnant la possibilité de réaliser un vrai massacre avec 200 000 prisonniers pouvant être atteints. Selon lui, « la Corée du Sud doit se préparer à réagir car un deuxième Holocaust pourrait bien arriver prochainement ». Durant l’événement, cinq anciens prisonniers politiques nord-coréens ont témoigné.
Télécom – Alors que la controverse ne cesse d’enfler concernant la récupération de données de géolocalisation par le groupe Apple en Corée et dans d’autres pays (France, Allemagne, USA, etc.), trois agences publicitaires sud-coréennes se retrouvent dans l’embarras après avoir collecté des informations de 800 000 utilisateurs de smartphones de manière illégale. La police de Séoul a décidé de poursuivre les patrons des trois boîtes qui auraient récupéré des données sans le consentement des utilisateurs à partir de 200 millions d’occasions. Concrètement, les agences auraient mis à disposition des applications comme des lecteurs de musique (au total 1 400) capable de géolocaliser les appareils, donner les adresses MAC (medium access control), un identifiant unique et de les enregistrer sur des ordinateurs.
Politique – Comme l’on pouvait s’y attendre, les élections partielles qui se tenaient hier soir dans de nombreux quartiers des grandes villes du pays n’ont pas tourné en faveur du parti au pouvoir, le président Lee Myung-Bak étant au plus bas dans les sondages. Le Grand Parti National, parti au pouvoir, ne détient plus que 172 sièges sur les 299, le Parti Démocratique en prend 87 et le plus petit DLP (Democratic Labor Party) en aura 6. Une déconvenue qui fait tâche à un an et demi des prochaines élections présidentielles. Lee Myung-Bak va devoir faire fort pour tenter de laisser son parti au pouvoir, les accords de libre échange avec les USA et l’UE étant peut-être des solutions…
Politique – Si Lee Myung-Bak avait fait de « l’équité sociale » l’un de ses cheval de bataille, on peut dire qu’il s’en est pas vraiment sortie de ce côté-là, le service national des impôts révélant que l’écart entre riches et pauvres ne cessaient de se creuser, les 20% des personnes les mieux payés du pays ayant reçu 42% du total des salaires versés en 2009 et les 20% des personnes les moins bien payés n’ayant perçu que 8% du total des salaires.
Chaebols – Si l’ancien président Roh Moo-Hyun n’a cessé de critiquer les Chaebols (conglomérats familiaux) lors de sa présidence car ceux-ci n’investissaient pas assez et ne créaient pas assez d’emplois, les conglomérats ont profité des directions du président Lee Myung-Bak et de sa politique « business-friendly » pour investir en masse. Le problème est qu’ils n’ont pas tapé lors d’énormes ressources financières, mais ont préféré emprunter en masse. Du coup, à l’heure actuelle, les 10 plus grands conglomérats représentent une dette de 618 400 milliards de wons, soit une augmentation de 48.4% depuis 2008 et le début de la présidence de Lee Myung-Bak. Parallèlement, leurs ressources financières ont également augmenté de 8 340 milliards de wons pour atteindre 52 150 milliards de wons à fin 2009. Par exemple, le groupe Samsung a vu sa dette prendre +33.6% depuis 2008 (230 700 milliards de wons) pour des encaissements qui ont pris +39.4%, et Lotte Group a augmenté ses dettes de 90% à 36 800 milliards de wons.
Mode – La jeune et talentueuse actrice Kang So-Ra (21) a fait une sortie remarquée hier après-midi dans le cadre de la promotion à l’Opera House de Seocho, à Séoul, du dernier film « Sunny » dans lequel elle prend l’un des premiers rôles, en posant devant les journalistes présents dans une robe noire plutôt courte comme les stars ont l’habitude de porter lorsqu’il s’agit de se montrer. 
Histoire – La ville de Séoul a indiqué hier qu’elle finaliserait la restauration des murs de l’ancienne capitale du royaume de Joseon d’ici 2014 et qu’elle ferait tout pour que cette muraille de 18.6 kilomètres rentre dans le patrimoine culturel de l’UNESCO. Sur les 18 600 mètres de pierre, 5 000 mètres sur 45 sections ont été détruits pour laisser place à des routes et autres buildings. La plus attendue des restaurations est à n’en pas douter celle de la porte Namdaemun (Sungnyemum), brûlée en 2008 et considérée comme le premier trésor de Corée du Sud.
Emploi – Selon l’association coréenne recensant les sociétés, l’âge moyen des 6 267 cadres (executives et hors cadres issus des milieux de la finance) des 100 plus importantes entreprises atteignait l’année dernière 52.5 ans. Un chiffre qui permet de constaté que l’âge des cadres coréens rajeunit au fil des années, l’âge moyen en 2006 était par exemple de 55.9 ans, puis de 55.2 l’année suivante, 54.4 en 2008 et 53.3 en 2009. Les quadragénaires sont de plus en plus souvent cadres dans les grands groupes coréens, passant de 8% d’entre eux en 2006 à 26% en 2010, soit un quart des cadres. Ce sont les entreprises spécialisées dans les nouvelles technologies de l’information qui embauchent les plus jeunes avec par exemple SK Telecom dont l’âge moyen est de 49.2 ans ou LG Uplus à 49.8 ans. Samsung Electronics aussi tape dans les jeunes, avec un âge moyen de ses exécutifs de 49.9 ans. Les chaebols aussi nomment des jeunes aux postes de direction, les présidents des chaebols ayant désormais l’âge moyen de 64.8 ans contre 67.7 ans cinq ans plus tôt.
Télécom – La commission des communications coréennes a conduit une enquête auprès des plaintes des consommateurs quant à la qualité des appels des trois opérateurs du pays (comme les déformations de voix ou les appels qui s’arrêtent soudainement) et a ainsi mis en place un classement des meilleurs opérateurs en termes de qualité d’appel avec en tête SK Telecom, leader du marché, suivi du troisième LG Uplus, prenant la place au deuxième opérateur, Olleh KT.
Transport – Le 20 avril dernier, la ville de Séoul a implémenté un nouveau système de signalisation sur 11 intersections majeures de la capitale pour des tests, le but étant d’accélérer le flux de trafic automobile aux heures de pointes. Les signaux indiquent désormais des flèches permettant de tourner ou non, mais aucune information n’ayant été donnée auparavant, la grogne monte chez les conducteurs et surtout les chauffeurs de taxi qui disent ne pas tout cerner.
Consommation – Cela fait cinq mois que le gouvernement l’attendait : le rebond de la confiance des consommateurs a enfin eu lieu en avril. L’indice du sentiment des consommateurs calculé par la Banque centrale a atteint le niveau de 100 en avril, soit deux points de plus qu’au mois de mars. Nous arrivons à un statut ni d’optimisme ni de pessimisme, 100 points étant l’équilibre. Selon les experts, le mois de mars était un mois encore difficile avec beaucoup de mauvaises nouvelles (comme le tremblement de terre au Japon).
Société – Les femmes sud-coréennes seraient victimes de violence conjugale de plus en plus souvent, selon la Ligne d’urgence des femmes en Corée, un centre d’appel privé pour les femmes qui se font abusés, tant physiquement qu’émotionnellement. En 2009, ce sont plus de 800 appels provenant d’étudiantes qui ont été comptabilisés. Près de 80% d’entre elles appelaient car elles se sentaient agressées, des hommes épiant leurs emails, leurs blogs, leurs téléphones et leurs plannings privés. 40% d’entre elles indiquent que leur petit ami n’arrête pas de vérifier où elles sont et avec qui tandis que 61% avouent avoir été victime d’insultes verbales et 25% victime de relations sexuelles ou de baisers non-souhaités.
Corée du Nord – Jimmy Carter, ancien président des USA, est actuellement en visite à Pékin dans le cadre d’une mission d’« apaisement des relations inter-coréennes et d’amélioration de la pénurie alimentaire en Corée du Nord ». Lors d’une conférence de presse, il a annoncé avoir reçu une invitation directe des dirigeants nord-coréens, le mot « dirigeants » ne donnant pas d’indication précise sur les personnes qu’il rencontrera. Il a cependant ajouté qu’il souhaitait « fortement rencontrer Kim Jong-Il et son fils-successeur Kim Jong-Un ».
Natalité – La natalité ne cesse d’augmenter, une nouvelle qui ravi tout un pays qui détenait jusqu’à présent le triste record du plus bas taux de natalité parmi les pays de l’OCDE. En février, pour le douzième mois consécutif, le nombre de naissances a augmenté de 4.4% pour 38 200 nouveaux nés, soit 1 600 naissances de plus qu’en février 2010. Par contre, le bureau des statistiques coréen rapporte que les mariages ont baissé de 2.5% sur la même période (23 600 mariages), la première chute depuis un an, tout comme les divorces en baisse de 3.5% (8 300 divorces). Concernant les décès, ils étaient en augmentation sur février avec 20 800 décès recensés soit une augmentation de 7.2%. Enfin, concernant les mouvements de population, le mois de février a compté un nombre important de déménagement avec 825 000 changements de logement (-6.6%).
Automobile – Le gouvernement métropolitain de Séoul a annoncé qu’à fin mars, le nombre de véhicules motorisés à 4 roues (voitures, camions, bus, cars, etc.) atteignaient le nombre de 2,995 millions et que celui-ci devrait passer au-dessus de la barre symbolique des 3 millions d’ici la fin du mois de mai. Sur les 15 dernières années, le nombre de véhicules à Séoul a augmenté de 830 000 avec des voitures à usage privé qui ont connu la plus forte croissance : +7.7% pour 2,301 millions de voitures à fin mars.
Étranger – Le visa vacances-travail est une vraie réussite pour la Corée du Sud qui voit de plus en plus d’étudiants prendre un semestre pour partir à l’étranger et apprendre une langue étrangère. En 2010, ce sont près de 50 000 Coréens qui ont décidé de franchir le pas, rapport le ministère des affaires étrangères. Ce visa permet aux jeunes ne possédant pas beaucoup de fonds pour un tel voyage et travailler à l’étranger et se faire un peu d’argent de poche pour leur quotidien. Seuls les Coréens âgés de 18 à 30 ans peuvent en profiter et ce dans 10 pays : Australie, Canada, Nouvelle-Zélande, Japon, France, Allemagne, Irlande, Suède, Danemark et Taïwan, l’Australie étant la destination préférée dans ce cadre précis. Le programme devrait cependant prendre du poids avec 6 nouveaux pays à l’étude : Angleterre, République Tchèque, Hollande, Italie, Espagne et Israël.
Emploi – Selon le ministère de l’emploi et du travail, les femmes resteraient dans la même entreprise en moyenne 3,6 années, soit bien moins que les hommes dont la moyenne est évaluée à 6,2 années. Le ministère rapporte comme on pouvait s’y attendre que les jeunes femmes de 20-30 ans changent plus facilement de travail (ou arrête) à cause de leur mariage ou d’une maternité. Les femmes travaillant à plein temps restent en moyenne 4,5 années dans l’entreprise contre 1,4 pour les mi-temps. Côté masculin, la moyenne monte à 7,2 ans pour les pleins-temps et 1,5 pour les mi-temps.
Mode – La ville de Séoul organisait ce weekend un événement pour les Miss Asia-Pacific dans son port de plaisance récemment ouvert derrière l’Assemblée Nationale sur l’île de Yeouido à Séoul, l’occasion d’inviter un parterre de stars et les miss qui concourront le 4 juin prochain au Art Center de l’île de Jeju pour ce concours indépendant et considéré comme le plus important en Asie-Pacifique (site Internet du concours).
Internet – Selon la société d’études Nielsen Korea qui a mené une enquête auprès de 1 000 internautes dans les plus grandes villes du pays (Séoul, Busan, Daegu, Daejeon, Gwangju) fin février-début mars, 80% des interrogés utilisent les réseaux sociaux (SNS) lorsqu’ils sont sur la toile. En première place vient Cyworld, sorte de facebook sauce coréenne lancé bien avant le portail de Mark Zuckerberg, avec 74.9% d’utilisateurs, suivi de Twitter avec 31.9% et Facebook (31.8%). Les services de réseaux sociaux locaux sont en-dessous des portails globaux avec me2day qui rapporte 17% des voix, Nate Connecting (6.6%) et Cyworld C Log (4.4%). 
Pour 76% des Coréens (81.2% entre 18 et 29 ans et 55.4 entre 50 et 54 ans), les SNS servent à interagir et communiquer avec les amis, 39.8% à obtenir et partager de l’information, 27.2% à remplacer les SMS ou les appels téléphoniques, 26.4% à suivre une nouvelle tendance et 24.8% à se créer de nouveaux contacts.
Télécommunication – SK Telecom peut être rassuré, il n’est pas le seul à connaître des échecs cinglants à l’étranger alors qu’il maîtrise de main de fer son marché en Corée du Sud. Le second opérateur sud-coréen KT a admis par la voix de son président Lee Suk-Chae qu’une vente de son unité basée en Russie, NTC, était en discussion avancée. Après avoir acquis 80% des parts de NTC en 1997, KT a réussi à retourner la situation du groupe pour atteindre un chiffre d’affaires positif. Aujourd’hui, avec 1.5 million d’abonnés et des ventes estimées à 128 millions de dollars, le groupe, numéro 1 de la province russe Primorsky Krai, a une valeur estimée à 500 millions de dollars par les experts. L’appel d’offre pour reprendre l’opérateur pourrait voir les autres opérateurs ressurgir comme Vimpelcom, Megaphone et Tele2.
Tourisme – Et si vous alliez faire un petit tour au Japon ? Les agences de voyages sud-coréennes sont en train de couper leur prix pour les packages dans l’archipel nippon, certains tours étant à moitié prix par rapport au niveau où ils étaient avant le tremblement de terre ravageur (jusqu’à 100 000 wons). Logiquement, le nombre de visiteurs coréens au Japon a été divisé par deux, l’office du tourisme japonais rapporte une chute de 47.4% par rapport à l’an dernier avec 89 100 visiteurs contre 169 295 en mars 2010. Alors qu’un long weekend se rapproche (les 5 et 10 mai sont fériés), les vols vers le Japon pourraient bien reprendre de la vigueur.
Éducation – La ville métropolitaine de Séoul a souhaité en savoir plus sur ses étudiants du niveau secondaire en comparant la situation actuelle avec une étude menée en 2009 : les résultats donnent une moyenne de 6,3 heures dormies par jour durant les jours ouvrés avec 30% des étudiants qui ne prennent pas de petit-déjeuner, 25% qui admettent manger plus d’un fruit durant les cinq matinées, 66% qui rapportent boire des énergisants pour tenir le rythme et 73% qui mangent au moins une fois par semaine dans un fast-food. Seulement 23% des étudiants font de l’exercice 20 minutes chaque jour.
Chaebols – Le président du groupe SK, Chey Tae-Won, aurait perdu plus de 100 milliards de wons (92.5 millions de dollars) en mauvais investissements pour son conglomérat, rapporte les services nationaux des impôts qui ont lancé une enquête sur le groupe l’année dernière. Ces pertes porteraient sur les investissements à terme, considérés comme les plus risqués sur les marchés financiers. Si le montant semble élevé, il ne devrait pas faire tourner la tête à un groupe qui détient le premier opérateur en télécommunication (SK Telecom), le plus grand raffineur de Corée (SK Energy) et 12 autres branches toutes bien placées.
Société – L’association neuropsychiatrique coréenne a mené une enquête auprès de 1 000 adultes coréens cette année afin de détecter les raisons du stress. D’un point de vue général, 26.2% des Coréens sont victimes d’un niveau de stress très élevé n’atteignant que 68.1 points sur l’échelle du bonheur. Le travail semble être la première cause de stress selon cette étude, les hommes étant les plus concernés car ils sont encore dans un rôle d’ « homme qui ramène l’argent à la maison », tout comme les plus jeunes qui se battent dans leur travail au regard d’un chômage des jeunes menaçant. Les chercheurs ayant conduit l’étude rapporte également que les nouvelles technologies de la communication sont une nouvelle source de stress, des données personnelles étant de plus en plus dévoilées à l’entourage. Malheureusement, le niveau de stress n’arrange pas le nombre de suicide qui, en Corée du Sud, est considéré comme le plus élevé du monde. Les experts alertent sur la période printanière, généralement la plus propice aux suicides due à des changements importants dans cette période de transition. Au niveau des solutions pour déstresser, les hommes préfèrent aller boire alors que les femmes préfèrent discuter avec leurs amis. Cependant, près de la moitié des adultes (48.3%) déstresse en s’enfermant sur eux-mêmes, ce que déconseillent les neuropsychanalystes poussant au partage, à la discussion.
Politique – Le président de la république Lee Myung-Bak a exprimé sa vive inquiétude concernant le nombre de projets de loi proposés à l’Assemblée nationale et la stratégie fiscale du gouvernement en 2011. Avec 2 780 projets de loi, soit 29.3% des projets proposés à l’Assemblée, qui nécessite des montants très élevés, l’avenir de la Corée pourrait en prendre un coup et Lee Myung-Bak n’aimerait pas voir son parti perdre le pouvoir lors des prochaines élections fin 2012. Si tous les projets de loi passaient, le gouvernement devrait dépenser 800 000 milliards de wons (739 milliards de dollars) d’ici 2014, a précisé le ministère de la stratégie et des finances.
Transports – Korail sent la critique montée de plus en plus vite à son encontre. Depuis le début de l’année, la société en charge des transports par voies ferrées a enregistré cinq incidents (sans aucun blessé). Dernier en date est un train qui a déraillé samedi aux alentours de minuit et demi à l’entrée de la station Jukjeon sur la ligne allant à Bundang. Un incident qui a stoppé la circulation ferroviaire du secteur pendant plus de 5 heures. Si le train ne comptait que 16 passagers et qu’aucun n’a été blessé, les Coréens commencent à douter sur les services d’inspection de Korail sachant qu’un tel incident aurait également pu arriver à une heure de pointe.
F
ait-divers – Un couple habitant dans la province Nord de Gyeongsang a tenté de mettre fin à ses jours. L’homme de 61 ans et la femme de 55 ans, tous deux en phase terminal d’un cancer, ont ingurgité une dose de poison, nécessaire pour mettre fin à leur jour. L’homme n’a pas survécu mais la femme reste dans une situation critique. Le couple avait loué une chambre d’hôtel et ont laissé une note à leurs enfants expliquant leur acte, le couple ne souhaitant pas être un poids pour leurs enfants alors que leur santé ne faisait qu’empirer.
Les groupes sud-coréens dévoilent petit à petit leurs résultats (bénéfices nets) du premier trimestre 2011. Voici un aperçu des premiers chiffres qui sont tombés au cours de la semaine en Corée du Sud et qui révèlent un peu la santé économique des groupes en ce début d'année... 
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